0746 - Der Zeitlose

ein größerer Raum. Dorthin konnte sich der Besitzer der Hütte zurückgezogen haben.
    Alaska war alarmiert.
    Wurde er beobachtet?
    Was erwarteten der oder die Unbekannten, die für sein Hiersein verantwortlich waren, von ihm?
    Der hagere Terraner schob den Tisch zur Seite und beugte sich zu der Platte hinab. Sie besaß einen Schalengriff, so daß sie leicht aufzuklappen war. Alaska hob sie hoch.
    Er blickte in eine Mulde, in der ein etwa einen Meter großes häßliches Männchen lag.
    Verblüfft wich Alaska zurück. Das Wesen rührte sich nicht. Es schien tot zu sein. Warum lag es hier?
    Alaska ließ sich auf die Knie sinken und betrachtete das Männchen genauer. Unwillkürlich wurde er an eine Puppe erinnert.
    Das Wesen hatte eine krebsrote Haut, ein zerknittert aussehendes Gesicht mit schmalen Lippen und zwei kleine, leblos wirkende Augen. Von seinem Kinn aus reichte ein weißer Spitzbart fast bis zu den Füßen. Hände und Füße besaßen je sechs Finger beziehungsweise Zehen.
    Noch merkwürdiger als der Körper war die Kleidung des Männchens.
    Sie bestand aus einem zylinderähnlichen Hut und einem blauweißen Schal, den es um die Hüften geschlungen trug.
    Obwohl es keine Erklärung dafür gab, bestand zwischen diesem häßlichen Zwerg und dem nackten Apoll unten am Hang eine gewisse Ähnlichkeit, die Alaska nicht entging.
    Eine Zeitlang starrte er das Männlein an, dann packte er es behutsam und zog es aus der Bodenmulde heraus. Dabei hatte er das unheimliche Gefühl, etwas Verbotenes zu tun.
    Dieser Sinneseindruck wurde so übermächtig, daß Alaska das Wesen wieder in die Mulde zurückgleiten ließ.
    Die Berührung durch Alaskas Hände hatte jedoch einen unerwarteten Effekt ausgelöst.
    Das Männlein bewegte sich.
    Es sah aus wie eine Marionette an unsichtbaren Fäden. Mit ruckartigen Bewegungen winkelte es die Arme an und zog die Beine hoch.
    Seine Augen belebten sich und bekamen einen stechenden Blick.
    Töte es! regte sich ein spontaner Gedanke in Alaska. Mach es kaputt, bevor es Unheil anrichten kann!
    Entsetzt über sich selbst drängte der Maskenträger diese Überlegungen zurück.
    Wie gebannt beobachtete er das kleine Wesen.
    Es ging in die Hocke, dann griff es mit beiden Händen zum Rand der Mulde und zog sich daran hoch.
    Alaska wich langsam zurück.
    War das kleine Ding vielleicht ein Roboter?
    Noch immer stand Saedelaere unter dem Eindruck, einen nicht wiedergutzumachenden Fehler begangen zu haben.
    Er redete den Zwerg an: „Kannst du mich verstehen? Mein Name ist Alaska Saedelaere. Ich weiß nicht, wo ich bin. Können wir uns irgendwie verständigen?"
    Das Männchen sah ihn boshaft an. Es stieß ein leises Kichern aus. Dann beachtete es Alaska nicht mehr, sondern begab sich zum Brunnen. Wieder wirkten seine Bewegungen marionettenhaft.
    Alaska sah, daß der Zwerg trank.
    Er warf einen Blick in die Mulde und stellte fest, daß sie nichts weiter enthielt. Nur der Gnom war darin gewesen.
    Plötzlich wandte sich das Wesen um und sagte in gut verständlichem Interkosmo: „Mein Name ist Callibso. Ich bin der Puppenspieler von Derogwanien."
    Alaskas Augen weiteten sich. Es war unfaßbar. Der Zwerg redete mit ihm. Seine Worte wirkten einstudiert.
    „Wie ... wie ist das ... möglich?" stammelte der Terraner. „Du sprichst in meiner Sprache!"
    Der Zwerg hatte eine unangenehm klingende, keifende Stimme.
    „Selbstverständlich!" sagte er. „Ich trage einen Synchronisator in meinem Körper. Sobald ich die ersten Worte einer Sprache höre, kann ich sie perfekt verstehen und sprechen."
    Der Transmittergeschädigte war fassungslos.
    „Wo ... wo bin ich hier?"
    „In Derogwanien", antwortete Callibso. „Ich sagte es bereits."
    „Wie bin ich hierhergekommen?" fuhr Alaska fort, obwohl er sich nicht vorstellen konnte, daß dieses Wesen eine Antwort darauf wußte.
    „Wahrscheinlich durch den Zeitbrunnen", lautete die prompte Antwort. „Alle Fremden kommen durch den Zeitbrunnen."
    „Zeitbrunnen?" echote Alaska verständnislos. Dann fiel ihm die seltsame Bodenöffnung weiter unten am Hang ein. War es möglich, daß Callibso davon sprach?
    Der Zwerg ging in der Hütte auf und ab, als wollte er die Funktion seiner Glieder überprüfen.
    Alaska deutete auf die Dinge, die überall an den Wänden hingen.
    „Gehört das dir?"
    „Natürlich", behauptete Callibso.
    „Woher hast du diese Dinge?"
    „Ich habe sie von meinen Reisen durch die Zeitbrunnen von anderen Welten mitgebracht."
    Es gab also eine Verbindung