0676 - Tanz der Totenfeuer

schliefen, hielten die Augen verschlossen und ließen sich treiben, wobei ihnen Bill Conolly nicht einmal einen Vorwurf machen konnte.
    Die in der Luft schwebende Flamme sah er nicht, weil sein Zimmerfenster zur anderen Seite hin lag.
    Und auf dieser Seite leuchtete kein Licht. Nur die Laternen gaben ihren blassen Schein ab, der sich wie eine dünne Decke verlor.
    Da war etwas, und Bill konnte es nicht sehen. Das machte ihn verrückt, das ärgerte ihn und brachte ihn durcheinander. Dieser Fall war nicht direkt lebensgefährlich, aber er tastete sich an den Reporter heran wie ein böses Gift, das immer tiefer eindrang und ihn irgendwann zerstören würde.
    Als sein Blick noch einmal über den Wagen fiel, kam ihm die Idee. Wenn Francine Joy Filman verlassen hatte, wollte er sie suchen. Fall sie kein Fahrzeug genommen hatte - bei seiner Ankunft hatte er keines gesehen und auch keinen startenden Motor gehört -, war er mit seinem Nissan Terrano immer schneller als sie.
    Bill dachte nicht mehr lange nach. Er brauchte nur drei Schritte zu laufen, öffnete die Fahrertür und stieg ein. Der Wagen war auch von innen stark abgekühlt, und Bill ließ seine Jacke an. Durch die Scheiben konnte er nichts erkennen, zu dicht klebte die Eisschicht bereits auf dem Glas.
    Er startete.
    Dicke Wolken stießen aus dem Auspuff. Er fuhr zwar mit Kat, trotzdem ärgerte ihn der Anblick.
    Bill schaltete die Heizung und das Gebläse auf die höchste Stufe und wartete mit seinem Start. Auch wenn kein anderer Wagen fuhr, wollte er nicht blind rollen.
    Er wischte noch mit dem Tuch nach, und schon bald erschien die erste Lücke auf der rechten Seite der Scheibe. Nach einer weiteren halben Minute fuhr der Reporter an.
    Er lauschte dem schweren Knirschen der Reifen nach, als er langsam am Straßenrand entlangrollte.
    So gut es ging, schaute er nach rechts und links. Vielleicht hielten sich die Wesen auch in den schmalen Seitenstraßen oder zwischen den Häusern verborgen.
    Er mußte mit allem rechnen. Vor Anspannung fing er an zu schwitzen.
    Bill folgte seinem Gefühl. Es war zwar negativ eingestellt, dennoch ging er davon aus, eine richtige Spur gefunden zu haben. Wichtig war der Sumpf oder das Gebiet, das zwischen ihm und der kleinen Ortschaft lag.
    Auch auf den Gehsteigen lagen bereits Eisinseln. In ihnen spiegelte sich das Licht der Lampen und ließ sie aussehen wie kalte, grausame Augen. Bill bekam das nur am Rande mit. Er konzentrierte sich voll und ganz auf das Fahren und passierte auch die Tankstelle, an der noch immer kein Licht brannte.
    Dann lag der Ort hinter ihm und vor ihm die Dunkelheit über dem flachen Land. Bill schaltete das Fernlicht ein. Er ließ die bläulich schimmernden Lichtkegel in die Nacht hineinwandern und riß sie so auf.
    Der Teppich tanzte über dem hart gefrorenen Boden. Er schaukelte im Rhythmus des Geländewagens, der sicher über den holprigen Belag hinwegfuhr.
    Wo konnten sie sein?
    Bill vergegenwärtigte sich noch einmal das Bild, das er vom Fenster aus gesehen hatte. Es war schwer für ihn, von einer bestimmten Entfernung zu sprechen. Das wäre beim normalen Licht des Tages etwas anderes gewesen, aber nicht so.
    Bald schon hatte er die Kurve erreicht. Dahinter hätte er abfahren müssen, um in das Sumpfgelände zu gelangen. So weit brauchte der Reporter nicht.
    Es geschah, als er den Scheitelpunkt der Kurve erreicht hatte.
    Wie eine Figur stand dort in der kalten Lichtfülle die Sex-Tante aus dem TV.
    Sie hatte sich so aufgebaut, als würde ihr die Straße allein gehören. Und das Scheinwerferlicht schien sie nicht einmal zu blenden.
    Wie ein Vorhang stand ihr langer Mantel an den Seiten offen und gab den Blick auf den Körper frei.
    Ihre Haut hatte etwas Marmorhaftes bekommen, über dem ein bläulicher Schimmer lag. Die Augen wirkten dabei wie dunkle Knöpfe.
    Wenn Bill sie nicht überfahren wollte, mußte er bremsen. Er wußte, daß sie es darauf ankommen ließ, und er stoppte, bevor die Reifen über eine glitzernde Eisfläche rutschen konnten.
    Wie eingeschlafen blieb er hinter dem Lenkrad sitzen, die Scheinwerfer noch eingeschaltet.
    Der Joy machte dies nichts aus. Sie wußte genau, was sie wollte, winkelte ihren rechten Arm an und winkte ihm mit dem Zeigefinger zu. Er sah so hell aus wie das Gelenk eines Skeletts.
    Bill Conolly stieg aus!
    ***
    Er schloß seine Jacke nicht, auch wenn ihn die Kälte überfiel. Sie war hier draußen stärker als zwischen den Häusern und hatte alles in Beschlag