0838 - Paradies der Feuerflieger

der Space-Jet niemals mehr als zwei gleichzeitig in Sicht waren. Daher bedurfte es der analytischen Beobachtungsgabe des Ka-zwo, um zu erkennen, daß die Reihe der Bauten eine gerade Linie bildete.
    Walik Kauk gab die Koordinaten der Standorte von zwanzig Kleingebäuden in den Bordrechner und erhielt kurz darauf den Bescheid, daß die gedachte Linie, entlang der sich die Bauten reihten, ein Großkreis war - ein Kreis also, dessen Ebene den Mittelpunkt des Planeten enthielt.
    Das fand er bedenkenerregend. Er entdeckte mehrere Lager der Konzepte. Sie bestanden - wie das am Fuß des Burgfelsens der Ploohn-Königin - aus kuppeiförmigen Gebäuden. Die Zahl der Bauten war von Lager zu Lager verschieden. Während seines Rundflugs entdeckte Walik Kauk sechzehn solcher Niederlassungen. Er zweifelte jedoch nicht, daß es noch weit mehr ihrer Sorte gab.
    Noch eine vierte Entdeckung machte er. Auf der Nordhalbkugel von Goshmos Castle, in einer mehrere zehntausend Quadratkilometer großen, flachen Wüstenei, fand er eine annähernd kreisförmige, wie glasiert wirkende Fläche. Sie hatte einen Durchmesser von rund fünfzig Kilometern, und ihre Oberfläche wirkte, als bestünde sie aus zum Schmelzen gebrachtem und dann wieder erstarrtem Sand. Für Walik gab es keinen Zweifel bezüglich des Verwendungszwecks dieses eigenartigen Gebildes. Hier würden die zehn Raumschiffe die Mucierer von Goshmos Castle evakuieren.
    Er ließ die Space-Jet in geringer Höhe über das weite Rund dahin-streichen. In diesem Augenblick sagte Augustus: „Ich erhalte eine Anzeige!" Walik Kauks Blick flog über die Instrumente. Der Orterschirm zeigte acht vorerst noch matte Reflexe, die sich am Rand der Bildfläche befanden, jedoch zügig auf den Bildmittelpunkt zueilten. „Die acht Galaxis-Raumer von Luna!" stieß er hervor.
    Die NADELDENKER ging auf Fahrt. Walik Kauk verspürte keine Lust, in der Nähe des provisorischen Raumhafens zu sein, wenn die acht Giganten landeten. Er hielt Kurs nach Nordwest, erreichte wenige Minuten später ein von gewaltigen Monolithen übersätes Wüstengebiet und ging mit dem Fahrzeug inmitten der Trümmerstücke in Deckung.
    Aus sicherer Distanz beobachtete er den Anf lug der acht Giganten. Sie drehten einen Orbit um Goshmos Castle, dann setzten sie zur Landung an. Wie Walik nicht anders erwartet hatte, war ihr Ziel die riesige Platte aus geschmolzenem Sand.
    Noch vor der Landung der acht Raumschiffe wurde es auch andernorts auf Goshmos Castle plötzlich lebendig. Der Orter erfaßte die schwirrenden Punkte von Dutzenden der durchsichtigen Gleiter, die die Konzepte als hauptsächliches Transportmittel benutzten. Von allen Seiten eilten sie auf den Raumhafen zu und erreichten ihn zur selben Zeit wie die acht Raumriesen. „Es dünkt mich nicht unwahrscheinlich", bemerkte Augustus, dessen Sprechweise immer geschraubter wurde, je mehr seine Selbständigkeit wuchs, „daß dies der geeignete Augenblick wäre, unseren endgültigen Standort zu beziehen."
    Kauk sah auf. „Du hast recht", antwortete er. „Sie sind mit den acht Kähnen dort beschäftigt. Für die nächste halbe Stunde achten sie bestimmt nicht auf uns - wenn sie es überhaupt je getan haben!"
    Die Space-Jet startete. Die Koordinaten des Talkessels in dem Bergzug westlich des alten Ploohn-Felsens waren im Autopiloten gespeichert. Walik Kauk konnte das Fahrzeug sich selbst überlassen. Der Flug dauerte eine knappe Stunde. Dabei wurde die Tag-Nacht-Grenze überschritten. Es war finster, als die NADELDENKER sich in den von senkrechten, unersteigbaren Wänden umschlossenen Talkessel hinabsenkte.
    Walik war einigermaßen müde. Der Tag war anstrengend gewesen, obwohl er sich kaum aus dem Sitz des Piloten gerührt hatte. Er übertrug Augustus die Nachtwache und stieg ein Deck tiefer zu seiner kleinen Kabine.
    Aber aus der Ruhe wurde nichts. Der Ka-zwo kam, ihn wecken. Walik war so voller Müdigkeit und Schlaf, daß er fast eine halbe Minute brauchte, um zu erkennen, wo er sich befand. „Dringende Nachricht von Mr. Adams", sagte Augustus. „Kam gerade über Radiokom. Er hat eine der Anlagen, wie wir sie heute besichtigten, aus der Nähe gesehen. Behauptet, es handelt sich um eine Situationstransmitter-Station."
    „Situationstransmitter...?"
    „Ich sagte es gerade." Taumelnd kam Walik Kauk auf die Füße. „O verdammt...!" fluchte er.
    Das war ernst. Situationstransmit-ter verbrauchten riesige Energiemengen und erzeugten alle möglichen Nebeneffekte. Er erinnerte