0596 - Geheimprojekt X

beide nie Wiedersehen würde!
    ***
    PECOS COUNTY:
    Dieses unheimliche, grelle Licht…
    Unwillkürlich mußte T.O. an UFO-Sichtungen denken. Hatten Menschen, die von UFOs entführt worden waren, nicht auch dieses grelle Leuchten gesehen, mit dem sich die außerirdischen Flugapparate aus dem Himmel herabsenkten? Und waren bei diesen Begegnungen nicht auch stets alle elektrischen Geräte ausgefallen.
    An diesen Unsinn mit den ›fliegenden Untertassen‹ hatte T.O. nie geglaubt. Dafür stand er mit beiden Beinen zu fest auf dem der Erde. Für alles gab es eine natürliche, ganz harmlose Erklärung, die es auch hier geben mußte.
    Er griff nach Amber, der Frau seines Freundes, wollte sie vom Boden heben und sich mit ihr von den Trucks entfernen, und vor allem aus diesem Lichtkreis heraus, der so blendend grell war, daß T.O. die Knochen seiner Hände durch Haut und Fleisch schimmern sehen konnte.
    Er und Amber hätten auf die Sicherheitsleute hören sollen, aber daß einer von ihnen mit seiner Betäubungswaffe auf Amber Robson geschossen hatte, das verzieh T.O. ihm nicht. Er wollte sich diesen Burschen später vorknöpfen, wenn hier wieder Ruhe und Ordnung einkehrten. Schließlich hätte es auch andere Möglichkeiten gegeben.
    Da schälte sich etwas aus dem unwahrscheinlich hellen Leuchten heraus.
    Ein riesiger, rotierender Radkranz, der den halben Himmel ausfüllte. Lichter waren daran angebracht. Viele kleine Lichter, jetzt klar zu sehen, weil das grelle Leuchten von einem Moment zum anderen verschwand.
    Die Luft vibrierte. Dumpfe Schwingungen schlugen gegen T.O.s Bauchdecke und verursachten ein Gefühl von Übelkeit.
    Und dann blitzte es auf. Aber anders als zuvor.
    Schoß dieser gigantische Radkranz?
    Aber womit? Was war das?
    Laserstrahlen?
    Grellrot zuckten sie hervor. Die erste Mercedes-Limousine verwandelte sich in einen auseinanderfliegenden, glühenden Feuerball.
    Der zweite, weiter hinten stehende Wagen, explodierte nur Sekunden später.
    Immer mehr rote Blitze jagten mit schrillem Pfeifen aus dem Ring hervor. Sie verwandelten große Flächen des harten, unfruchtbaren Bodens in aufglühende Lava.
    Von einem Moment zum anderen kochte die Luft, es wurde unerträglich heiß.
    T.O. schrie auf, als zwei Blitze Ambers Sattelschlepper trafen. Die Zugmaschine glühte und schmolz, nur Sekundenbruchteile später explodierte Gas in den Dieseltanks, riß sie auseinander, und brennender Treibstoff spritzte nach allen Seiten davon.
    Der Auflieger flammte auf, und dann - T.O. warf sich schützend über Amber.
    Haarscharf über sie beide hinweg segelte wie im Zeitlupentempo eine breite, weißglühende Metallplatte, von der sich zähe Glutfäden lösten, den Boden trafen und zischend weiterschmolzen.
    Lange Lichtfinger zuckten aus dem zerstörten Auflieger, tasteten als Feuerlanzen in alle Himmelsrichtungen.
    Für wenige Augenblicke sah T.O. eine seltsame, bizarre Gitterkonstruktion in dunkler Rotglut vor gelbweißem Licht, dann sank diese Konstruktion in sich zusammen.
    Dann explodierte auch sein Truck.
    Nicht schon wieder! dachte er in wilder Verzweiflung. Das hatten wir doch erst vor ein paar Monaten auf diesem verdammten Truck Stop!
    Da war T.O. nur knapp mit dem Leben davongekommen.
    Und jetzt mache ich Sheila schon wieder Kummer… und Mike…
    An seine Frau und den Jungen dachte er, und die Angst, beide nie wiederzusehen, sprang ihn an wie ein wildes Tier.
    Glut floß ihm entgegen, Glut, die von seinem schmelzenden Sattelschlepper kam.
    Und dann…
    Und dann war es endlich vorbei!
    Minutenlang schwebte der mörderische Ring noch über der rauchenden Landschaft, dann entfernte er sich. Das Vibrieren der Luft ließ nach, und der Ring verschwand als winziger Punkt irgendwo in der Ferne am Abendhimmel.
    T.O. erhob sich keuchend. Er und Amber… wie durch ein Wunder waren sie unverletzt.
    Er hörte ein Wimmern und wandte den Kopf.
    Zwischen heißen Felsen kauerte ein Mann, von Brandwunden übersät und mit angeschmorter Kleidung. Neben ihm lagen die Überreste seines Kollegen, von einem Laserblitz zu Asche zerstrahlt.
    Der Überlebende starrte mit blinden Augen dorthin, wo eine Straße aufgehört hatte zu existieren.
    »So nicht«, stammelte Cooper in namenlosem Entsetzen. »So sollte das nicht sein… Das habt ihr mir nicht gesagt…«
    T.O. verzichtete darauf, mit Cooper abzurechnen…
    ***
    GOODFELLOW AIR FORCE BASE, SAN ANGELO, TOM GREEN COUNTY, TEXAS:
    Zwei F-16-Jäger hatten Startbefehl erhalten und rasten mit