06 - Der Schattenkrieg

erschienen, aber damit erschöpfte sich der Kontakt auch schon. Frischgebackene Lieutenants hatten sich zurückzuhalten. Andererseits aber hatte er an der Militärakademie West Point gelernt, daß er für seine Männer verantwortlich war. Die Tatsache, daß Chavez nicht in Fort Benning eingetroffen war, sein merkwürdiger Abschied von Fort Ord, der Rüffel wegen seiner Nachforschungen machten den jungen Offizier nur noch neugieriger. Er beschloß, Mitchell telefonieren zu lassen, sich selbst aber aus der Sache herauszuhalten, bis er wußte, was eigentlich zu tun war. Und hier war Tim Jackson gut dran, denn er hatte einen großen Bruder im Pentagon sitzen, der durchblickte und auf den Rang 0-6 (Captain oder Colonel) hinarbeitete. Robby konnte ihm geben, was er jetzt brauchte gute Ratschläge.
    »Ich hasse diese Kisten«, sagte der Mann auf dem Nebensitz zu Robby Jackson.
»Na ja, in Transportmaschinen gibt’s halt keine First Class«, meinte Jackson und steckte die Aktenmappe zurück in seine Tasche. Den neuen taktischen Plan kannte er auswendig, was auch kein Wunder war, da er vorwiegend von ihm stammte.
Sein Nachbar trug eine Khakiuniform mit den Buchstaben »US« am Kragen und war somit ein technischer Berater, ein Zivilist, der einen Auftrag für die Navy erledigte. Diese Leute Elektroniker oder andere Ingenieure waren auf Flugzeugträgern häufig anzutreffen und wurden während ihres Aufenthalts an Bord wie Offiziere behandelt.
»Und was führt Sie hinaus auf die Ranger?«
»Ich teste einen Munitionstyp. Mehr darf ich leider nicht sagen. Und was tun Sie?« »Normalerweise bin ich Pilot, arbeite aber im Augenblick im Pentagon.«
»Ich habe noch nie eine Trägerlandung mitgemacht«, sagte der Mann nervös.
»Halb so schlimm«, beruhigte Robby. »Nur nachts ist das ein bißchen ungemütlich.« »So?« Der Mann hatte vor lauter Angst vergessen, daß es draußen dunkel war.
»Am Tag sucht man sich wie bei einer normalen Landebahn einen Aufsetzpunkt. Nachts kann man nicht sehen, wo man Berührung mit dem Deck bekommt. Aber keine Angst, die Kleine am Knüppel ist…«
»Der Pilot ist eine Frau?«
»Sicher. Viele Versorgungsmaschinen für Träger werden von Frauen geflogen. Unsere Pilotin ist sehr gut und, wie ich höre, Fluglehrerin. Ihr Kopilot ist heute ein junger Ensign, der unter ihrer Aufsicht seine erste Landung auf einem Träger macht«, fügte Jackson boshaft hinzu. Er genoß es, Leute, die Angst vorm Fliegen hatten, zu nerven. Auch seinen Freund Jack Ryan ärgerte er gern. »Wie ermutigend.«
»Haben Sie mit der Schießübung zu tun? Wir sollen mit scharfen Raketen auf unbemannte Flugzeuge schießen.«
»Nein, ich glaube nicht.«
»Schade, ich hoffte schon, Sie wären der Mann von Hughes. Wir wollen nämlich ausprobieren, ob das neue Lenksystem für die Phoenix wirklich funktioniert.«
»Bedaure, aber ich arbeite für eine andere Firma.«
»Na gut.« Robby holte ein Taschenbuch hervor und begann zu lesen. Nun, da er sicher war, daß sich jemand in der Maschine noch unbehaglicher fühlte als er, konnte er sich auf sein Buch konzentrieren. Richtige Angst hatte er natürlich nicht. Er hoffte nur, daß der Grünschnabel auf dem rechten Sitz den Vogel bei der Landung nicht plättete.
Der Zug war erschöpft, als er zum Sammelpunkt zurückkehrte. Die Männer gingen in ihre Stellungen, der Captain ans Funkgerät. Sie zerlegten sofort ihre Waffen und begannen sie zu reinigen auch die wenigen, die keinen Schuß abgegeben hatten.
»Na, Oso und sein MG haben heute Punkte geholt«, bemerkte Vega und zog einen Lappen durch den einundzwanzig Zoll langen Lauf. »Saubere Arbeit, Ding.«
»Besonders gut war der Gegner nicht.«
»He, ’mano, wenn wir alles richtig machen, kriegen die überhaupt keine Gelegenheit, sich zu bessern.«
»Bislang war alles viel zu einfach. Das kann sich ändern.« Vega schaute kurz auf. »Stimmt.«
    In einer geosynchronen Umlaufbahn hing ein Wettersatellit und hatte seine niedrigauflösende Kamera auf die Erdoberfläche gerichtet. Zu seiner Ausstattung gehörten zwar noch eine Reihe andere Instrumente, aber diese Farbfernsehkamera hatte eine ganz einfache Aufgabe: Sie überwachte die Wolken, die in der Ferne wie weiße Wattebäusche in der Luft schwebten. Dieser Satellit und seine Vorgänger hatten Tausenden von Menschen das Leben gerettet und gehörten zum wohl nützlichsten Teil des amerikanischen Raumfahrtprogramms. Nutznießer waren Seeleute, deren Schiffe ohne Warnung aus dem All in Stürme