0588 - Die Überlebensspezialisten

eine kleine Ansiedlung befindet, die durch Magmaströme und Wirbelstürme vollkommen von der Außenwelt abgeschnitten wurde.
    Die überlebenden Einwohner haben sich in ein Bunkersystem innerhalb eines Berges zurückgezogen. Aus bisher ungeklärter Ursache gingen alle Hilfstrupps und Roboter, die man dorthin schickte, verloren."
    Tongh stand auf.
    „Wir holen sie heraus."
     
    *
     
    Der Shift landete außerhalb eines Wirbelsturms, in dem glühendheiße Luftmassen mit rasender Geschwindigkeit rotierten und alles zerstörten, was in ihren unbarmherzigen Mahlstrom geriet.
    Die beiden oxtornischen Spezialisten schalteten die Verankerungsfelder ihres Fahrzeugs auf höchste Leistung, dann stiegen sie aus und blickten über die verwüstete Landschaft.
    In etwa vierhundert Metern Entfernung wälzte sich ein riesiger Lavastrom dahin. Jedes Mal, wenn der Wirbelstrom frischen Sauerstoff zuführte, stiegen brausende Flammenwände empor.
    „Nun, der Garten Eden ist es gerade nicht", sagte Tulocky.
    „Ich hoffe nicht, daß du ausgerechnet so etwas hier erwartet hast, Tungh", entgegnete Ortokur.
    Hinter den Männern sprang der Okrill aus dem Shift. Das Tier stieß von Zeit zu Zeit schrille Pfiffe aus, die sein Mißvergnügen kundtaten.
    „Sogar Saladin ist verstimmt", meinte Tulocky.
    Die Oxtorner trugen schwere Kampfanzüge vom Typ HELIOS.
    Sie hätten zwar nackt durch einen Magmasee schwimmen können, aber sie mußten atmen.
    Da die Flammen der Luft den Sauerstoff in Sekundenschnelle entzogen und auch kein anderes atembares Gas vorhanden war, blieben ihnen nur die Luftversorgungsaggregate der Anzüge.
    Ortokur wandte sich um und sagte zum Okrill: „Verschwinde in den Shift, Saladin! Du kannst nicht mitkommen. Es wäre klüger gewesen, dich an Bord der MARCO POLO zu lassen."
    Der Okrill setzte sich auf die Hinterbeine und blickte Ortokur unverwandt an.
    „In den Shift mit dir!" befahl Tulocky und ging auf das Tier zu.
    Saladin erhob sich und watschelte auf das offene Schott des Flugpanzers zu. Doch kurz davor schnellte er sich plötzlich seitwärts, flog mit riesigen Sätzen davon und tauchte hinter einer Ansammlung rauchender Aschenkegel unter.
    Ortokur runzelte die Stirn.
    „Das ist ein völlig abnormales Verhalten. Was sagst du als Psychologe dazu?"
    „Du kannst es dir anhören, sobald Saladin sich wieder eingefunden hat, Tongh. Es wird nicht sehr schmeichelhaft für den Burschen sein."
    „Das sind eigenartige Worte für einen Kosmopsychologen", meinte Ortokur tadelnd. „Ich schlage vor, wir schalten die Individualschirme ein und fliegen in geringer Höhe zum Zielgebiet."
    Er deutete mit dem Kopf auf einen langgestreckten Bergrücken hinter dem Magmastrom. Die Hänge waren geschwärzt.
    „Und Saladin?"
    „Ein Tier ist klug genug, die Gefahr zu meiden, wenn sie seine Kräfte übersteigt. Natürlich hat das nichts mit logischen Denkprozessen zu tun. Es handelt sich um eine Instinkt-Klugheit."
    Tulocky blickte zögernd in die Richtung, in die Saladin verschwunden war, dann erklärte er: „Ich hoffe, du behältst recht, Tongh."
    Die beiden Männer schalteten ihre IV-Aggregate ein.
    Kugelförmige Paratronfelder mit Transparent-Effekt wurden um jeden von ihnen herum aufgebaut.
    Danach aktivierten die Oxtorner die starken Flugaggregate ihrer Rückentornister. Langsam schwebten sie empor, beschleunigten und rasten mit hoher Geschwindigkeit über den Magmastrom.
    Sie befanden sich ungefähr in seiner Mitte, als ihre IV-Aggregate versagten. Im gleichen Augenblick schossen wieder Flammenwände hoch und hüllten die beiden Männer ein.
    Sie flogen unbeirrt weiter und landeten einige hundert Meter jenseits des Magmastroms.
    „Das ist mir unerklärlich", sagte Ortokur. „Würdest du dich bitte umdrehen, damit ich deinen Aggregattornister inspizieren kann, Tungh!"
    „Es ist nicht nur unerklärlich, sondern unmöglich", meinte Tulocky, während er der Aufforderung folgte.
    „Nichts ist unmöglich", widersprach Ortokur.
    Er untersuchte die Aggregate, die unter einer Abdeckplatte aus Ynkonit lagen und deshalb durch den Feuersturm nicht beschädigt worden waren.
    „Ich vermag nichts zu finden, was zum Versagen deines IV-Aggregates geführt haben könnte", berichtete er. „Es müßte funktionieren."
    „Ich sagte doch, es ist unmöglich, daß unsere IV-Aggregate bei derartig geringfügiger Belastung ausfallen."
    „Falls du die Belastung durch die Temperaturen des Feuersturms gemeint hast, stimme ich dir zu. Folglich gibt es