0661 - Der Sonnenzünder

nicht. Aber ehe wir uns blamieren oder die Explosion tatsächlich auslösen, schicken wir die Roboter vor."
    „Keine neuen Messungen!" bestätigte der Sprecher aus dem hinteren Teil des Gerätes.
    Zwei Roboter verließen an beiden Seiten die Maschine. Von drei anderen Richtungen näherten sich die Fahrzeuge anderer Teams. Immer mehr \Scheinwerfer leuchteten auf und erhellten mehr und mehr die Zone rund um diesen Gegenstand, der in der Phantasie der Suchenden die vage Form eines stählernen Baummodells annahm, freilich eines skurrilen Baumes.
    Peter drückte eine Taste und schaltete sich erneut in die Kommunikation von rund einem Dutzend anderer Teams ein.
    „Hier Leutnant Milrath", sagte er halblaut und drängend. „Es kann sein, daß wir vor uns tatsächlich den Sonnenzünder haben.
    Da ich einem solchen Zufall gegenüber nur skeptisch sein kann, da andererseits aber auch eine Menge dafür spricht, möchte ich mit meinen Robotern erst einmal das Ding aus der Nähe betrachten. Falls sich unser Verdacht bestätigt, geben wir die Verantwortung ab. Bei der geringsten Berührung kann diese Maschine unsere Sonne tatsächlich zünden."
    Nacheinander kamen die Bestätigungen durch.
    Die anderen Fahrzeuge bildeten jetzt einen relativ dichten Ring um die Konstruktion. Die Roboter schoben sich vorsichtig durchs Wasser, tauchten in die Zone des Lichts ein und kamen von zwei Seiten auf den Mechanismus zu. Peter trat der Schweiß auf die Stirn. Die Arme der Roboter streckten sich aus, als sie bis auf zwei oder drei Meter an den Mechanismus heranschwammen und dort innehielten.
    „Neue Messungen?"
    „Keinerlei Veränderungen, Leutnant."
    „Ich frage die anderen Teams. Hat jemand von Ihnen bestimmte Messungen durchgeführt? Wie lauten die Ergebnisse?"
    Es stellte sich nach zwei Minuten Diskussion heraus, daß die Mehrzahl der anderen Teams der Meinung war, einen zumindest wichtigen Fund gemacht zu haben. Noch während des Funkverkehrs, während die Roboter den Mechanismus umkreisten und ihre Aufnahmelinsen darauf richteten, jeden sichtbaren Zentimeter der verschiedenen Oberflächen abtasteten, während mindestens fünfzig Menschen den Atem anhielten und versuchten, die möglichen Konsequenzen dieses Fundes abzuschätzen, begann die erste Kugel zu leuchten.
    Jemand kreischte unbeherrscht los: „Der Zünder! Er ist aktiviert...!"
    Peter schloß einen Augenblick lang die Augen und verfluchte sich, weil er nicht sofort nach dem ersten Erkennen die Zentrale alarmiert hatte. Er öffnete die Augen wieder und sah, daß eine andere Kugel ebenfalls zu leuchten begonnen hatte. Der Zünder aktivierte sich. Niemand sprach. Alle waren sie starr vor Schreck, aber sie konnten ihre Augen nicht von dem Schauspiel nehmen.
    Die Roboter verharrten in respektvollem Abstand.
    In dem Amphibienfahrzeug breitete sich eine lähmende Stille aus. Eine Kugel strahlte in stechendem Weiß, die zweite in einem düsteren, gebrochenem Rot. Eine dritte wurde jetzt langsam blau und strahlte auf. Und nun begannen sich die stabförmigen Verlängerungen zu drehen und zu bewegen. Plötzlich, nachdem mehrere andere Kugeln sich erhellt hatten, verschwanden die Stäbe. Rote, blaue, grüne und gelbe Kugeln drehten und bewegten sich in Kreisen und kreisähnlichen Ellipsen. Ein wildes Farbenspiel begann in dem Mittelpunkt der Scheinwerfer. Einige Piloten schalteten die Scheinwerfer aus.
    „Symbol des Planetensystems, das untergehen wird?" fragte eine uralte, zerbrochene Stimme. Die Frauen und Männer begannen zu ahnen, daß sie die letzten Überlebenden sein würden, weil es länger dauerte, bis alles Wasser verdampft und in den Weltraum abgezogen war.
    Sämtliche Kugeln leuchteten jetzt.
    Sie brannten wie Leuchtkörper in allen Farben des Spektrums, von einem Ende zum anderen. Die größten der insgesamt etwa fünfzig oder sechzig Kugeln bewegten sich majestätisch langsam, die kleineren schneller. Sie änderten ihre Flugbahnen.
    Viele Planeten, um die viele Monde ihre Bahnen zogen? Es gab keinen unter ihnen, der so stark strahlte, als daß er das Symbol der Sonne sein sollte. Lautlos und verwirrend drehten sich diese Körper dort vorn. Mehr und mehr Scheinwerfer wurden abgeschaltet. Jetzt brannten nur noch die Symbole. Eine Schlammwolke, sehr verdünnt, trieb heran wie kosmischer Staub und verschleierte das Bild, aber die Kugeln drehten sich ungehindert weiter, leuchteten durch die graublaue Staubwolke, kamen an ihrem anderen Ende wieder hervor und strahlten in