07 - Old Surehand I

da?“
    „Nein.“
    „So denkt nicht an ihn! Ich kenne den Alten, hat seine eigene Art und Weise.“
    „Aber er ist verloren!“
    „Denkt das nicht, Sir! Den bringt kein Satan um; er befindet sich in größerer Sicherheit als wir. Laßt ihn, und kommt fort! Die Roten sind alle im Wasser; die ersten sind beinahe da. Vorwärts, schnell, schnell!“
    Er ergriff meinen Arm und zog mich fort. Vom Rand der Insel aus konnte ich mir seine Eile erklären. Das Wasser zwischen ihr und dem Lagerplatz wimmelte förmlich von roten Köpfen, deren Mäuler brüllend offen standen. Einer der Schwimmer, der allen voran war, hatte nur noch zehn oder zwölf Stöße zu tun, um die Insel zu erreichen. Ich durfte nicht an Old Wabble, sondern ich mußte an mich selbst und Old Surehand denken.
    „Ja, fort ins Wasser“, antwortete ich darum. „Folgt mir, so schnell Ihr könnt!“
    Wir sprangen hinein und griffen langsam, aber kräftig aus, wie ein guter Schwimmer tut, der nicht ermüden will. Das Geheul der Indianer verdoppelte sich, es war ganz entsetzlich. Sie hatten uns gesehen und strengten sich an, uns einzuholen.
    Um mich hatte ich keine Sorge; mich erwischte gewiß keiner; aber Old Surehand! So ein Westmann wie er schwamm gewiß vortrefflich; aber die Gefangenschaft hatte ihn angegriffen, und wie indianische Fesseln die Hände und Füße für größere Anstrengungen untauglich machen, das wußte ich am besten. Indem ich neben ihm herschwamm, beobachtete ich ihn. Er schwamm kaltblütig und mit jenem Doppelstoß, der die Arbeit gleichmäßig auf Arme und Beine verteilt. Das beruhigte mich anfänglich. Bald aber bemerkte ich, daß seine Bewegungen an Stetigkeit verloren.
    „Greift es Euch an, Sir?“ fragte ich.
    „Nein“, antwortete er; „aber ich habe kein Gefühl in den Händen und Füßen; sie sind wie taub.“
    „Daran sind die Fesseln schuld. Werdet Ihr es aushalten bis an das jenseitige Ufer?“
    „Ich hoffe es. Unter gewöhnlichen Verhältnissen würde mich kein Indsman einholen; aber wenn man so lange Zeit mit zusammengeschnürten Gliedern, daß das Blut stehen bleibt, gelegen hat, dann läßt sich nichts mehr behaupten.“
    Nach einiger Zeit fühlte er ein Zerren in den Armmuskeln. Ich kannte dieses für einen Menschen, der um sein Leben zu schwimmen hat, höchst gefährliche Symptom und forderte ihn auf:
    „Legt Euch auf den Rücken und schwimmt nur mit den Füßen; da ruhen die Arme aus!“
    Er folgte diesem Rat, und unsre bisherige Schnelligkeit verminderte sich bedeutend. Ich schwamm nun auch auf dem Rücken, um unsre Verfolger zu sehen. Sie waren noch alle, doch in den verschiedensten Abständen, hinter uns. Der ganze rückwärts liegende Teil des Sees war so von schwimmenden Indianern belebt, daß höchstwahrscheinlich alle Comanchen in das Wasser gegangen waren; viele waren auf keinen Fall zurückgeblieben. Einer war uns auf ungefähr hundert Schritt nah. Old Surehand sah ihn auch und sagte:
    „Wir müssen schneller machen; so geht es zu langsam; ich werde es wieder von vorn versuchen.“
    Er tat es, machte mir aber bald das Geständnis:
    „Mir schlafen die Arme ein, Sir. Macht weiter fort, und laßt mich zurück!“
    „Old Surehand verlassen? Fällt mir nicht ein! Legt Euch quer über mich; ich trage Euch!“
    „Ich bin zu schwer!“
    „Für mich nicht.“
    „Aber dann geht es zu langsam, und die Roten holen Euch ein!“
    „Wollen es abwarten. Also bitte!“
    Er folgte meinem Wunsch nur nach mehrmaliger Wiederholung desselben. Er war freilich nicht leicht; aber es ging. Dennoch kam uns der eine Indianer immer näher. Er schien bisher nur gespielt zu haben und stieß sich jetzt mit einer Kraft, Geschmeidigkeit und Ausdauer vorwärts, daß ich einsah, er werde uns einholen. Er war aber der einzige; die andern blieben immer weiter zurück. Bei dem Dunkel des Abends wäre er nur schwer zu sehen gewesen, wenn die Lagerfeuer drüben nicht gebrannt hätten. Zwar konnte ihr Schein weder ihn noch uns erreichen, aber sie bildeten in dieser Entfernung Lichter, welche er von Zeit zu Zeit verdeckte. Er mußte ausgezeichnete Augen haben, daß er uns auf der weiten Fläche nicht verlor.
    Als wir ungefähr drei Viertel des Wegs hinter uns hatten, war er höchstens noch dreißig Schritt von uns entfernt und stieß einen schrillen Schlachtruf aus.
    „Er holt uns ein!“ sprach Old Surehand. „Daran bin ich schuld. Ihr seid ein Schwimmer, wie ich noch keinen gesehen habe, aber im Wasser ein Gewicht von zwei Zentnern