0562 - Kurier nach Sol

Bereitwilligkeit liegt nicht etwa darin begründet, daß sie die Besatzungen der Würfelschiffe hassen. Weit entfernt. Sie wollen uns helfen, weil sie uns mögen."
    Der CheF warf einen bezeichnenden Blick auf das Chronometer.
    „Wenn wir sicher sind, daß sie unseren Vorschlägen folgen werden, sollten wir sie zu ihren Leuten zurückkehren lassen", bemerkte Ellsmere.
    „Noch nicht ganz", wehrte der Cheborparner ab. „Sie erinnern sich: Ich hatte noch ein weiteres Anliegen."
    Zu Pola Cyran gewandt, fuhr er fort: „Ich suche nach einem nicht besonders unwirtlichen Planeten, auf dem ich landen und die Reparaturen in aller Ruhe durchführen kann.
    Fragen Sie Chalid, ob es hier in der Nähe eine solche Welt gibt." Er dachte einen Augenblick nach, dann fügte er hinzu: „Fragen Sie außerdem, ob er gewillt ist, einen seiner Leute hier bei uns zurückzulassen.
    Ich will ihn ausfragen, ob er die Position des Solsystems kennt.
    Nein, das letzte brauchen Sie Chalid nicht zu verdolmetschen.
    Sagen Sie ihm nur, daß ich nach Beendigung der Reparatur seinen Mann an jedem gewünschten Platz abzusetzen bereit bin, auch hier, wenn er darauf Wert legt."
    Das Palaver begann von neuem. Es schien, als käme Pola mit den Salturern um so besser zurecht, je länger sie mit ihnen verhandelte. Innerhalb weniger Minuten erfuhr sie, daß das System, zu dem die Heimatwelt der Salturer gehörte, nur vierzehn Lichtjahre von der Raumstation entfernt war. Chalid zeichnete ein Sonnensystem mit acht Planeten. Der dritte war SALTUR, seine Heimat. Er erhob keinen Einwand dagegen, daß einer seiner Leute an Bord der SHANTANG verblieb.
    Da die Reparatur der Schirmfeldgeneratoren auf Saltur ausgeführt werden sollte, konnte der Mann gleich dort bleiben.
    Um seine Bereitwilligkeit zu verdeutlichen, legte Chalid seinem Nebenmann die Hand auf die Schulter, sprach kurz auf ihn ein und schob ihn dann vorwärts. Der Braune verkündete mit strahlendem Gesicht: „Gutten Tagg! Mein Name ist Zhabir und ich komme von Saltur."
    „Dieser Mann wird bei uns bleiben", erklärte Pola. „Soweit ich verstehe, kennt er den Kurs nach Saltur."
    „Vorzüglich. Können Sie Chalid deutlich machen, daß wir über alle Maßen dankbar sind?"
    „Ich will's versuchen."
    Sie sprach eine Zeitlang auf Chalid ein. Chalid erwiderte einen kurzen, ziemlich abrupt ausgesprochenen Satz.
    „Er will nichts von Dank hören", übersetzte Pola. „Er sagt, Sie haben sein - irgendwas - gerettet und er schuldet Ihnen viele Gefallen."
    „Gut. Dann sagen Sie ihm, daß er abschieben soll - natürlich ein wenig freundlicher. Die Würfel müssen jeden Augenblick hier auftauchen."
    Pola übersetzte auch das. Chalid und sein Begleiter verabschiedeten sich von den Terranern und von ihrem Genossen Zhabir. Kurze Zeit später waren sie auf dem Rückweg zur Zylinderwandung. Ellsmere beobachtete sie, bis sie durch das Luk verschwunden waren.
    Fast im selben Augenblick heulten die Alarmsirenen auf.
    Die Würfelschiffe waren angekommen.
    Orin Ellsmere postierte eine Minisonde unmittelbar in die Öffnung des Hohlzylinders. Weiter konnte er sie nicht bewegen, da draußen das Traktorfeld herrschte. Infolge ihrer Plazierung hatte die Sonde einen begrenzten Ausblick. Immerhin erfaßte sie rund ein Viertel des vollen Raumwinkels und in ihm neun der insgesamt siebzehn Raumschiffe, die beim Austritt aus der Transition anhand der dabei entstehenden Strukturerschütterung angemessen worden waren.
    Im Kommandostand befanden sich außer dem CheF und Orin Ellsmere nur Pola Cyran und der Salturer Zhabir. King Pollack hatte seinen Posten im Rechenraum wieder eingenommen.
    Hollingswoth kümmerte sich um die Vorbereitungen zur Reperatur der Schirmfeldgeneratoren. Es war ihm sichtlich schwergefallen, aus dem Kommandostand zu weichen.
    Es war still bis auf das Summen positronischen Geräts.
    Die Sonde übermittelte einen stetigen Fluß an Meßergebnissen.
    Sie wurden automatisch dem Rechner zugeleitet und erschienen nach entsprechender Verarbeitung auf dem Bildschirm über Ellsmeres Konsole.
    Soweit aus der Position der neun sichtbaren Schiffe zu erkennen war, hatte sich der Feind in einem weiten Kreis um die nach hinten verlängerte Achse des Hohlzylinders gruppiert. Der Kreis hatte einen Durchmesser von zwei Astronomischen Einheiten.
    Die Würfel-Schiffe standen mehr als zwanzig Einheiten von der Raumstation entfernt. Das schien die wirksame Reichweite des Traktorfeldes zu sein. Die Sonde erfaßte lange Serien von