0562 - Kurier nach Sol
Zylinderwand."
„Wenn Sie mich überzeugen können, daß der Gegner uns andernfalls unwiderruflich beim Kragen hat, werde ich das in Erwägung ziehen. Andernfalls nehme ich lieber ein Risiko auf mich. Wer weiß, was wir von diesen Braunen erfahren können.
Sie scheinen uns trotz ihres anfänglichen Widerstandes nicht feindlich gesinnt zu sein. Vielleicht kennen sie den gegenwärtigen Standort des Solsystems.
Außerdem wäre es mir gelegen, zu einem nicht allzu unwirtlichen Planeten gewiesen zu werden, auf dem wir in aller Ruhe die Reparatur unserer Schirmgeneratoren zu Ende führen können. Also: Welche Möglichkeiten haben wir außer der sofortigen Flucht?"
Eine intensive Beratung setzte ein. Man ging davon aus, daß der Feind seine Fahrzeuge so gruppieren würde, daß er den Eingang des Hohlzylinders unter Feuer nehmen konnte.
Er würde dann wahrscheinlich veranlassen, daß das Traktorfeld, das bisher das Entkommen der SHANTANG unmöglich gemacht hatte, abgeschaltet wurde. Er würde weiterhin damit rechnen, daß die Korvette nach Abschalten des Feldes einen Ausbruchsversuch wagte, obwohl ihm klar sein mußte, daß ihr die Ankunft der siebzehn Einheiten mit der unüberhörbaren Begleitmusik von kräftigen Strukturerschütterungen nicht entgehen würde.
Der Gegner würde, eingedenk der Geschwindigkeit, mit der ihm die SHANTANG beim ersten Mal entkommen war, seine Geschützautomatiken so programmieren, daß sie nur ein begrenztes Schußfeld, dieses aber mit optimaler Zielwechselgeschwindigkeit bestreichen konnten.
Die Lösung bestand folglich darin, daß die SHANTANG die Raumstation an einem Punkt verließ, an dem der Feind nicht mit ihr rechnete.
„Ich nehme als sicher an, daß es hier einen zweiten Ausgang gibt", erklärte Orin Ellsmere. „Wir halten dieses Gebilde wahrscheinlich mit Recht für eine Schrottverwertungsstation.
Wrackstücke werden zusammengeschmolzen. Was geschieht dann mit ihnen? Irgendwo muß es einen Ausstoßkanal für Schmelzstücke geben. Bei der Masse der Trümmerstücke, die hier verarbeitet werden, ist es durchaus denkbar, daß die SHANTANG mit ihren sechzig Metern Durchmesser diesen Kanal als Fluchtweg benutzen kann. Natürlich würde der Gegner uns sofort orten. Aber bevor er seine Geschützautomatiken auf die neue Situation kalibriert hat, sind wir längst über alle Berge."
Die Diskussion war bis zu diesem Punkt gediehen, als eines der Schotte aufschwang und Leutnant Hollingsworth den Kommandostand betrat. Er wirkte niedergeschlagen, und als er seinen ursprünglichen Platz neben Elsmere wieder eingenommen hatte, murmelte er: „Sie sagt, sie braucht keinen Assistenten."
*
Genau vierzig Minuten nachdem sie den Kommandostand mit deutlichen Zeichen der Entrüstung verlassen hatte, meldete Pola Cyran sich wieder bei dem CheF.
Die Stabsbesprechung war inzwischen beendet worden. Die Offiziere waren dabei, die entsprechenden Vorbereitungen zu treffen.
Pola wurde begleitet von den drei Braunen. Die Sitzung unter dem Mentalrecorder schien sie nicht sonderlich beeindruckt zu haben. Sie waren unbefangen, fast fröhlich.
Wappwapp drängte sich nach vorne, baute sich vor dem Cheborparner auf und erklärte mit strahlendem Lächeln und gebrochenem Interkosmo: „Gutten Tagg! Mein Name ist Chalid, und ich komme von Saltur."
Faynybret warf der Psychophysikerin einen fragenden Blick zu.
„Sie stehen Ihnen zur Verfügung", antwortete Pola achselzuckend auf'die unausgesprochene Frage. „Ich habe getan, was ich konnte. Viel ist es nicht."
„Aber sie sprechen Interkosmo!" staunte der CheF.
„Nur diese zehn oder elf Worte, und ich bin nicht sicher, ob sie wissen, was sie bedeuten."
„Gut. Ich muß zunächst wissen, wie diese Raumstation aussieht. Können Sie sie dazu bringen ,daß sie sie beschreiben?"
Pola breitete ein großes Stück Schreibfolie auf einem der Meßtische aus. Mit dem Schreibstift zeichnete sie drei Symbole.
Dazu sprach sie - mit großer Sorgfalt, wie es schien - ein paar Worte aus der Sprache der Braunen.
Wappwapp, alias Chalid, schien sie sofort zu verstehen. Er nahm ihr den Schreibstift ab und begann seinerseits zu zeichnen.
Er war äußerst geschickt, als hätte er derartige Aufgaben tagtäglich zu erledigen. Unter der Führung seiner Hand erzeugte der Stift drei Ansichten der Raumstation, jede davon eine Projektion in einer der drei Achsen der konventionellen Geometrie.
Ellsmere verfolgte die Entstehung der Zeichnungen mit großer Aufmerksamkeit. Je
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