0944 - Planet der Puppen

weiter in halb geduckter Haltung heran, die Arme gespreizt, die kleinen Hände zu Klauen geformt.
    Alaska griff nach seinem Impulsstrahler.
    „Nein!" schrie Ganerc-Callibso. Der Transmittergeschädigte zögerte. Er trat zwischen die Puppe und Ganerc-Callibso. Chartour schien zu begreifen, daß der große Mann zur Gegenwehr entschlossen war, und hielt inne. Ihre Augen, gerade noch ansatzweise zu erkennen, schienen auf Alaska gerichtet zu sein.
    „Keinen Schritt weiter!" warnte der Zellaktivatorträger. „Ich werde nicht zögern und von der Waffe Gebrauch machen, auch wenn Ganerc versuchen sollte, sich einzumischen." Die Puppe stieß einen wütenden Laut aus. Er klang wie das Kläffen eines gereizten Hundes. Plötzlich warf sie sich herum und stürmte in Richtung der Stadt den Hang hinab. Ärgerlich wandte Alaska sich an den Zeitlosen.
    „Sie hätte dich verletzen und sogar töten können, ohne daß du etwas dagegen unternommen hättest!"
    „Das, was sie belebt, ist ein Teil von mir", sagte Ganerc-Callibso niedergeschlagen. „Wie könnte ich dagegen vorgehen?"
    „Sind sie alle so teuflisch?"
    „Vermutlich."
    „Das heißt, daß wir nicht so ohne weiteres an ihr Ideelles Zentrum herankommen was immer darunter zu verstehen ist!"
    Ganerc-Callibso antwortete: „Sie werden nichts freiwillig herausgeben, am wenigsten den Zusatzschlüssel."
    „Ich weiß nicht, ob es klug wäre, wenn du unter diesen Umständen überhaupt hinab in die Stadt gingest. Sie würden dich lynchen, und du würdest keinen Finger rühren."
    Der Zwerg lachte müde.
    „Du vergißt den Anzug der Vernichtung! Auch wenn ich mich passiv verhalte, können sie mich nicht töten."
    Alaska Saedelaere war nicht überzeugt davon. Er teilte seinem Begleiter mit, daß das Cappinfragment auf besondere Weise reagierte, wenn eine Puppe in der Nähe war. Ganerc-Callibso hatte dafür ebenfalls keine Erklärung.
    Alaska blickte in die Stadt hinab.
    „Wir haben keine andere Wahl, als früher oder später dorthin zu gehen", verkündete er. „Deshalb wollen wir es hinter uns bringen."
    „Gut", sagte der Zeitlose.
    Inzwischen hatte Chartour die ersten Gebäude am Stadtrand erreicht und verschwand aus ihrem Blickfeld.
    Zweifellos berichtete er den anderen Bewohnern von den Absichten der beiden Besucher. Danach würden die Puppen Vorbereitungen treffen.
    Die Sonne am Himmel hatte bereits den Zenit überschritten, in ein paar Stunden würde die Nacht beginnen. Alaska erinnerte sich, daß das Licht von fünf Monden in diesem Gebiet von Derogwanien eine vollständige Dunkelheit verhinderte. Aber die kühle Luft roch nach Schnee, und es war durchaus möglich, daß nach Sonnenuntergang Wolken aufzogen und den gesamten Himmel bedeckten. Saedelaere spürte keine Neigung, mitten in der Nacht durch die Stadt der Puppen zu wandern und nach dem Zusatzschlüssel zu suchen.
    „Gehen wir!" forderte er Ganerc-Callibso auf.
    Der Zwerg, der sich bereits während des Fluges nach Derogwanien merklich verändert hatte, wirkte nun noch fremder. Am bedenklichsten erschien Alaska die Teilnahmslosigkeit des Zeitlosen. Ganerc-Callibso verhielt sich, als ginge ihn dies hier alles nichts an. Sie stiegen den Pfad hinab, wobei Alaska die Stadt im Auge behielt. Ab und zu rührte sich das Cappinfragment in seinem Gesicht, manchmal so heftig, daß es die Maske aus Kunststoff bewegte.
    Erstaunlicherweise hatte die Strahlung des Organklumpens sich dabei noch nicht intensiviert. Auch das war rätselhaft. Wind kam auf. Auf dem Boden waren nur die Fußabdrücke Alaskas und des Zeitlosen zu sehen, Chartour schien keine Spur hinterlassen zu haben.
     
    3.
     
    Die Stadt hatte vieles gemeinsam mit einer alten Stadt auf der Erde und doch war sie eindeutig nicht für Menschen gemacht. Es haftete ihr etwas an, das ihr eine Aura des Unheimlichen verlieh, und manch unbefangener Beobachter, der Gelegenheit zu ihrer Betrachung gefunden hätte, wäre zu der Überzeugung gelangt, eine Geisterstadt vor sich zu sehen. Die Anordnung der verschiedenen Gebäude schien irgend etwas auszudrücken, eine Formel des Ungewöhnlichen und des Schreckens, als hätte ein dämonischer Architekt selbst Hand angelegt. Die Fassaden der Häuser waren mit hellen Farben bemalt, trotzdem wirkten sie düster. Fast alle Straßen lagen im Schatten, aber zu einem bestimmten Zeitpunkt des Tages, kurz nach Mittag, wurden sie eine Minute lang von Licht überflutet.
    Am merkwürdigsten waren die Türme, denn sie besaßen keine Eingänge, und