0974 - Wachfort SkarabÀus

verschwinden jetzt."
    „Ich rufe Sie über Interkom, sobald wir starten können", erklärte der Kommandant. „Ich gebe die gleichen Zahlen durch. Kommen Sie dann so schnell wie möglich zur Space-Jet."
    Die drei Gruppen trennten sich. Gordon Waltis, Sue Annelois und Raylor Gust schlossen sich dem Kommandanten an. Ungehindert gingen sie zum Antigravschacht und schwebten darin nach unten. Als sie den Schacht wieder verließen, heulten die Sirenen auf.
    „Der Tanz geht los", sagte Raylor Gust. „TifHor greift an."
    Clarnd drehte sich um. Zu seiner Gruppe gehörten fünf Männer und vier Frauen. Außer ihnen befanden sich noch zwei Roboter auf dem Gang, der zu der Kurier-Jet führte. Sie standen untätig herum. Es schien, als seien sie nicht aktiviert.
    Sie waren etwa zwanzig Meter von ihnen entfernt.
    „Schneller!" befahl Clarnd leise. „Nicht stehenbleiben."
    Er spürte, daß eine Gefahr von den Robotern ausging.
    Sie näherten sich dem Schott, hinter dem die Space-Jet stand. Plötzlich erschütterte ein heftiger Schlag das Wachfort. Der Boden schien sich unter ihren Füßen aufzuwölben, und SKARABÄUS schien sich zur Seite zu neigen.
    Lester Toschkam verlor das Gleichgewicht. Er strauchelte und ruderte mit den Armen, um irgendwo Halt zu finden. Clarnd Hargus sprang auf ihn zu. Unwillkürlich streckte er die Arme aus, um dem Sextadim-Ingenieur zu helfen. Doch er kam zu spät. Toschkam fiel auf den Boden. Dabei löste sich die Helmbefestigung. Der Helm sprang von der Rüstung und rollte über den Boden auf die beiden Roboter zu.
    Der Eiserne reagierte instinktiv und blitzschnell. Schlagartig wurde er sich der Tragweite des Zwischenfalls bewußt.
    Er riß die beiden Waffenarme seiner Robotmaske hoch und schoß. Doch die beiden Kampfmaschinen waren schneller. Sie feuerten auf Toschkam und töteten ihn. Bruchteile von Sekunden später schlugen die Energiestrahlen aus den Waffen des Kommandanten bei ihnen ein. Sie explodierten. Stahl, Kunststoffteile, biomalplastähnliches Material und Pseudoblut wirbelten über den Gang. Gleichzeitig erschütterte ein weiterer Schlag das Wachfort. Er war so heftig, daß Clarnd und seine Begleiter Mühe hatten, auf den Beinen zu bleiben.
    Der Kommandant kniete neben dem Sextadim-Ingenieur nieder. Erschüttert sah er, daß jede Hilfe für ihn zu spät kam.
    „Wir müssen die Reste der Roboter beseitigen", sagte er. „Schleppt sie zum Abf alldesintegrator. „ Gordon Waltis lief los. Er führte die Gruppe der Männer und Frauen an, die die Beseitigung der Reste übernahm. Sue Annelois blieb bei Clarnd.
    „Wieso haben Sie so schnell geschossen?" fragte sie. „Toschkam lag noch gar nicht auf dem Boden, da haben Sie schon geschossen. Ich glaube, er hatte den Helm noch gar nicht verloren." ‘ „Ich weiß auch nicht. Ich habe wohl geahnt, daß er den Helm verlieren würde. Auf jeden Fall war sicher, daß die Roboter unsere Maskerade danach durchschaut hätten. Das war mir sofort klar", erwiderte er. „Ich mußte schießen, um sie daran zu hindern, die Entdeckung per Funk an die Zentrale weiterzugeben. Erst in zweiter Linie habe ich daran gedacht, Toschkam zu helfen."
    „Was machen wir mit ihm?" fragte Gordon Waltis, als er zurückkam. Er zeigte auf den Toten. „Soll er auch in den Desintegrator?"
    Seine Stimme ließ nicht erkennen, was er empfand.
    „Natürlich nicht", antwortete der Kommandant.
    „Wir können ihn nicht zur Erde überführen", bemerkte Annelois.
    „Nein, das dürfte unmöglich sein. Aber wir dürfen ihn auch nicht liegen lassen. Wir benötigen ihn noch.
    Nehmen Sie ihm die Rüstung ab. Wir verstecken ihn im Hangar."
    Er sprach nicht aus, was alle dachten. Sie benötigten den Toten für den Fall, daß die Orbiter das Wachfort inspizierten.
    Die Reste der Roboter verschwanden im Abfallschacht. Waltis drückte eine Taste an der Gangwand und rief damit einen Reinigungsroboter herbei, der die übrigen Spuren beseitigen würde. Dann eilten die Männer und Frauen weiter. Sie nahmen den Toten mit, nachdem sie seine Robotmaske ebenfalls im Müllschacht hatten verschwinden lassen.
    Als das Schott zum Hangar zur Seite glitt, sah der Kommandant, daß der Kurier-Roboter noch immer in der Space-Jet saß.
    „Warten Sie hier!" befahl er und stieg durch die Schleuse in das Raumschiff. Als er die Zentrale erreichte, wandte sich ihm der Roboter zu.
    „Ich bin Kommandant Hargus Clarnd", sagte der Eiserne. „Wir benötigen dieses Schiff für die Flucht aus dem Wachfort."
    „Das