0682 - Terror der Ungeborenen

Wolkenmassen, die jeden Blick auf die Oberfläche verwehrten. Die Radaraufnahmen und die Ergebnisse der Taster hatten klar bewiesen, daß es eine Welt ohne schroffe Berge und mit wenigen Hügeln war.
    Angesichts dieser düsteren Bilder quellender, schwarzer Wolkenfelder, die das kalte Licht der nahen Sonne aufzuschlucken schienen, sagte Atlan: „Tockton! Nichts anderes als Tockton."
    Der Pilot drehte sich kurz um und fragte zurück: „Das ist ein arkonidisches Wort, nicht wahr?"
    Atlan nickte.
    „Ein Wort, das seinen Stamm im Lemurischen hat. Es bedeutet nichts anderes als Dämmerung. Mein Eindruck von diesem Planeten."
    „Kein schlechter Name!" gab Tenhaven zu. Er steuerte die Jet mit verblüffender Leichtigkeit.
    Die Jet glitt über die Wolkenmassen dahin. Schweigend suchten die Männer nach einer Lücke, die einen klaren Blick auf den Boden freigab. Nichts. Nur die abstrakten Anzeigen auf dem Tasterschirm. Dieses düstere Licht, dieses Wolkenmeer... es schien sich in den Verstand der Männer hineinzuschleichen und dort einzunisten wie eine giftige Spinne.
    „Es muß eine Welt der ewigen Dämmerung und Finsternis sein!" sagte Conschex und zog unbehaglich die Schultern zusammen, als friere er.
    „Ich kann mir nicht vorstellen", fuhr sein Kollege fort, „daß vor fünfzigtausend Jahren die Lemurer diesen Planeten nicht nach ihren Bedürfnissen umgeformt haben. Damals muß es hier anders ausgesehen haben."
    „Wahrscheinlich!" warf der Arkonide kurz ein.
    Wenn sich hier die Schaltstation befunden hatte oder noch befand, dann hätten die Lemurer Tockton zwar hervorragend abgesichert, aber den Planeten in eine blühende Welt verwandelt. Zwei Alternativen schoben sich in die Überlegungen der Männer. Entweder war die Welt uninteressant, oder seit fünfzig Jahrtausenden war alles zusammengebrochen und verrottet.
    Die Jet zog ihre Bahn. Hin und wieder sagte einer der Männer seine monotonen Beobachtungen an das große Schiff durch.
    Aber in dem Ozean schwarzgrauer und brauner Wolken öffnete sich kein Loch. Die Zeit verging, ohne daß sich etwas änderte.
    Schließlich, nach zwei Stunden, sagte Atlan knurrend: „Hinunter, Brester! Aber mit aller Vorsicht und eingeschalteten Schirmen. Ich mag keine unliebsamen Überraschungen."
    Sie werden dir nicht erspart bleiben! wisperte der Extrasinn.
    „Verstanden, Sir!"
    Die Jet neigte ihren Rand und ging in einem flachen Sturzflug tiefer. Der Pilot schaltete die Innenbeleuchtung ein. Als sich die Jet der Wolkendecke auf wenige hundert Meter genähert hatte, zeichneten sich auf dem Schirm der Bodenortung unterhalb der augenblicklichen Position des Flugkörpers einige langgestreckte Konturen ab.
    „Gebäude!" sagte Thelnbourg. „Ohne Zweifel."
    „Bewohnt?" fragte Neryman trocken zurück. Die Männer sahen sich kurz an und zuckten gleichzeitig die Schultern. In diesem Augenblick tauchte die Jet in die Wolkendecke ein. Der Schutzschirm flammte auf und bildete die Konturen des Flugkörpers nach. Es war, als sei die Jet in einem Sumpf oder in verschmutzten Wasser gelandet. Schwarzgrauer Nebel glitt vor der Kuppel vorbei. Kondenstropfen bildeten sich und rannen in Richtung des Hecks, als die Jet tiefer ging und einen großen Kreis einschlug. Noch immer schwiegen die Männer und versuchten, das Dunkel zu durchdringen. Der Versuch war sinnlos.
    „Was immer wir vorfinden werden", sagte schließlich Tenhaven und hob kurz die Hand, um auf den Schirm zu deuten, „es wird unserer Vorstellung von einer Welt ohne Licht entsprechen."
    Sie brauchten ihre Phantasie nicht zu bemühen, jeder erfahrene Raumfahrer kannte die Spezifikationen eines solchen Planeten.
    Es gab zahllose davon in allen Teilen der Galaxis, und keiner von ihnen war beliebt.
    „Mit Sicherheit!"
    Atlan stützte sich schwer auf den Rand des Instrumentenpaneels. Die Jet befand sich noch immer inmitten der Düsternis. Kein einziger Lichtstrahl drang durch diese schwarze Masse. Aber trotzdem würde es am Boden nicht völlig dunkel sein. Sie alle rechneten mit einer Dämmerung - mehr oder weniger hell.
    Es widersprach allen Erfahrungen, daß der Boden des Planeten völlig dunkel sein würde.
    „Die Wolkendecke ist verdammt dicht!" stellte Ortokur fest.
    „Die Lemurer empfangen ihre späten Erben sehr unfreundlich."
    „Tockton ist nur marsgroß. Also werden wir uns leichter bewegen können, falls wir die Jet verlassen", erklärte der Arkonide. „Mit Sicherheit regnet es häufig. Es gibt also viel Morast, darauf würde