0900 - LAIRE
verbunden sein. Die sieben Mächtigen trafen ein und Laire erlebte einen Schock! Sie hatten sich verändert, vor allem der geschätzte Bardioc. Ihre Unrast war unverkennbar, sie signalisierte den baldigen Untergang dieser Gruppe, ohne daß die einzelnen Brüder dies bewußt spürten. Die Veränderung der Mächtigen bestürzte Laire. Er befürchtete, daß dieser Prozeß seinen Plan gefährden könnte. Ein zweites mal die Angewohnheiten einer neuen Gruppe von Mächtigen zu studieren, viele Jahrtausende zu planen und zu warten - das hätte Laire nicht mehr durchgestanden. Er war bereit gewesen, die Frist zwischen zwei Treffen verstreichen zu lassen, jenen Zeitraum, der zwischen dem Einsatz der Sporenschiffe und dem Bau des dazugehörigen Sehwarmes lag, aber länger konnte er es einfach nicht mehr aushalten.
Das hieß, daß die Zeit gekommen war.
Er mußte sofort zur PAN-THAU-RA überwechseln.
Die Generalprobe war unversehens zur Premiere geraten.
*
Die Explosion erfolgte in so weitem Abstand, daß die empfindlichen Sensoren Laires sie gerade noch wahrnehmen konnten. Trotzdem hatte sie unmittelbare Folgen. Die Triebwerke der PAN-THAU-RA schalteten sich ab, das Schiff schwebte ohne Beschleunigung im Weltraum. Im ersten Augenblick dachte der Roboter in seinem Versteck daran, daß es zu einer Katastrophe gekommen sein würde, doch er entsann sich an die Vollkommenheit dieses Schiffes, die einen derartigen Zwischenfall in einen kaum noch berechenbaren Bereich der Wahrscheinlichkeit rückte. Das konnte nur bedeuten, daß Bardioc, der in der Hauptschaltzentrale saß, diese Explosion bewußt ausgelöst hatte.
Auch das Abschalten der Triebwerke war weiter nichts als ein Trick.
Er hat mich entdeckt! schoß es Laire durch den Kopf.
Obwohl er nie an eine solche Entwicklung geglaubt hatte, war Laire in seinen Planungen davon ausgegangen, daß es dazu kommen könnte. Daher war er für den Fall seiner Entdeckung gewappnet. Er würde die Flucht nach vorn ergreifen, genau, wie er es geplant hatte. Um jedoch sein Vorgehen nicht zu durchsichtig erscheinen zu lassen, wartete er noch einige Zeit ab, bevor er sich in die Hauptschaltzentrale begab. Er konnte sich vorstellen, wie intensiv Bardioc ihn suchte.
Nachdem er lange genug gewartet hatte, brach Laire in die Hauptschaltzentrale auf.
Bardioc konnte ihn nicht einfach von Bord schicken. Vielleicht war er sogar zu Verhandlungen bereit.
Als Laire die Zentrale betrat, sah er Bardiocs große Gestalt vor den Kontrollen stehen.
Die glühenden Augen des Mächtigen waren auf einen Bildschirm gerichtet.
„Bardioc", sagte Laire müde. Er trat zwischen den Apparaturen hervor, so daß der Mächtige ihn sehen konnte.
„Laire!" stieß Bardioc mit grenzenloser Überraschung hervor.
Er wußte nicht, daß ich es bin! dachte der Roboter erstaunt. Bardioc hatte lediglich festgestellt, daß ein Fremder an Bord war, aber er war nicht darauf gekommen, daß es der Roboter sein könnte.
Seltsam! dachte Laire. Der Mächtige, der da vor ihm stand, machte einen schuldbewußten Eindruck. In dieser Haltung erinnerte ihn Bardioc unwillkürlich an den konischen Tork.
„Nachdem die Explosion erfolgt war und die Triebwerke ausgeschaltet wurden, wußte ich, daß du mich entdeckt hast", sagte Laire bedächtig. „Es hat also keinen Sinn mehr, mich noch länger zu verbergen."
Und ein paar Augenblicke später erfuhr Laire, daß Bardioc im Begriff war, dieses wunderbare Schiff zu stehlen.
Das Versteck, daß Bardioc für das Sporenschiff ausgewählt hatte, erschien Laire so gut wie jedes andere, denn er konnte sich nicht vorstellen, daß die sechs anderen Mächtigen die PAN-THAU-RA jemals suchen würden. Genau wie Bardioc befanden sich die anderen Mitglieder aus dem Verbund der Zeitlosen in einer schweren psychischen Krise und hatten wahrscheinlich genügend mit sich selbst zu tun. Das Versteck lag ziemlich genau 35 000 Lichtjahre vom Zentrum dieser Galaxis entfernt, im Gebiet einer zwölf Lichtjahre durchmessenden galaktischen Turbulenzzone, in der fünfzehn Sonnen standen. Einer dieser Sterne hatte einen kollabierenden Prozeß eingeleitet und würde irgendwann in den nächsten Jahrtausenden zur Nova werden. Darüber hinaus existierte innerhalb dieser Turbulenzzone ein weiteres interessantes kosmisches Objekt, eine sonnenlose Dunkelwelt. Laire und Bardioc standen gemeinsam vor den Bildschirmen der Raumbeobachtung in der Hauptschaltzentrale der PAN-THAU-RA.
„Was hältst du von diesem Versteck?"
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