0682 - Terror der Ungeborenen

ich wetten. Die Luft müßte nach unseren Erfahrungen und den Daten der IMPERATOR brühheiß und fast nicht mehr atembar sein. Wir ..."
    Der Oxtorner reagierte blitzschnell.
    „Achtung! Rechts! Da ist etwas!"
    Mit verblüffender Geschwindigkeit riß Brester die Jet herum, obwohl er das Hindernis nur schattenhaft wahrgenommen hatte.
    Dann erst sah er genauer hin. Die anderen Männer starrten durch die Kuppel auf das riesenhafte Wesen, das mehr als halb so groß schien wie die Jet selbst. Es war ein Vogel. Ein schwarzer Vogel mit gewaltigen Schwingen, die wie halbe Sicheln geformt waren.
    Mit trägem Flügelschlag hob er sich über die Jet und flog jetzt einige dreißig Meter direkt über der transparenten Kuppel.
    „Immerhin gibt es tierisches Leben!" stellte Ortokur leise fest.
    „Das Biest sieht aus wie ein gigantischer schwarzer Geier."
    „Schwarze Geier.... das erinnert mich an etwas", sagte Thelnbourg. „Vermutlich eine Welt, die von solchen und ähnlichen Phantasiegestalten wimmelt."
    Sie sahen den Vogel an, der den kleinen runden Kopf mit dem weißen Hakenschnabel gedreht hatte und sie mißtrauisch beäugte. Die Spannweite der Schwingen betrug etwa zehn Meter. Das Tier besaß einen langen, federlosen Hals, dessen Haut ebenfalls dunkelgrau oder schwarz war. So trieben sie dahin, der Riesengeier über der Jet - beide strebten in flachem Gleitflug dem Boden entgegen.
    Tenhaven drückte zwei Schalter herunter. Lautsprecher knisterten, „dann erfüllte das Sausen und Heulen der vorbeistreichenden Luft den Raum. Nacheinander konnten die sechs Männer andere Geräusche unterscheiden. Das Brummen der Triebwerke, das pfeifende Geräusch, mit dem der Geier seine Schwingen bewegte, dann ab und zu ein langer, klagender Schrei, eine Mischung zwischen Krächzen und Jaulen. Ein Ton, der die angestrengten Nerven der Besatzung noch mehr strapazierte.
    „Ich bin sicher", sagte Atlan plötzlich laut, „daß diese Begrüßung für den Charakter des Planeten entsprechend ist. Wir sollten uns darauf einstellen, solche Tiere zu finden und eine Landschaft, wie sie zu schwarz-grauen Riesengeiern paßt."
    „Diese Überlegung liegt nahe!" sagte der Pilot und deutete nach vorn. „Hier haben Sie die Wahrheit, Sir!"
    Sie brachen im gleichen Augenblick durch die untere Nebelschicht der Wolkendecke. Dreitausend Meter unter ihnen erstreckte sich die Landschaft von Tockton. Die Jet befand sich über einem Gebiet, an dem eigentlich höchster Mittag hätte sein müssen, wenn nicht die Wolken acht oder neun Zehntel des Sonnenlichts verschluckt hätten.
    „Tatsächlich!"
    Sie waren mehrere Stunden lang um den Planeten gekreist.
    Jetzt, als sie das Land unter sich sahen, mußten sie erkennen, daß alle ihre Befürchtungen richtig gewesen waren. Der Geier über ihnen wurde schneller, stieß eine Serie von jammernden Schreien aus und kippte über die linke Schwinge weg. Nach einigen Sekunden hatten ihn treibende Nebelfetzen verschluckt.
    Nur das Sausen des Fahrtwindes war noch in den Lautsprechern.
    „Tockton! Ein düsteres, abstoßendes Land!" murmelte der Arkonide.
    Unter der Jet erstreckte sich eine Ebene. Die Männer starrten die Landschaft niedergeschlagen an. Sie ahnten, daß dort jede Anstrengung doppelt schwierig werden würde. Schwarze Wälder, die fast unkenntlichen Reste langer Gebäude, morastige Flächen, hin und wieder ein stumpf glänzender Wasserlauf, dessen Wasser morastig riechen würde. Nebelschwaden stiegen aus den wuchernden Wäldern auf und trieben langsam davon, verhüllten für lange Sekunden das Bild.
    Langsam sank das Raumfahrzeug tiefer und leitete einen großen Kreis über dem Teil der Landschaft ein, der von hier aus am interessantesten aussah. Seltsame Gegenstände, die wie Eisschollen aussahen, waren, hell sich abhebend, in der schwarzen, nassen Landschaft verstreut.
    Überall waren Gebäudereste. Wie ein faulender Zahn ragte zwischen kugeligen Gewächsen von beträchtlicher Größe der zernagte Rest eines runden Turmes auf.
    Atlan wandte sich an die beiden Transmitterspezialisten, die inzwischen eine Menge Beobachtungsschirme, Fernthermometer und andere bolometrische Instrumente aktiviert hatten und die Werte ablasen.
    „Was halten Sie von meiner Theorie, daß sich hier die Transmitterschaltstation befand oder noch befindet?"
    Thelnbourg schüttelte den Kopf und verzog skeptisch sein Gesicht.
    „Nach allem, was wir hier sehen, glaube ich nicht mehr recht daran. Mir scheint, daß die Lemurer hier nur