1004 - Die Stufen der Erkenntnis

eigene Sprache. Das Energiegebilde war verpufft. Und mit ihm all die Hunderte, die bisher aus dem Trichter hervorgekommen waren. Der Trichter selbst war verschwunden! Das einzige noch verbleibende Symbol auf dem Zählgerät war die fremde Darstellung der Zahl 0. Das Problem der feindlichen Kugeln war gelöst.
    Auf dem Bildschirm war zu sehen, wie Brether Faddon aus seiner Deckung hervorkroch.
     
    7.
     
    Anhand der Daten, die ihm die auf dem Prüfgelände installierten Sensoren lieferten, verfolgte Kullmytzer den Fortgang des Tests, und mit jeder verstreichenden Stunde wuchs seine Überzeugung, daß die Prüfung nicht anders als mit einem vollen, durchschlagenden Erfolg enden könne.
    Das befriedigte ihn einerseits, denn ein erfolgreich abgeschlossener Test konnte sich in seiner Personalakte nur auf positive Weise niederschlagen. Andererseits wurde ihm manchmal unbehaglich zumute, wenn er sah, wie die drei Betschiden mit scheinbar spielerischer Leichtigkeit Schwierigkeiten meisterten, an denen Hunderte von Mitgliedern anderer Arten gescheitert waren. Er begann allmählich zu begreifen warum man sich höchsten Ortes so nachhaltig für die Primitiven von Chircool interessierte.
    Wenn es mehr Betschiden gäbe, hätte man sich ar der Spitze der kranischen Hierarchie den Kopf darüber zerbrechen müssen, was geschehen würde, wenn den Wesen von Chircool jemals einfiel, den Führungsanspruch der Kranen in Frage zu stellen.
    Einer der drei, Brether Faddon, war vom Rest der Gruppe abgesprengt worden.
    Kullmytzer hatte ihn schon als verloren aufgegeben. Aber Faddon hatte es offenbar verstanden, sich zunächst vor den Energiekugeln zu verstecken, wodurch er Gelegenheit erhielt, Kraft zu schöpfen und sich einen Plan zurechtzulegen. Durch reines Nachdenken war er darauf gekommen, daß die Kugeln nur über eine begrenzte Beweglichkeit verfügten. Um seine Hypothese auf die Probe zu stellen, hatte er sich mitten auf eine große Lichtung gehockt und gewartet, bis er von einer Kugel gefunden wurde.
    Dann hatte er sein neues Konzept ausprobiert. Er war der Kugel langsam ausgewichen und hatte, als sie ihm gefährlich nahe kam, einen scharfen Haken geschlagen. Als er sah, daß es der Kugel tatsächlich schwerfiel, seine ruckartigen Manöver nachzuvollziehen, hatte er dem Verfolger ein kurvenreiches Wettrennen geliefert, bis die Kugel schließlich aufgab. Die Kugeln waren darauf programmiert, ein Opfer nur eine bestimmte Zeitlang zu verfolgen. Es handelte sich um eine Prüfung; Verwundungen und Todesfälle waren nicht eingeplant - was nicht bedeutete, daß sie sich nicht doch mitunter ereigneten. Dank seiner neu entwickelten Technik war es Faddon gelungen, das Ziel, d. h. das am weitesten vorgeschobene Gebäude des vermeintlichen Aychartaner-Stützpunkts nur kurze Zeit nach seinen beiden Freunden zu erreichen.
    Die drei Betschiden hatten somit die zweite Prüfung bestanden. Die dritte verlangte von ihnen, daß sie den verborgenen Hallenabschnitt am Südende des Gebäudes fanden und die dort installierte technische Maschinerie zu handhaben lernten, bis es ihnen schließlich gelang, die Bedrohung durch die Kugeln zu neutralisieren. Auch diesen Test hatten sie binnen kürzester Zeit bestanden, wobei diesmal das Hauptverdienst Surfo Mallagan zufiel.
    Die Prüflinge hatten somit die Dritte Stufe der Erkenntnis erreicht. Die verbleibenden drei Prüfungen waren gänzlich anderer Art und, nach Kullmytzers Ansicht, schwieriger als die bisherigen. Er zweifelte jedoch nicht daran, daß die Betschiden sich auch weiterhin bewähren würden, und rechnete damit, daß er dem Hohen Kommando die erfolgreiche Durchführung seines Auftrags in spätestens zwei Standardtagen werde melden können.
    Der Ball war bereits im Rollen. Einer der Betschiden hatte das Diagramm entdeckt, und ein anderer war im Hintergrund des südlichen Hallenabschnitts auf die dort abgestellten Fahrzeuge gestoßen.
     
    *
     
    In seiner Unterkunft rechnete Glas, der Ai, sich aus, daß Surfo, Scoutie und Brether inzwischen den Abschnitt der Prüfstrecke erreicht haben müßten, an dem er selbst vor Jahren so kläglich gescheitert war. Er hatte den Planeten nämlich erkannt, auf dem ihm damals um ein Haar die Unfähigkeit zum Flottendienst bescheinigt worden wäre. Er wußte, daß Prüfpunkt 1 kein Stützpunkt der Aychartan-Piraten war und daß Kullmytzer den Betschiden etwas vorgemacht hatte, als er sie angeblich auf Erkundung schickte.
    Er hätte Surfo und seine Gefährten darüber