1003 - Neulinge an Bord

Antigravschacht erreicht hatten - die Hektik der Besatzung war nicht zu übersehen.
    „Der Saboteur scheint gründliche Arbeit geleistet zu haben", sagte Surfo Mallagan.
    Niemand kümmerte sich um die Betschiden. Die Besatzung der ARSALOM schien vollauf damit beschäftigt, das Schiff zu retten. Aus einem Lüftungsschacht quoll schwarzer Rauch hervor, und von irgendwoher roch es brenzlig. Surfo Mallagan hielt einen Roboter an, eine verbogene Walze auf dünnen Beinen.
    „Was ist geschehen?" fragte Mallagan die Maschine.
    „Es liegen keine Informationen vor", sagte der Robot. „Es hat eine Explosion gegeben, mehr weiß ich nicht."
    „Vorsicht!" rief Mallagan.
    Er krallte sich am erstbesten Gegenstand fest, der sich finden ließ. Im gleichen Augenblick setzte die künstliche Schwerkraft aus - und das offenbar im ganzen Schiff.
    Scoutie bekam gerade noch rechtzeitig Brether Faddons Bein zu fassen, und der wiederum hatte sich an dem Robot festgehalten. Leider verlor auch die Maschine ihren Halt. In einem Knäuel drifteten die drei Gestalten durch den Schacht.
    Surfo Mallagan schnappte nach den dreien, als sie an ihm vorbei schwebten. Mit der anderen Hand hielt er sich an dem Hebel fest, der ihm in die Finger gefallen war.
    Mallagan zog die Freunde zu sich, vergaß dabei aber, daß diese Bewegung praktisch nicht gebremst wurde. Der Robot krachte mit den Beinen gegen die Wandung des Antigravschachts.
    Brether Faddon prallte auf den Robot, und zum guten Schluß kollidierte Scouties Absatz mit Surfo Mallagans Gesicht. Das heftige Schimpfen der Betschiden paßte zu dem allgemeinen Stimmenwirrwarr im Antigravschacht.
    Das Chaos konnte größer kaum sein. Die meisten Besatzungsmitglieder schienen an den Zustand der Schwerelosigkeit kaum oder nur unvollkommen gewöhnt zu sein. Sie wirbelten durch die Räume des Schiffes, zankten und zeterten und behinderten sich gegenseitig. Vor allem aber fielen die Robots aus, die mit der Schwerelosigkeit nichts anzufangen wußten. Ihre Gehirne waren auf solche Belastungen teilweise nicht vorbereitet - es gab etliche Kurzschlüsse und Ausfälle. Dazu kam, daß die herumschwirrenden Robots beim Zusammenprall mit den Mitgliedern der Besatzung teilweise recht erhebliche Wunden und Verletzungen hervorriefen. Wo immer ein Robot haltlos rudernd auftauchte, sahen die ARSALOM-Leute zu, daß sie außer Reichweite gerieten.
    „Wenn die Piraten jetzt angreifen, haben sie leichtes Spiel", stieß Scoutie hervor. „Tut mir leid, das mit der Nase."
    „Macht nichts", sagte Surfo Mallagan. „Es war nicht deine Schuld."
    Er sprach undeutlich, weil er mit einer Hand die Nase zuhalten mußte, die stark blutete.
    „Wohin willst du?" fragte Scoutie. Die Betschiden hatten inzwischen Halt gefunden, wenigstens vorläufig.
    „Aus dem Schacht heraus", bestimmte Surfo Mallagan. „Ich möchte nicht dabei sein, wenn die künstliche Schwerkraft plötzlich wieder einsetzt - womöglich noch verstärkt.
    Zuzutrauen ist dem Saboteur alles."
    Die drei hangelten sich an der Wandung des Antigravschachts entlang bis zum nächsten Deck. Dort verließen sie den Schacht - wenn die Schwerkraft jetzt wieder einsetzte, fiel man schlimmstenfalls zwei bis vier Meter tief. Das war zwar mehr als genug, um sich ein paar Knochen zu brechen, aber man hätte schon ziemlich viel Pech haben müssen, um bei einem solchen Unfall ums Leben zu kommen.
    „Versucht, euch in der Nähe des Bodens zu halten!" schlug Mallagan vor.
    „Das sagt sich leicht", knurrte Brether Faddon.
    Sie schafften es aber, wenn auch nur mit größter Mühe. An einer Wegkreuzung blieb Mallagan in der Luft stehen.
    „Wohin nun?" fragte Scoutie.
    „Wenn ich das wüßte", sagte Mallagan.
    Er war ehrlich; er hatte die Orientierung verloren. Das Innere eines so großen Raumschiffs war erheblich größer, komplizierter und vielgestaltiger, als Surfo Mallagan sich das jemals vorgestellt hatte.
    „Aus dem Weg!" schrie eine laute Stimme. Wenig später kam ein massiver Roboter herangefegt, von zwei Kranen geschoben. Das Piktogramm auf dem massigen Leib der Maschine zeigte, daß es sich um einen Feuerlöschroboter handelte.
    „Wir folgen ihnen", bestimmte Mallagan. „Sie werden hoffentlich wissen, wo es brennt."
    Es war gar nicht so einfach, diesen Vorsatz in die Tat umzusetzen. Unversehens setzte die künstliche Schwerkraft wieder ein, aber die Generatoren hatten fühlbare Schwierigkeiten, sich auf einen brauchbaren Wert zu einigen. Surfo Mallagan fand sich nach einer