06 - Der Schattenkrieg

zurückflog. Die vier nahmen das Fernmeldefahrzeug sofort in Betrieb.
Der mit einem Tarnanstrich versehene Lkw mit Kastenaufbau sah ganz normal aus - bis die Fernmeldetechniker verschiedene Funkantennen aufzubauen begannen, darunter eine 120 cm messende Parabolantenne für den Satellitenempfang. Die Anlage wurde an die Stromkabel eines bereitstehenden Generator-Lkw angeschlossen, und dann schaltete man die Klimaanlage des Fernmelde-Lkw ein, weniger für die Besatzung als zum Schutz der empfindlichen Kommunikationseinrichtungen. Nun war alles an Ort und Stelle.
    Oder fast alles. Auf Kap Canaveral ging der Countdown für eine Rakete Titan-III D zu Ende. Drei hohe Offiziere und ein halbes Dutzend Zivilisten sahen rund hundert Technikern bei der Startprozedur zu. Sie waren ungehalten, denn ihre Nutzlast hatte im letzten Augenblick einer anderen und, wie sie glaubten, weniger wichtigen weichen müssen. Die Erklärung dafür war wenig zufriedenstellend gewesen, und man fand auch allgemein, daß für solche Spiele nicht genug Trägerraketen zur Verfügung standen. Aber niemand hatte es für nötig gehalten, ihnen zu sagen, welches Spiel hier begann.
    „Tallyho, tallyho. Ziel in Sicht«, meldete Bronco und fing seine F-15 eine halbe Meile hinter und knapp unter dem Kontakt ab. Es schien sich um eine viermotorige Douglas zu handeln, DC-4, DC-6 oder DC-7. Ein dicker Vogel also, der größte, den er bisher abgefangen hatte. Als Douglas identifiziert hatte er sie anhand der vier Kolbenmotoren und nur einem Seitenruder; das Modell war älter als er selbst. Winters sah die blauen Auspuffflammen der großen Sternmotoren und die Propeller im Mondlicht.
Das Fliegen wurde nun schwieriger. Er näherte sich seinem Ziel und mußte die Geschwindigkeit verringern, um nicht über es hinauszuschießen. Bronco drosselte seine Triebwerke und fuhr die Klappen aus, um Auftrieb und Luftwiderstand zu erhöhen. Seine Fahrt fiel auf kärgliche zweihundertvierzig Knoten.
Hundert Yard hinter dem Ziel paßte er seine Geschwindigkeit an. Das schwere Kampfflugzeug schaukelte leicht in den vom Luftschraubenstrahl der größeren Maschine erzeugten Turbulenzen. Er holte tief Luft und ließ die Finger am Knüppel spielen. Dann schaltete er seine starken Landescheinwerfer ein. Der andere Pilot war geschickt, wie er sah. Kurz, nachdem sein Licht die ehemalige Passagiermaschine am Nachthimmel festgenagelt hatte, wackelte sie mit den Flügeln. »Bitte identifizieren«, rief er über die Wachfrequenz. Die andere Maschine begann abzudrehen. Es war eine DC-7B, wie er nun erkannte, einer der letzten großen Kolben-Airliner, die Ende der fünfziger Jahre so rasch von den Strahlflugzeugen verdrängt worden waren. Die Auspuffflammen leuchteten heller, als der Pilot die Leistung erhöhte.
»Sie befinden sich in gesperrtem Luftraum«, rief Bronco nun. »Bitte sofort identifizieren.« Sofort hat für Flieger eine ganz besondere Bedeutung.
Die DC-7B tauchte nun auf die Wellenkämme zu. Der Eagle folgte ihr fast wie von selbst. »Ich wiederhole Sie befinden sich in einem Sperrgebiet. Identifizieren Sie sich auf der Stelle!« Die Douglas drehte nun ab und hielt auf Florida zu. Captain Winters zog leicht den Knüppel zurück und entsicherte das Bordwaffensystem, suchte dann die Meeresoberfläche ab, um sicherzustellen, daß keine Schiffe oder Boote in der Nähe waren.
»Wenn Sie sich nicht identifizieren, eröffne ich das Feuer!« Keine Reaktion.
Das Problem war nun, daß das Bordwaffensystem des Eagle ganz darauf eingerichtet war, ein Ziel zu zerstören. Bronco aber hatte den Auftrag, nach Möglichkeit einen Drogenschmuggler lebend zur Aufgabe zu bewegen, und aus diesem Grund mußte er sich aufs Danebenschießen konzentrieren. Für den Bruchteil einer Sekunde drückte er den Abzug.
Das Magazin war zur Hälfte mit Leuchtspurgeschossen geladen, und die sechsläufige Bordkanone spie hundert Schuß pro Sekunde aus. Das Resultat war ein gelblichgrüner Lichtstreifen, der an die Laserstrahlen aus Science-Fiction-Filmen erinnerte.
»Halten Sie die Höhe und identifizieren Sie sich, oder der nächste Feuerstoß trifft. Over.« »Wer sind Sie? Was, zum Teufel, soll das?« Die DC-7B ging in den Waagrechtflug. »Identifizieren Sie sich!« befahl Winters knapp. »Carib Cargo Sonderflug aus Honduras.« »Sie befinden sich in gesperrtem Luftraum. Gehen Sie auf Kurs drei-vier-sieben.« »Also bitte, von der Sperrung wußten wir nichts. Sagen Sie uns, wo wir lang fliegen sollen, und dann