1000 Places to See Before You Die

weißen Sandstränden, erstklassigen Tiefsee-Tauchgebieten und überwältigenden Naturlandschaften voll seltener Gewächse wie dem Drachenbaum belohnt. Diese Bäume mit der unverwechselbaren Kronenform, die an einen umgeklappten Schirm erinnert, können über 300 Jahre alt werden; ihr Baumsaft duftet intensiv nach Zimt.
    Der bizarr geformte Drachenbaum wächst nur auf Sokotra.
    Entgegen allen Widerständen von außen hat sich die jemenitische Regierung bisher einer zu starken touristischen Erschließung verweigert: Statt wuchtiger Hotelanlagen und großer Urlaubsresorts entschied man sich für Zeltplätze in Strandnähe und kleine Gästehäuser. Auch die Anreise ist nicht ganz unkompliziert: Vom jemenitischen Festland aus gibt es pro Woche nur eine Handvoll Flüge. All das garantiert jedoch auch dafür, dass der Besucher sich nahezu ungestört an Sandstränden, farbenprächtigen Korallenriffen und der fantastischen Natur erfreuen kann.
    W O : 500 km südl. der jemenitischen Küste; Anflug aus Sanaa, Aden oder Mukalla. I NFO : www.socotraisland.org . W IE : Der örtliche Reiseveranstalter Universal Touring Company ist auf Individualreisen spezialisiert. Tel. +967/1-272861; www.utcyemen.com .
Preise:
5-tägige Tour € 337. R EISEZEIT : Okt.–Apr. (außerhalb der Monsunzeiten).

Wüstencanyons und Tauchgänge im Roten Meer

A QABA UND DAS W ADI R UM
Jordanien
    J ahrelang stand Aqaba, Jordaniens einziger Badeort, im Schatten seiner bekannteren Nachbarn: Taucher und Badeurlauber pilgerten vor allem ins israelische Eilat und nach Scharm El-Scheich in Ägypten (siehe → hier ). In den letzten Jahren aber hat sich die alte Hafenstadt zur ernst zu nehmenden Konkurrentin für die etablierteren Urlaubsziele entwickelt: Brandneue, schicke Urlaubsresorts sollen potenzielle Besucher in eines der schönsten Tauchgebiete locken, die das Rote Meer zu bieten hat. Dennoch konnte Aqaba sich bisher noch seinen Charme einer arabischen Kleinstadt bewahren. Nicht zuletzt kann man von hier aus auch einige der lohnendsten Ziele im südlichen Jordanien wie Petra (siehe → hier ) oder das Wadi Rum per Tagestrip erreichen.
    Aqabas Entwicklung gilt als so bedeutend, dass sie von König Abdullah höchstpersönlich überwacht wird. Investitionsanreize haben zur Entstehung etlicher eleganter Luxushotels wie dem Kempinski geführt, das mit seinen geschwungen Formen an die Art-déco-Architektur Miamis erinnert. Das Kempinski verfügt über einen Privatstrand und 200 Zimmer mit Meerblick. Die Hauptattraktion Aqabas sind aber ohne Zweifel seine Tauch- und Schnorchelreviere: Entlang der 24 km langen Uferlinie locken Korallenriffe, die zu den bezauberndsten und am besten erhaltenen des Roten Meers zählen.
    Aqaba ist auch das Tor zum nahen Wadi Rum, einer majestätischen Wüstenlandschaft. Schon im Koran findet es wegen seiner überwältigenden Schönheit Erwähnung. Zwischen gewaltigen Canyons, bizarren Felsformationen und riesigen Sandsteinbergen siedeln auch halbnomadische Beduinen. Wer sich (in Begleitung eines Führers) zu einer Übernachtung in der Wüste entschließt, kann die farbenprächtigen Lichtspiele bei Sonnenauf- und -untergang bestaunen.
    Lawrence von Arabien hatte im Wadi Rum zu Zeiten der Arabischen Revolte sein Basislager aufgeschlagen. Fast 50 Jahre später drehte David Lean genau hier sein oscarprämiertes Epos
Lawrence von Arabien
. Heute kann man das Wadi in den frühen Morgenstunden auf einer Wanderung erkunden, aber auch auf dem Rücken eines Kamels, eines Pferdes, mit dem Jeep oder sogar mit einem Heißluftballon.
    W O : Aqaba liegt 365 km südl. von Amman. K EMPINSKI A QABA : Tel. +962/3-209-0888; www.kempinski.com .
Preise:
€ 159 (Nebensaison), € 315 (Hochsaison). W IE : Das amerikanische Unternehmen Cultural Crossroads bietet 7-tägige „Explore Jordan“-Reisen an (inkl. Wadi Rum, ohne Aqaba). Tel. +1/802-479-7040; www.culturalcrossroads.com .
Preise:
ab € 2434, all-inclusive. Startet in Amman.
Wann:
Mai, Sept. R EISEZEIT : Feb.–Mai und Sept.–Dez.: bestes Wetter.

Monument von Macht und Glanz des Römischen Reichs

J ARASH
Jordanien
    D as jordanische Jarash ist durchaus vergleichbar mit Baalbek im Libanon (siehe → hier ), Leptis Magna in Libyen oder Volubilis in Marokko – wie diese Städte ist es eine bezaubernde antike römische Provinzstadt im Herzen der modernen arabischen Welt. Jarash gilt als eine der größten und am besten erhaltenen antiken Stätten außerhalb Italiens.
    Die Stadt wurde im 4.