0522 - Die Spur des Rächers

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Autoren: Unbekannt

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Vielleicht hatten sie seine Spuren entdeckt: die Knochen und sein Lager im - Versteck. Aber er besaß hier einen ganzen Planeten innerhalb des Schwarms für sich, auf dem er sich jeder Nachforschung entziehen konnte. Darin war er Meister.
    Er stand langsam auf und sah sich um.
    „Ich befinde mich in einer vielfarbigen Wildnis!" stellte er leise fest.
    Der junge Krieger, der jetzt wieder das weiße, lederne Stirnband befestigte und sich die Handschuhe anzog, stand am südlichen Rand des Hochplateaus. Sah er nach Norden, entdeckte er die leblose, gelbgraue Ebene, aus der einige verwitterte Lavaschlote hervorsahen, aus der giftige Dämpfe aufstiegen. Es herrschte Ostwind, und aus den beiden, ineinander verschmelzenden Rauchpilzen wurde ein langgezogenes Dreieck.
    Er sah seine eigenen Spuren, die von dem ersten Aufschlagort bis hierher führten, aber von den wenigen Kilometern konnte er nur einige hundert Meter überblicken. Dann blickte er nach Süden.
    Zunächst ging es hier einen schrägen, leicht bewachsenen Hang etwa sechshundert Meter weit hinunter. Neben dem Hang ragten Felsen auf, über die das Wasser der kleinen, kalten Quelle rieselte und einen langen, dünnen Wasserschleier bildete.
    Dann, auf dem Boden des ersten tieferen Plateaus, erhob sich ein kümmerlicher Wald, der offensichtlich an den Rändern vieler Sümpfe wuchs. Einige unregelmäßig sprudelnde Fontänen, deren Umgebung von vielfarbigen Ablagerungen wie von erstarrtem Wasser umgeben und geformt war, unterbrachen die grüne Kulisse.
    Ein halbmondförmig gekrümmter Bogen einer kleinen Savanne schloß sich an, an beiden Seiten von Felsen umgeben, von gewaltigen Lavahängen, die in vielen dunklen Farben im roten Sonnenlicht schimmerten. Die Quelle, die von anderen Zuläufen verbreitert wurde, wand sich als kleiner Bach durch die Savanne; Sandal ahnte mehr als er es sehen konnte. Aber er war in der natürlichen Landschaft Exotas aufgewachsen und kannte alle diese Geländeformationen - ausgenommen die vielen Geysire und fauchenden Wassersäulen. die - zwischendurch aus dem Boden brachen. Seine Augen schweiften weiter.
    Wieder ein Waldgürtel, durchsetzt mit kalkweißen Felsen.
    Bis dorthin betrug die Entfernung nicht mehr als fünftausend Meter.
    Dann schloß sich ein riesiger, gewundener Cahon an, der sich tief in den Felsen eingeschnitten hatte. An vielen Stellen seines Randes sah Sandal wieder jene weißen, roten und stechend gelben Formen, die wie fließender Teig aussahen. Dort, wo die breiten, terrassenförmigen Rinnsale anfingen, stachen die spitzen Bögen von weißem, staubendem Wasser in die Luft und erfüllten sie mit zischenden und gurgelnden Geräuschen. Der Boden des Canons - Sandal sah ihn an einer Stelle - war eben, bestand aus feingemahlenem Gestein, das mit spitzen, heruntergebrochenen Felsentrümmern durchsetzt war.
    An den Ausgang des Canons, durch den sich der Fluß zu winden schien, schloß sich ein dichter Gürtel eines grünen, riesigen Urwaldes an. Jenseits des Waldes, von hier aus etwa fünfzehn Kilometer, erhob sich ein merkwürdig aussehender Berg: Er wirkte wie eine Ansammlung von vielen hundert verschieden dicken und unterschiedlich hohen Nadeln, die man an der Basis dicht aneinandergepreßt hatte.
    Und dann sah Sandal endlich sein Ziel.
    Die Kuppel.
    Genau jenseits dieser Felsnadeln erhob - sich eine ungeheure Kuppel, deren schimmernde Oberseite gewisse Ähnlichkeit mit dem Schutzschirm hatte der die GOOD HOPE II umgab. Dorthin wollte Sandal, dorthin mußte er, denn dort erst würde er die Möglichkeit haben, seine Feinde zu beobachten.
    „Los!" sagte er zu sich. „Ich gehe dorthin!"
    Er sah nach der Sonne; wenn er nicht irrte und der Tag hier so lang war, wie er meinte, dann konnte er die Strecke in zwei Tagen schaffen und nebenbei noch Wild schießen, denn dieser zähe Brei aus den Kugeln des Schiffes war wohl doch nicht das Richtige für einen jungen Krieger...
    Dicht neben ihm detonierte ein grellgelber Feuerball, und Sandal ließ sich geistesgegenwärtig fallen.
    Er hatte die Fremden vergessen.
    Sandal reagierte verblüffend schnell, warf sich nach hinten und verschwand rennend zwischen Schilfbündeln und kleinen Felsen.
    Das Feuer der Detonation breitete sich rasend schnell nach allen Seiten aus und entwickelte große Hitze und blaugrauen Rauch.
    Die Fremden!
    Als Sandal sich wieder aufrichtete bereits einen Pfeil auf der Sehne, sah er einen langen Zug von Fremden, die, in ihre lederartigen Kleider gehüllt, auf