0703 - Jagd der Outsider

Strecke, vorbei an Maschinen, an Wachrobotern, deren Programme mit Sicherheit auf Attentäter ausgerichtet waren, die nicht in Polizistenuniform gekleidet waren.
    „Beiger! Deine letzte Stunde!"erreichte das nächste Portal.
    Er riß es auf, donnerte es hinter sich zu und durchquerte die Schleuse.
    Drei weite Sätze brachten ihn zur nächsten Pforte.
    „Ich schaffe es!" stöhnte er auf.
    Die Pforte rollte nach rechts weg. Als sie mit einem dumpfen Laut in die Halterungen schlug, sah Skalter Mingus, daß er genau den Punkt erreicht hatte, der ihn zu seinem Ziel führte. Er stand auf einem Kreisring, der einen runden, zylindrischen Raum umlief. Über ihm waren zwei, unter ihm drei weitere Rampen. Die Wände bestanden ausnahmslos aus rechteckigen, viereckigen oder runden Elementen, in denen sich Programme und Schaltungen befanden.
    Eine Viertelmillion Uhren, Skalen und Anzeigen bildeten ein verwirrendes, vielfarbiges Muster.
    Im Zentrum, unten auf der Eingangsebene, standen halbkreisförmig hüfthohe Pulte mit schweren Steueranlagen. Davor waren Drehsessel befestigt. Entlang der untersten Wandabschnitte lehnten bewaffnete Posten an der Wand, die Waffen in den Händen. Die Läufe deuteten an die Decke.
    Skalter prallte leicht gegen das Geländer, senkte die Waffe und betrachtete die Gruppe, die mitten im Saal stand. Sie war weniger als fünfzig Meter von ihm entfernt. Mingus konzentrierte sich auf Beiger, der in der Mitte eines Kreises von Männern stand und diskutierte.
    Jetzt hatte er sein Schutzfeld abgeschaltet.
    Skalter entsicherte die Waffe, legte den Lauf auf die Oberkante des Geländers aus Stahl und Plastik und zielte. Er umfaßte den Lauf mit der linken Hand am Vorderteil, griff mit der Rechten an den Kolben und rutschte mit der Linken ab. Das Metall erzeugte auf dem Plastik einen scharrenden Laut.
    Ein Geräusch, das in der gedämpften Stille des Raumes verräterisch wirkte. Dies erkannte Skalter bereits, als er die schnellen Bewegungen der geschulten Männer schräg vor ihm sah. Sofort feuerte er.
    Ein langer Feuerstoß entwich aus dem Projektor der Waffe und schlug mitten in die Gruppe ein. Knisternd und krachend brachen sich die Glutströme an den Schutzschirmen der Wachen. Zwei Männer warfen sich über Beiger und deckten ihn mit ihren Körpern.
    Sie taten es nicht aus Pflichtgefühl oder um seinen Tod durch ein persönliches Opfer zu verhindern, sondern deswegen, weil präzise Befehle ausgegeben worden waren.
    Nur einen Sekundenbruchteil später schossen ungefähr dreißig Wachen von allen Seiten zurück.
    Rund um Skalter schlugen die Strahlenbündel ein. Aber er schwenkte den Lauf der Waffe. Schutzschirme schlugen durch, verletzte Männer wälzten sich schreiend auf dem Boden.
    Hinter Mingus begannen sich Schaltelemente aus den Halterungen zu lösen und kippten nach vorn. Skalter duckte sich ein wenig und verfolgte mit seinen Schüssen Beiger, der in die Richtung auf den Ausgang flüchtete. Noch immer war er von einem Ring schutzschirmausgerüsteter Männer umgeben.
    An diesen Energieblasen brachen sich die Treffer. Vielfarbige Ströme von Feuer bildeten wirre Muster.
    „Und ich schaffe es doch noch!" knurrte er zwischen zusammengebissenen Zähnen.
    Skalter Mingus bemerkte halb abwesend, wie hinter ihm die Schaltschränke aus der Wand kippten und funkensprühend aufschlugen. Rund um ihn zerplatzte blasenwerfend der Kunststoff.
    Er rannte, ununterbrochen den Auslöser niederdrückend, nach links und versuchte, das Zentrum der Menschentraube zu treffen.
    Jetzt konzentrierte sich das Abwehrfeuer der Wachen aus allen Richtungen der Halle auf ihn.
    Ein Schuß traf die Waffe, ließ den Lauf aufglühen und sprengte das Magazin. Skalter warf den detonierenden Strahler über die Brüstung und zog seinen kleinen Strahler.
    Aber im Robotwerk war jetzt die Hölle los.
    Fehlschaltungen hielten die Produktion an, fehlgeleitete Kommandos verursachten zusammen mit den teilweise ausgefallenen Reglern ein Chaos unter den Maschinen und den einzelnen automatischen Fertigungsstraßen.
    Mingus schoß wild um sich.
    In seinem Haß, der durch vernünftige Überlegungen nicht mehr gesteuert wurde, hatte er von Anfang an nicht erkannt, daß selbst dann, wenn er Beiger tötete, ein anderer Mann mit demselben Programm an dessen Stelle treten würde. Nichts änderte sich, selbst wenn die Reges versuchten, das Chaos mit geplantem Massenmord hervorzurufen.
    Eine Ameise hatte gegen ein Raumschiff mehr Chancen als Mingus gegen die