10 - Der Ölprinz

behaupten; also scheint anzunehmen zu sein, daß es ein Mensch gewesen ist, zumal er keine Haare, also kein Fell gehabt hat.“
    „Gott bewahre, een Mensch war es nich; een Mensch hat eene ganz andere Schtimme.“
    „Hatte er denn eine?“
    „Na, und was für eene.“
    „Können Sie es mir nicht einmal vormachen?“
    „Ich will's versuchen“, meinte sie, setzte sich in Positur, holte tief Atem und brüllte dann: „Uhuahuahuahuaauauauahhh!“
    Bei diesem entsetzlichen Gebrüll sprangen alle Anwesenden auf.
    „Herrgott, was muß das für eine Bestie gewesen sein – ein Löwe – Tiger – Panther!“ so rief es durcheinander.
    „Still, ihr Leute!“ gebot der Kantor. „Regen Sie sich nicht auf! Sie haben ja gehört, daß es kein Raubtier gewesen ist. Wir haben also nichts zu befürchten, und ich werde an der Hand der Wissenschaft die Sache bald aufklären. Das Tier hatte kein Fell, war also kein Säugetier. Ein Fisch kann es auch nicht gewesen sein, weil es eine Stimme hatte. Da wir von den wirbellosen Tieren ganz absehen müssen, so bleiben uns nur noch die Amphibien, besonders die Frösche und die Kröten.“
    Da rief die andere Frau schnell: „Ja, ja, das is richtig; es war eene Kröte!“
    „Nee, es war een Frosch!“ behauptete Frau Rosalie ebenso schnell.
    „Nee, eene Kröte! So wie dieses Vieh, kann nur eene Kröte im Wasser sitzen.“
    „Se hoppte aber doch in die Höhe!“
    „Kröten hoppen ooch!“
    „Aber nich so wie die Frösche, und Kröten halten sich ooch mehrschenteels off der Erde off, aber nich im Wasser. Verschtehste mich? Es war een Frosch!“
    „Aber ein so großer Frosch!“ zweifelte der Kantor, indem er bedenklich mit dem Kopf schüttelte. „Sie sagten doch, daß er so groß wie ein Mensch gewesen sei?“
    „Ja, so groß war er, off Ehre!“
    „Hm, hm! Der größte Frosch, den es hier in Amerika gibt, das ist der Ochsenfrosch; aber der ist doch nicht so groß wie ein Mensch!“
    „Ochsenfrosch? Gibt es da welche? Da ist es ganz gewiß eener gewesen.“
    „Unmöglich, denn ein solcher Frosch erreicht niemals eine solche Größe.“
    „Warum denn nich? Es gibt überall Riesen und Zwerge, also wird es wohl auch unter den Fröschen solche geben. Es is also een Ochsenfroschriese, oder een Riesenochsenfrosch, oder een Ochsenriesenfrosch, oder een Froschochsenriese, oder een Riesenfroschochse, oder een Froschriesenochse – – –“
    „Halt, halt, halt!“ wehrte der Kantor schaudernd ab. „Was werden Sie noch alles aus diesem Frosch machen! In meinem Lehrbuch der Naturgeschichte war ein solcher Ochsenfroschriese nicht verzeichnet; aber ich will nicht streiten; ich lebe mehr der Kunst als der Zoologie und will nicht behaupten, daß es solche Abnormitäten nicht geben kann. Sie meinen also wirklich, daß es ein riesiger Ochsenfrosch gewesen ist, Frau Ebersbach?“
    „Ja, off Ehre und off Seligkeet! Ich kann's beschwören, denn wie das Vieh so mit allen vier Beenen in die Höhe schprang, kann es nischt andres als nur een Frosch gewesen sein.“
    „Was tat das Tier denn vor dem Springen? Saß oder schwamm es?“
    „Es saß wie een Frosch sitzt! Den hintern Teil sah mer nich, und von der vorderen Hälfte guckten nur die obern Beene, een bissel vom Leib und der Kopp aus dem Wasser. Und nu besinne ich mich ooch ganz genau off das breete Froschmaul und off die Glotzoogen, mit denen er uns entgegenschtarrte, Herr Kantor.“
    „Bitte, Kantor emeritus, der Vollständigkeit halber! Wir stehen trotz der Beschreibung, welche Sie uns liefern, vor einem Rätsel, und ich schlage vor, wir gehen nach dem Fluß, um uns zu überzeugen.“
    „Meenen Sie, daß er noch dort sitzt?“
    „Ja. Frösche sind keine Zug-, sondern Standtiere. Dieser Frosch ist hier geboren oder vielmehr gelaicht worden und wird diese Gegend also nie verlassen. Da es aber ein so großes Biest ist, schlage ich vor, die Gewehre mitzunehmen. Frösche haben nämlich Zähne, während Kröten keine haben. Das Tier könnte beißen.“
    Der Wirt mußte einige Laternen herschaffen, und dann verließen alle ohne Ausnahme den Hof, um nach dem Fluß zu gehen. Sam Hawkens, Dick Stone und Will Parker waren die hintersten. Ihnen hatte sich auch Droll angeschlossen. Dieser letztere fragte, indem er leise vor sich hinlachte: „Was meint ihr wohl, Mesch'schurs, was für ein Tier dieses Viehzeug ist?“
    „Doch nur ein Frosch, so groß wie meine Hand“, antwortete Hawkens. „Er ist vor den Weibern plötzlich aufgesprungen,