1000 Places to See Before You Die

wenn es Anfang Oktober in der Hauptstadt Thimphu stattfindet, auf dem Hof des
dzong
Tashichho. Wenige Wochen später, beim Feuertanz am Kloster Bumthang, folgen die Teilnehmer dem feierlichen Umzug von Mönchen auf ein Feld, wo ein riesiger Bogen aus Kiefernzweigen in Brand gesteckt wird. Es wird behauptet, dass die Seelen derer geläutert werden, die sich trauen, durch die Flammen zu tanzen. Dieses Festival findet Ende Februar in Punakha statt und stellt den Sieg der bhutanischen Armee über die Tibeter nach.
    W O : Paro liegt 65 km westl. der Hauptstadt Thimphu. I NFO : www.tourism.gov.bt . W IE : Das amerikanische Unternehmen Geographic Expeditions bietet 7–14-tägige Touren zu den großen Klosterfesten an. Tel. +1/415-922-0448; www.geoex.com . Startet in Paro. W ANN : Feb. oder März: Punakha; März oder Apr.: Paro; Sept. oder Okt.: Thimphu; Okt. oder Nov.: Jambay; Dez. oder Jan.: Trongsa.
    Der Tanz der 8 Verschiedenen Geister wird beim Klosterfest in Paro getanzt, der wichtigsten Feierlichkeit in Bhutan.

Eine wilde Region im einzigen Königreich des Himalaja

D ER J HOMOLHARI -T REK UND DAS T IGERNEST
Paro-Tal, Bhutan
    D ie immer noch kaum bereiste Nation Bhutan, südlich von Tibet an die Südseite des Himalaja geschmiegt und an 3 Seiten von Indien umgeben, ist eine der abgelegensten und geschütztesten Gegenden der Welt – aber sehr reizvoll wegen der unberührten Schönheit ihrer Natur und des reichen kulturellen Erbes. Das fast gänzlich buddhistische Land, etwas größer als die Schweiz und zu 70 % von Wäldern bedeckt (ein Drittel des Landes ist als Nationalpark ausgewiesen), hat weniger als 1 Mio. Einwohner, die tiefreligiös sind und fast alle von der Landwirtschaft leben (das Jagen verbietet sowohl das Gesetz als auch die Religion).
    Die Tourismusindustrie wird sehr genau überwacht (Bhutan hat sich erst 1974 der Welt geöffnet), aber der unerschrockene Reisende wird reich belohnt von fantastischen Landschaften und alten Tempeln, Klöstern und Dörfern, und das alles mit nur wenigen anderen Touristen.
    Bei einer Trekkingtour zum Fuße des Berges Jhomolhari („Berg der Göttin“), mit 7134 m Höhe der höchste und heiligste Berg Bhutans, erlebt man die beeindruckende Wildnis des Landes am besten. Man wandert durch Dörfer und niedrige Wälder, vorbei an terrassierten Bauernhäusern, grünen Reisfeldern und Gebirgsbächen und dann über die Baumgrenze hinaus in eine Welt aus Gletschern und Fels, die Heimat des legendären Schneeleoparden. Man campt auf hoch gelegenen Bergwiesen, wo Hirten ihre Yaks hüten und man
bharals
, die Himalaja-Blauschafe, beobachten kann. Bhutan ist mit mehr als 700 Vogelarten auch eines der besten Vogelbeobachtungsreviere der Welt.
    Das „Tigernest“-Kloster Taktshang ist eine der heiligsten Stätten Bhutans.
    Die Wanderung von der Hauptstadt Thimphu zum Jhomolhari oder eine Tageswanderung vom Paro-Tal aus führt zum großartigsten aller bhutanischen Monumente: zum berühmten Kloster Taktshang, dem „Tigernest“. Es wurde 747 von einem tibetischen Missionar gegründet, der der Legende nach auf einem fliegenden Tiger dort landete. Das heutige Kloster aus Stein und Holz – 1692 dort errichtet, wo der Gründer einst meditierte – klammert sich an eine steile Felswand etwa 900 m über dem Paro-Tal, nur über eine Brücke und einen steilen, sich windenden Pfad zu erreichen (für Teile des Weges kann man Pferde mieten). Das Gebäude wurde 1998 bei einem Brand fast ganz zerstört und seitdem sorgfältig wieder aufgebaut.
    W IE : Paro liegt 65 km westl. der Hauptstadt Thimphu. W IE : Das Unternehmen Bridge to Bhutan bietet 8–16-tägige Trekkingtouren zum Jhomolhari und zum Tigernest an. Tel. +975/2-331766; www.bridgetobhutan.com . Startet in Thimphu. R EISEZEIT : März–Mai und Sept.–Dez.: angenehme Temperaturen; Apr. und Anf. Mai: Rhododendronblüte.

Im Zentrum der Stadt schlägt das Herz Indiens

R OTES F ORT UND C HANDNI C HOWK
Alt-Delhi, Delhi, Indien
    D ie 17-Mio.-Metropole Delhi bietet einen überwältigenden Eindruck. Indiens Hauptstadt hat sich in den letzten Jahren in atemberaubendem Tempo verändert. Wer sich hier zurechtfinden und seine Sinne neu schärfen will, sollte sich nach Shahjahanabad aufmachen, der ummauerten Stadt des Shah Jahan (Erbauer des Taj Mahal in Agra, siehe → hier ) – Alt-Delhi.
    Als der Mogulherrscher im 17. Jh. Delhi zur Hauptstadt machte, schuf er architektonische Meisterwerke wie das Grabmal des Mogulherrschers Humayun und die