058 – Das Gift des Rings

bis sie ein Lächeln nachahmten. »Wissen Sie was, ter Marisol? Es ist unwichtig, ob Sie verstehen, was ich tue. Sehen Sie es so: In ein paar Tagen bin ich hier weg, und dann sind Sie wieder Herr des Planeten.«
    Und im Moment bin ich als Gouverneur de facto beurlaubt?
    Zweifelnd betrachtete Ghorn den Kampfanzug. Es war nicht der gleiche, den da Teffron bei seiner einsamen Suche in der Draiat getragen hatte. Nach einem solchen Einsatz in der hohen Schwerkraft, den extremen Temperaturwechseln zwischen Tag und Nacht und den Sturmwinden ausgesetzt, die den Sand über den Anzug schmirgelten, war der Technik nicht mehr zu trauen. Der Kampfanzug wurde genau geprüft, bevor er wieder in Gebrauch kam.
    »Darf ich noch einmal auf meinen Vorschlag zurückkommen, das imperiale Wappen auf der Brustpartie anzubringen? Das könnte den Naats wenigstens einen Hauch von Respekt einflößen.«
    »Da sprechen Sie einen guten Punkt an. Fast hätte ich es vergessen. Ich will, dass Sie die Hoheitszeichen an den Schulterpartien überkleben.«
    »Aber das Imperium steht bei den Naats für Stärke! Es wird ein großer Vorteil sein, wenn Ihr Anblick sie daran erinnert!«
    »Mein guter ter Marisol!« Da Teffron legte ihm eine Hand auf die Schulter. In diesem Moment, in den großzügigen Gouverneursgemächern, die Ghorn ihm selbstverständlich überlassen hatte, frisch geduscht, mit weichen Pantoffeln an den Füßen und in ein dünnes Gewand gekleidet, hätte ein überraschend eintretender Besucher die Hand des Regenten für Ghorns wohlmeinenden Schwiegervater halten können. »Wenn ich jemals an Ihrer Meinung interessiert sein sollte, werde ich es Sie wissen lassen!« Er lächelte, aber sein Blick stach wie Nadeln in Ghorns Augen.
    Der neue Kampfanzug war in einem Gestell befestigt, das erlaubte, in ihn hineinzuspringen, wie es auch bei den Soldaten üblich war. Er war ein Fremdkörper in diesem Zimmer, das Ghorn mit allerlei plätschernden Wasserspielen ausgestattet hatte, um die Naats zu beeindrucken, die er gelegentlich hier empfing. Die Blumen bildeten einen Kontrast zu den Felsen, die er aus verschiedenen Steinwüsten des Planeten hatte herschaffen lassen. Im Nebenraum, der als Schlafzimmer hergerichtet war, setzte er allerdings auf naatische Schlichtheit. Das Bett war in einen Felsblock eingefügt, die Matratze mit feinem Sand gefüllt, und das Licht floss aus in der Decke integrierten Lampen über die ockerfarbenen Wände. Lelia gefiel es nicht, und seit einmal die Antigravgeneratoren des Trichterhauses ausgefallen waren, verbrachte sie die meiste Zeit mit ihrer Tochter auf den Monden. TARRAS'GOLL hatte sie ganz nach ihrem Geschmack gestaltet.
    »Sie wirken abwesend«, tadelte da Teffron.
    »Ich dachte an meine Familie.«
    »Die werden Sie nicht mehr lange vermissen müssen. Ich will, dass Sie nach Peshteer zurückkehren, bevor das Tasbur beginnt.«
    »Ich dachte, ich wäre hier vielleicht nützlich. Man kann unmöglich vorhersagen, wie die Naats reagieren werden. Sie haben ihnen gestern praktisch gestattet, Sie zu töten.«
    »Glauben Sie, das haben diese Stahlfresser vor?«
    Ghorn nahm das Band der Ehre von einer Stange des Kampfanzuggestells. Sie hatten es dreimal gewunden, damit es nicht zu sehr schlackerte. Zusätzlich würde es mit einer Schlaufe im Nacken befestigt.
    »Die Naats werden Sie nicht absichtlich verletzen. Im Tasbur ist der größte Ruhm zu gewinnen, indem man einen starken Gegner demütigt, ihm das Band der Ehre abreißt und ihn dann geschlagen zurücklässt. Aber nach ihrem gestrigen Betragen zu urteilen werden Ihre Gegner nicht mit kühlem Kopf antreten. Auch bei denen, die die Übertragungen ansehen, wird es nicht wenige geben, die nur darauf warten, Ihr Blut durch den Holotank spritzen zu sehen.«
    Die Vorstellung erschien durchaus realistisch. In seinem momentanen Aufzug wirkte da Teffron so verletzlich wie ein Vogel, der zu alt war, um noch zu fliegen.
    Da Teffron fuhr mit der Hand über die frisch versiegelten Stellen des Kampfanzugs. »Die Modifikationen sind durchgeführt?«
    »Stealth, Schirmgeneratoren und Offensivsysteme entfernt, Antigrav auf Arkon-Normalschwerkraft fixiert. Wie Sie angeordnet haben.«
    »Gut. Unter den Triumphatoren sind Flottenveteranen. Die haben genug technisches Verständnis, meine Ausrüstung zu überprüfen.«
    Angesichts der Tatsache, dass er sich einer Horde von Kolossen stellen wollte, die von ihren Sexualhormonen aufgeputscht waren, war da Teffron besorgniserregend ruhig. Als