0823 - Der Kampf um die IRONDUKE

auf der Oberflache der Tür auf und ab.
    Das Energiefeld, mit dem NATHAN sämtliche Zugange zum Werftsektor abgeriegelt hatte, bestand noch. Jeder Versuch, den Zugang zu offnen, hatte dem, der dies wagte, schwere Verletzungen eingetragen.
    Die drei Männer waren mit allem ausgerüstet, was sie bei ihrem bevorstehenden Unternehmen brauchen wurden. Darin eingeschlossen war Proviant. Denn man mußte damit rechnen, daß NATHAN drastische Maßnahmen ergriff, wenn offenbar wurde, daß die Vorkehrungen, die zu Grukel Athosiens Vorteil getroffen waren, unterlaufen wurden.
    Geoffry Waringer führte ein kleines Meßgerät mit sich, mit dessen Hilfe er die Aktivitäten drunten im Sektor H-16 und Umgebung pauschal beobachten konnte. Der Sensor war primitiv. Trotzdem konnte Waringer feststellen, daß auf der H-Ebene alles nach Plan verlief.
    „Die Räumer sind wirklich am Wüten", schmunzelte er. „Nach der Richtung zu urteilen, sind sie dabei, sich auf den Hauptverteiler vorzuarbeiten. Wenn sie den erreichen, wird NATHAN wirklich nervös werden."
    „Irgendein Anzeichen, daß NATHAN bereits reagiert?" fragte Bull.
    „Kein eindeutiges. Ich kriege ein paar schwache Impulse aus Schächten und Gängen, die in Richtung H-sechzehn führen. Mit Gewalt wird jedenfalls gegen unsere Roboter bis jetzt noch nicht vorgegangen."
    „Und das Ganze soll wirklich funktionieren?" meinte Roi Danton zweifelnd.
    „Nach allem, was wir bislang von NATHAN wissen, muß es klappen", belehrte ihn Waringer. „Die Inpotronik hat bislang nur eine beschränkte Kapazität. Sie muß haushalten. Unsere Roboter wüten dort unten wie die Berserker. NATHAN muß zusätzliche Robotkräfte aktivieren, um der Bedrohung Herr zu werden. Dafür muß er andere Funktionen stilllegen. Eine davon ist diese Energiebarriere, die den Werftsektor absperrt."
    Waringer sah auf die Uhr. Dann fügte er mit Nachdruck hinzu: „Ich gehe eine Wette ein. Binnen einer Stunde existiert diese Barriere nicht mehr, oder ich ..."
    Er stockte. Bull grinste ihn an.
    „Was? Ist dir die Substanz zum Wetten ausgegangen?"
    „Ich könnte einen Kopfstand machen", murmelte Waringer. „Oder zwei Tage ohne Speise und Trank auskommen."
    „Oder deinen blödsinnigen Plan aufgeben, dich mit NATHAN zu vereinigen", schlug Danton vor.
    Der Wissenschaftler winkte ab.
    „Ist schon aufgegeben", sagte er.
    „Weil NATHAN dich nicht haben mag?" fragte Bull, auf eine Äußerung anspielend, die Raphael vor kurzem gemacht hatte.
    „Nicht nur deswegen." Waringer hob den Blick und seufzte. „Sagen wir mal so: aus wissenschaftlicher Sicht war es eine faszinierende Idee. Aus menschlicher Sicht dagegen ein ... ein - na, sagen wir ..."
    „Schmarren!" ergänzte Danton drastisch.
    „Ja, von mir aus."
    Reginald Bull war nachdenklich geworden.
    „Glaubt ihr eigentlich, das Ganze nützt etwas?" fragte er plötzlich.
    „Wie meinst du das?"
    „Habt ihr euch schon mal überlegt, gegen wen wir hier anzustinken versuchen? Wenn Athosien die Wahrheit gesagt hat, dann sind es NATHAN und ES. Traut ihr euch wirklich zu, gegen die beiden ernsthaft etwas auszurichten?"
    Die Frage erzeugte Nachdenklichkeit. Es dauerte eine Weile, bis die erste Antwort kam - von Roi Danton.
    „Man darf nicht davon ausgehen, daß die Zusammenhänge wirklich so sind, wie das Konzept sie schildert."
    „Ich kann einfach nicht glauben, daß ES seit neuestem auf eine neue Art von Geschöpfen setzt und die Menschen völlig vergessen hat."
    „Und wenn es doch so ist?"
    „Athosien hat nichts dergleichen angedeutet", mischte Waringer sich ein. „ES leidet unter dem inneren Druck, den zwanzig Milliarden aufgestauter Bewußtseine verursachen. Diesen Druck muß ES loswerden. Für die Konzepte muß eine Heimat gefunden werden. Das ist vordringlich. Nichts von dem, was Athosien sagt, weist darauf hin, daß ES die Menschen verlassen will."
    Reginald Bull machte eine ärgerliche Geste.
    „Immer was Athosien sagt!" knurrte er. „Könnt ihr euch nicht eure eigenen Gedanken machen?"
    „Sag doch du uns, was du meinst!" forderte Danton ihn auf.
    „Das will ich", erklärte sich Bull bereit. „Nicht, was ich meine - doch das, was ich befürchte. Stellt euch vor: ES hat es fertiggebracht, eine höhere Art von Wesen zu erzeugen, die Konzepte. Die Konzepte sind uns verwandt. Sie bestehen aus einem menschlichen Körper und mehreren menschlichen Bewußtseinen. ES könnte seine Aufmerksamkeit ganz und gar den Konzepten zuwenden und uns, die herkömmlichen