0682 - Terror der Ungeborenen

hervor. Seine Kopfschmerzen waren stärker geworden, aber er hatte den Medikamentenvorrat des Anzugs noch nicht angegriffen.
    „Tatsächlich!"
    Powlor Ortokur griff mit der Hand nach einem Ende des Tuches und hob es hoch. Das Gewebe zerriß unter der Berührung, brauner Staub rieselte auf beiden Seiten des Sockels herunter, aber der Fetzen, den Ortokur jetzt fallen ließ, war groß genug gewesen, um erkennen zu lassen, was darunterlag.
    Sie starrten in das kalkweiße Gesicht eines Menschen. Eines Lemurers.
    „Mumifiziert!" brachte Neryman hervor.
    „Ein Dutzend mumifizierte Lemurer. Fünfzig Jahrtausende alt!"
    So vorsichtig und behutsam, wie sie es mit den dicken Handschuhen vermochten, hoben sie den Stoff herunter. Unter der Last des Staubes zerriß er in viele kleine Fetzen. Aber dann hatten sie den ersten der Körper freigelegt, der mit über der Brust gekreuzten Armen dalag. Es war ohne jeden Zweifel ein Lemurer. Der Mann war in mittleren Jahren gestorben.
    Als sich Neryman umdrehte, kam er mit der Hand an den Brustkorb der Mumie. Die Haut sackte ein, die Knochen lösten sich auf, und die Erschütterung ließ binnen drei Sekunden den gesamten, langgestreckten Körper zerfallen. Nur noch eine helle Staubschicht lag auf dem Sockel.
    „Warum liegen ausgerechnet in einem Kontrollturm mumifizierte Lemurer?" fragte sich Tenhaven.
    Bisher hatte die Besatzung des Raumschiffs geschwiegen und nur zugehört. Brester gab einen kurzen Bericht ab und fragte, was mit den Mumien geschehen sollte. Sie waren interessant, aber er konnte sich nicht vorstellen, welche Geheimnisse mit ihnen verbunden waren.
    „Sie müssen verstehen, Sir", entschuldigte er sich am Schluß seiner Ausführungen. „Ich komme mir wie ein Leichenschänder vor. Jedesmal, wenn wir nachsehen, zerfallen die Mumien. Ich glaube, sie haben ein Recht auf ihre Ruhe."
    „Seht bitte trotzdem nach. Vielleicht hält eine der Mumien ein Band oder einen andersgearteten Hinweis in den Fingern. Es tut mir leid, Tenhaven."
    „Mir auch, Sir!" brummte der Pilot.
    Sie untersuchten alle vierzehn Mumien. Alle zerfielen unter der behutsamsten Berührung, aber keine der Mumien hatte ihnen etwas zu bieten, das sie weitergeführt hätte. Im Schein der Lampen sahen sie sich gegenseitig in die Augen, und schließlich murmelte Neryman leise: „Suchen wir weiter. Nach unten, Freunde!"
    Sie verließen den Raum. Was hatten vierzehn Mumien in diesem Turm zu suchen? Es mußte doch irgendein Geheimnis um sie sein. Diese leeren Augenhöhlen, die kalkweiße Haut, die völlige Nacktheit der Körper... es war beängstigend und grausig.
    Es waren sechs Frauen und acht Männer gewesen, in allen Altersstufen vom jungen Erwachsenen bis zum Greis.
    „Ich komme einfach nicht davon los. Sie müssen eine bestimmte Bedeutung gehabt haben!" sagte Neryman. Auch ihn hatte dieses Erlebnis stärker berührt als der Kampf gegen die Geier und die Schlangen. „Jedes Volk, das seine Toten sorgfältig präpariert und auch noch in einem solch wuchtigen Gebäude auf Sockel legt und mit Stoffdecken zudeckt, bezweckt etwas. Ich sehe nur keinerlei Hinweis für spätere Entdecker."
    Ortokur erwiderte etwas schroffer, als er beabsichtigt hatte, um die Diskussion zu beenden: „Auch die Pharaonen wurden nicht deshalb einbalsamiert, um ihren späteren Ausgräbern einen besonders schönen Anblick zu bieten, sondern weil sie im Sonnenreich gut erhalten ankommen sollten. Denke daran, Neryman, und dann wird aus dem Geheimnis eine verständliche Sache."
    „Vielleicht hast du recht, Partner!"
    Sie brauchten eine Stunde, um drei weitere Ebenen abzusuchen. Dann kamen sie an einen verschlossenen Raum, sprengten ihn auf und befanden sich wieder in einer Zone des Turmes, in der sich die Natur ausgebreitet hatte. Tiere flüchteten und griffen an, Vögel und Schlangen bildeten wilde Knäuel, und vor den beiden Öffnungen des Raumes befanden sich die obersten Zweige der Bäume. Der Kopfschmerz des Majors nahm weiter zu.
    Die Räume über ihnen waren nicht leer, aber uninteressant.
    Keine Rechenmaschinen, keine Speicher, keine Zeugen der Vergangenheit. Nur Staub und technische Einrichtungen wie Funkgeräte, Bildschirme, die geborsten waren, Schaltungen und Regler.
    „Noch etwa dreißig Meter bis zum Boden. Hier ist das Schott, sprengen wir es wieder auf!"
    Die Waffen traten wieder in Aktion. Noch mehr Tiere rannten und flogen aus den großen, zersplitternden Maueröffnungen.
    Dann fiel ein Bodenschott in einen unbekannten