0562 - Kurier nach Sol

gelassen hatte, verfolgte jede ihrer Bewegungen mit bewundernden Blicken.
    Es sprach für Polas Sachverständnis, daß sie Wappwapp innerhalb weniger Minuten klarzumachen vermochte, was sie von ihm haben wollte, nämlich eine Sitzung unter einem Mentalrecorder, und für ihr Verhandlungsgeschick, daß Wappwapp sofort damit einverstanden war.
    Inzwischen hatte Ellsmere dem CheF über Wappwapps Warnung vor den siebzehn Würfelschiffen berichtet. Pola Cyran schickte sich an, mit ihren Patienten, wenn man sie so bezeichnen wollte, den Kommandostand zu verlassen, als der Cheborparner sie noch einmal zurückrief.
    „Ich fürchte, wir werden von den sonst angewandten Praktiken heute abweichen müssen, Doktor. Wir stehen unter Zeitdruck.
    Ich möchte, daß Sie sich auf unbedingt Wesentliches konzentrieren. Wir müssen wissen, wie diese Station gebaut ist und welche Zu- und Ausgänge sie besitzt. Und wir haben nicht mehr als vierzig Minuten Zeit, um das alles zu erfahren."
    Pola erblaßte unter ihrem sorgfältig gepflegten Teint. „Vierzig Minuten", protestierte sie, „das langt nicht einmal zu erfahren, wie die Braunen guten Tag sagen!"
    Der CheF grinste, und wenn er das tat, dann erinnerte er noch mehr an den, mit dem die Erwachsenen des Mittelalters seine cheborparnischen Vorfahren verwechselt hatten.
    „Vierzig Minuten, Doktor", wiederholte er.
    Entrüstet verließ Pola Cyran den Kommandostand. Der CheF wurde ernst.
    „Meine Herren, wir haben über einiges nachzudenken", wandte er sich an die Umstehenden. „Es scheint, daß der Feind uns nach wie vor auf den Fersen ist."
    Einige der Offiziere äußerten ihren Unglauben.
    Die SHANTANG war dem gegnerischen Angriff durch Linearflug entgangen.
    Es erschien kaum vorstellbar, daß die Schwarmflotte Methoden entwickelt haben sollte, mit denen die Spur eines linearfliegenden Raumschiffes verfolgt werden konnte.
    „Darum handelt es sich wahrscheinlich gar nicht", widersprach Ellsmere. „Ich habe mir darüber Gedanken gemacht. Seitdem wir uns im Innern dieser Station befinden, haben wir an ihr bei zwei verschiedenen Gelegenheiten beträchtlichen Schaden hervorgerufen. Das erste Mal, als wir das eindringende Wrackteil vernichteten, und beim zweiten Mal, als Holli, Pollack und ich einen fahrbaren Kasten zerstörten, den die Braunen uns entgegenschickten, um uns zu zerquetschen.
    Es besteht die Möglichkeit, daß die Braunen beim ersten oder zweiten Zwischenfall - oder vielleicht bei beiden - um Hilfe gefunkt haben. Man antwortete ihnen und versprach zu helfen.
    Die Antwort muß eine Identifizierung oder Beschreibung des zu Hilfe eilenden Fahrzeugverbandes enthalten haben, daher weiß Wappwapp, daß es sich um siebzehn Würfelschiffe handelt."
    „Ich stimme mit dieser Hypothese überein", gab der CheF zu verstehen.
    „Je nachdem, wie der Hilferuf abgefaßt wurde", fuhr Ellsmere fort, „weiß der Gegner - oder er weiß nicht -, was er hier vorfinden wird. Ich meine, es ist nicht unbedingt gesagt, daß Wappwapp die Ursache des Schadens genau beschrieben hat."
    „Doktor Cyran wird das für uns ermitteln", erklärte der Gehörnte, „Einstweilen sind wir am besten dran, wenn wir uns auf das Schlimmste gefaßt machen.'' „Läßt sich ermitteln, Sir, wann mit dem Eintreffen des gegnerischen Ver-bandes zu rechnen ist?" erkundigte sich Orin Ellsmere, ..Unsere Linearflugetappe war knapp eintausend Lichtjahre lang. Der Feind sollte zum Bewältigen dieser Strecke mit seiner Transitionstechnik wenigstens zwei Stunden brauchen. Wir haben seit unserer Ankunft davon etwa siebzig Minuten verbraucht. Also haben wir, wenigstens noch fünfzig Minuten Zeit."
    ...Wie steht es mit dem Schutzschirm?"
    „Schlecht, Es sieht so aus, als würde es eine langwierige Sache werden. Überhaupt, weil Sie davon reden, wollte ich Leutnant Hollingsworth fragen ... wo ist Hollingsworth?"
    Ellsmere sah sich verblüfft um. Holli war vor einer Minute noch neben ihm gestanden. King Pollacks Gesicht war eine hämisch grinsende Grimasse. Ellsmere verstand.
    „Wahrscheinlich auf dem Weg. sich nach dem Stand der Reparaturarbeiten zu erkundigen", antwortete er so unbefangen wie möglich.
    „Er muß mir eine neue Feldstruktur errechnen, aber das hat notfalls Zeit. Wichtiger ist die Frage, wie wir aus dieser Mausefalle entkommen, ohne Haare zu lassen."
    „Eine Möglichkeit wäre.sofort zu verschwinden", schlug Ellsmere vor, ,Ich meine, bevor der Gegner auftaucht. Wir schießen uns ein Loch durch die