0877 - In der Gewalt des LARD

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Autoren: Unbekannt

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hoher Maschinen hindurchführte.
    Demeter und Plondfair rannten, was ihre Kräfte hergaben. Hytawath blieb ihnen mühelos auf den Fersen, während er ihnen den Rücken deckte und nach den Verfolgern Ausschau hielt. Manchmal rief er den beiden Wyngern zu, sie sollten die Richtung ändern. Demeter blieb keine Zeit zum Übersetzen. Sie bog einfach auf den neuen Kurs ein, und Plondfair folgte ihr.
    Hytawath Borl fühlte ein erbärmliches Gefühl in sich aufsteigen: das Gefühl der Hilflosigkeit. Es widerstrebte ihm, vor den Verfolgern einfach davonzulaufen. Er wollte irgendwo haltmachen, eine Stellung beziehen und sich verteidigen. Aber womit hätte er sich verteidigen sollen? Es blieb ihm nichts anderes übrig, als sich irgendwo in ein Versteck zu verkriechen und darauf zu hoffen, daß ihn die Verfolger dort nicht finden würden.
    Aber wer hatte je von Robotern gehört, die die Spur von Flüchtigen verloren, denen sie so dicht auf den Fersen waren?
    „Hinter den Sockel – rechts!" stieß Hytawath hervor.
    Demeter gehorchte sofort. Plondfair folgte ihr. Die Maschine, hinter deren Sockel sie sich versteckten, ragte fast bis zur hohen Decke der Halle empor. Der Sockel selbst war quadratisch im Querschnitt und hatte eine Seitenlänge von über fünf Metern.
    Die beiden Wynger keuchten. Hytawath dagegen hatte sich bisher nicht übermäßig angestrengt. Er überlegte, ob es sinnvoll wäre, wenn er sich allein auf die Beine machte, um die Verfolger abzulenken. Aber wer garantierte ihm, daß die Gruppe der Roboter sich nicht teilen werde, sobald sie erkannte, daß es nur einer der drei Flüchtlinge war, dem sie nachsetzte? Er fühlte sich verantwortlich für die beiden Wynger. Er durfte sie nicht allein lassen – nicht in dieser fremden, unwirklichen Welt!
    Er hörte das Summen und Dröhnen, das ihn zuvor auf die Nähe der Verfolger aufmerksam gemacht hatte. Er lauschte gespannt. Er glaubte zu hören, wie sich die Roboter rings über das Suchgebiet verteilten.
    Eine Zeitlang blieben sie in stets gleicher Entfernung. Dann aber gewann das Geräusch an Intensität. Die Verfolger hatten eine Spur gefunden. Sie wußten, wo die Flüchtlinge zu suchen waren.
    Das Summen und Dröhnen kam näher.
    Hytawath Borl wandte sich an Demeter.
    „In ein paar Augenblicken wird es sich entscheiden", sagte er.

    *

    Er schlich sich am seitlichen Rand des Sockels entlang, bis er die Gasse erreichte, die die beiden Maschinenreihen voneinander trennte. Durch diese Gasse war er mit den beiden Wyngern gekommen. Auf demselben Weg erwartete er die Verfolger.
    Er sah sie in der Ferne auftauchen – schattenhafte Gebilde zunächst, die erst deutlicher wurden, als sie den Lichtkreis der näher gelegenen Deckenlampen erreichten. Sie wirkten wie Insekten: fliegende, zumeist eiförmige Körper, die mit vielen Gliedern, Extremitäten, Greifarmen und Tentakeln ausgestattet waren. Sie summten wie eine Horde von wütenden Hornissen, die bereit war, sich auf ihre Opfer zu stürzen.
    Hytawath zählte insgesamt sieben Gleitroboter. Oben, in der Halle, aus der sie geflohen waren, mußten es wesentlich mehr gewesen sein. Der größere Teil des Robottrupps kümmerte sich wahrscheinlich um die Instandsetzung der beschädigten Maschine.
    Nur eine kleine Gruppe war zur Verfolgung abkommandiert worden.
    Der Mann von Vorcher-Pool huschte in seine Deckung zurück, als die Roboter näherkamen. Er hörte sie draußen vorbeigleiten. Einen Augenblick lang klopfte ihm das Herz vor Freude bis in den Hals hinauf: die Häscher hatten das Ziel verfehlt! Schon eine Sekunde später aber erkannte er, daß er sich getäuscht hatte. Das Summen, das die Maschinen von sich gaben, änderte seine Tonlage. Es wurde heller, durchdringender. Es kam plötzlich aus einer anderen Richtung.
    Hytawath Borl blickte in die Höhe. Da sah er die sieben Gleitroboter dicht unter der Decke schweben. Sie hatten einen Kreis gebildet, in dessen Mittelpunkt die Maschine lag, hinter der die drei Flüchtlinge versteckt waren. Während Hytawath sie beobachtete, zogen sie den Kreis enger und verloren gleichzeitig an Höhe. Sie hatten ihr Opfer erkannt und schickten sich an, ihm den Garaus zu machen.
    Hytawath sprang auf.
    „Jetzt hilft nur noch eines!" rief er Demeter zu. „Rennt, so schnell ihr könnt! Jeder in eine andere Richtung!"
    Er wartete nicht, bis Demeter Plondfair seine Worte übersetzt hatte. Er schoß hinter der Deckung hervor, quer über die Gasse zwischen den beiden Reihen von Maschinen und