06 - Der Schattenkrieg

montiert, und hinten gab es eine Vorrichtung für eine dritte. Der Flugingenieur, der laut Schild auf seiner Brust Zimmer hieß, brachte sie alle an ihre Plätze und stellte sicher, daß jeder Mann richtig angeschnallt war. Chavez sprach nicht mit ihm, spürte aber, daß dieser Mann so einiges erlebt hatte. Etwas verspätet stellte er fest, daß er in dem größten Hubschrauber saß, den er je gesehen hatte.
Nach einem letzten prüfenden Blick ging Zimmer nach vorne und stöpselte sein Helmkabel in die Bordsprechanlage ein. Einen Augenblick später setzte das Pfeifen der beiden Turbinen ein. »Sieht gut aus«, bemerkte PJ über die Sprechanlage. Die Triebwerke waren vorgewärmt, die Tanks aufgefüllt. Zimmer hatte eine kleine Fehlfunktion in der Hydraulik behoben, und nun war der Pave Low III startklar. Colonel Johns schaltete sein Funkgerät ein.
»Tower, hier Night Hawk 2-5. Erbitte Rollerlaubnis. Over.«
»2-5, hier Tower. Erlaubnis erteilt. Wind aus eins-null-neun, sechs Knoten.«
»Roger. 2-5 rollt. Out.« Johns erhöhte die Leistung und drückte den Knüppel sanft nach vorne. Wegen der Größe und Triebwerksleistung des großen Sikorsky war es üblich, die Maschine auf die Startbahn rollen und erst dort abheben zu lassen. Captain Willis drehte den Kopf und hielt nach anderen Flugzeugen Ausschau, aber zu dieser Nachtzeit herrschte sonst kein Verkehr. »Ab die Post!« meinte PJ, ging auf volle Leistung und prüfte dabei ein letztes Mal die Triebwerksinstrumente. Alles klar. Der Hubschrauber hob erst die Nase und senkte sie dann, als der Vorwärtsflug begann. Dann gewann er an Höhe und erzeugte dabei einen kleinen Staubtornado. Captain Willis aktivierte die Navigationssysteme und justierte das elektronische Terrain-Display, eine auf dem Bildschirm dahingleitende Landkarte, die an das Gerät in James Bonds Aston Martin in Goldfinger erinnerte. Pave Low konnte mit Hilfe eines Doppier-Radar-Systems, das den Boden abtastete, mit einem Trägheitssystem, das Laser-Gyroskopen benutzte, oder über Satellit navigieren. Anfangs folgte der Helikopter dem Verlauf des Kanals und ahmte den Kurs einer normalen Patrouillenmaschine nach. Daß sie ganz dicht an dem Kommunikationsknotenpunkt für SHOWBOAT bei Corezal vorbeikamen, wußten sie nicht.
»Muß eine Riesenarbeit gewesen sein, dieser Kanal«, merkte Willis an. »Sind Sie zum ersten Mal hier?«
»Ja. Erstaunliche technische Leistung«, erwiderte Willis beim Überfliegen eines großen Containerschiffs. Als sie in von den heißen Schornsteingasen erzeugte Turbulenzen gerieten, wich PJ nach rechts aus. Kein Grund, die Passagiere heftiger als nötig durchzuschütteln. Der Flug sollte zwei Stunden dauern. In einer Stunde würde ihr Tanker MC130E aufsteigen, um sie für den Rückflug zu betanken.
»Gewaltige Erdbewegungen«, sagte Johns zustimmend. Zwanzig Minuten später bekamen sie »nasse Füße«, was bedeutete, daß sie lange Zeit auf Kurs null-neun-null übers Karibische Meer flogen. »Sehen Sie sich das mal an«, sagte Willis eine halbe Stunde darauf. Durch die Nachtsichtgeräte machten sie ein zweimotoriges Flugzeug aus, das sich rund sechs Meilen von ihnen entfernt auf Nordkurs befand. Seine beiden Kolbenmotoren erzeugten im Infrarotgerät helle Flecken. »Hm, keine Positionslichter«, meinte PJ. »Was der wohl an Bord hat?«
»Postpakete bestimmt nicht.«
»Wir sollten auf Parallelkurs gehen und ihn mit den Minikanonen…«
»Heute nicht.«
»Was haben unsere Passagiere wohl für einen Auftrag?«
»Wenn wir das wissen sollten, Captain, hätte man uns sicher informiert«, versetzte Johns. Aber auch er machte sich natürlich seine Gedanken. Die Männer trugen keine vorschriftsmäßigen Uniformen und gingen auf einen verdeckten Einsatz, der allem Anschein nach länger dauern sollte. Soweit Johns wußte, hatte die Regierung so etwas noch nie angeordnet. Spielen die Kolumbianer da mit? fragte er sich. Vermutlich nicht. Wir sollen rund einen Monat hier unten bleiben, dachte er, also werden wir den Trupp versorgen und nötigenfalls evakuieren. Verdammt, wie damals in Laos, schloß er. Gut, daß Buck dabei ist. Wir sind die einzigen im aktiven Dienst, die sich auf so was noch verstehen. »Schiff am Horizont in zirka elf Uhr«, sagte der Captain und steuerte leicht nach rechts. Ihre Instruktionen waren eindeutig gewesen: Niemand durfte sie sehen oder hören. Das bedeutete, daß sie Schiffen, Fischerbooten und neugierigen Delphinen auszuweichen, sich fern der Küste und in einer