1004 - Die Stufen der Erkenntnis

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Autoren: Unbekannt

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Zirpen. Das grelle Energiebündel des Strahlers hatte die Augen geblendet. Surfo blickte in ein geheimnisvolles Halbdunkel, in dem es von huschenden, vielfarbigen Lichtblitzen wimmelte.

    *

    Während sich ihre Augen an das Dämmerlicht gewöhnten, entstand eine technische Wunderlandschaft vor ihren Blicken. Die Abteilung, die sie betreten hatten, stellte nur einen Bruchteil der Gesamtfläche des Gebäudes dar, aber sie hatte immer noch den Umfang einer mächtigen Halle, die bis in den hintersten Winkel mit technischem Gerät vollgepfropft zu sein schien. Aggregate aller Formen und Größen standen säuberlich zu Reihen angeordnet. Sie befanden sich, soweit Surfo sehen konnte, ohne Ausnahme in Tätigkeit.
    Bedächtig schritt er zwischen zwei Gerätereihen entlang. Er musterte die Aggregate und versuchte, zu erkennen, welchem Zweck sie dienten. Als er die Mitte der Halle erreichte, entdeckte er an der Südwand eine mächtige, hufeisenförmige Schaltanlage.
    Sie war mit fünf Sitzen ausgestattet, die für Liliputaner gemacht zu sein schienen. Die Aychartaner, soviel hatte Surfo inzwischen erfahren, waren in der Tat von zwergenhafter Gestalt. In der Winzigkeit der Sitzgelegenheiten sah er einen Beweis dafür, daß es sich bei dieser Anlage, wie die Kranen vermuteten, um eine Einrichtung der Piraten handelte. Über dem Hufeisen hingen Bildempfänger verschiedener Größen, insgesamt sechs. Nur einer davon war in Tätigkeit. Er zeigte eine Reihe fremder Symbole. Noch während Surfo sie nachdenklich musterte, ertönte draußen einer der Gongschläge. Surfo sah, daß das letzte Zeichen der Symbolkette sich im selben Augenblick änderte. Es kam ihm der Gedanke, daß der Bildschirm eine Art Zählgerät sei, das über die Zahl der erzeugten Energiekugeln Buch führe. In diesem Fall mußte die gesamte Hufeisenkonsole mit der Herstellung der Kugeln in Zusammenhang stehen.
    Der Gedanke elektrisierte ihn. Er eilte auf die Konsole zu und zwängte sich mühsam in einen der Miniatursitze. Vor sich hatte er ein ausgedehntes Feld voller Schalter, Knöpfe und Kontrolleuchten, die zu Gruppen und Reihen angeordnet waren. Alle waren mit Symbolen versehen, von denen er kein einziges verstand. Seine Aufmerksamkeit richtete sich auf eine Leiste von Schaltern, an deren oberem Ende sich ein kleiner Hebel befand. Unmittelbar neben dem Hebel war eine Leuchte angebracht, die rhythmisch flackerte und dabei immer heller wurde. Oberhalb der Leuchte gab es eine kleine, quadratische Mattscheibe, die im Augenblick keinerlei Aktivität auf wies.
    Die Intensität der rhythmischen Leuchte erreichte einen Höhepunkt. Im selben Augenblick glomm die Mattscheibe auf, und von draußen ertönte ein Gongschlag. Surfos Blick ging in die Höhe. Er kam gerade noch rechtzeitig, um zu sehen, wie das letzte Zeichen der Symbolkette auf dem Bildschirm sich änderte. Eine neue Energiekugel war entstanden. Der Teil der Konsole, vor dem er saß, hatte unmittelbar mit dem Entstehungsprozeß zu tun.
    Er beobachtete die Leuchte, die noch immer im selben Rhythmus, aber mit drastisch verringerter Intensität aufflammte. Die nächste Kugel war im Entstehen. Er griff entschlossen nach dem kleinen Hebel und zog ihn zu sich heran, so weit es ging. Von irgendwoher ertönte ein aus zwei Tönen bestehender Akkord. Die Leuchte hörte auf zu flackern.
    „Oh, sieh doch!" rief Scoutie in diesem Augenblick.
    Sie hatte sich neben Surfo niedergelassen und auf eigene Faust begonnen, Schalter und Knöpfe zu manipulieren. Die Schaltanordnung auf ihrem Teil der Konsole war deutlich anders als die, mit der Surfo sich beschäftigte. Sie diente anderen Zwecken. Ein zweiter Bildschirm war zum Leben erwacht. Er zeigte in eigenartigen Farben die Umgebung des Gebäudes, in dem sie sich befanden. Das Aufnahmegerät erfaßte einen Teil des leuchtenden Trichters, aus dem die Energiekugeln hervorkamen, und darüber hinaus den südlichen Abschnitt der Lichtung, bis hinüber zum Rand des Dschungels.
    Die eigenartige Farbgebung des Bildes führte Surfo darauf zurück, daß die Aychartaner ein anderes farbliches Wahrnehmungsvermögen besaßen als Betschiden und Kranen.
    Er sah eine gelblich leuchtende Kugel gemächlich südwärts über die Lichtung gleiten.
    Dann spürte er Scouties Griff auf seinem Arm. Durch das Material der Montur hindurch krallten sich ihre Finger in seine Haut.
    „Dort...", stieß sie hervor. „Sieh doch..."
    Sein Blick glitt am Rand des Dschungels entlang. Er sah, wie die Kugel