1039 - Die Stimme der Bruderschaft

Lebenswandels, den er aus seinem Beamtengehalt eindeutig nicht finanzieren konnte, zur Rede zu stellen. Er glaubte, ihn soweit einschüchtern zu können, daß er ein Geständnis ablegte.
    Was für ein Geständnis er eigentlich erwartete, das wußte Nikkam selbst nicht.
    Nachdem Nikkam die Transmitter-Empfangsstation im Zentrum des Bezirks Nanitar verlassen hatte, ließ er sich von der Menge treiben. Das hektische Gequirl der Vergnügungssuchenden, das Lärmen der Menge waren ihm ungewohnt. Er fühlte sich unbehaglich.
    Schließlich erreichte er die Gegend, in der sich Kwailains Palast befand. Er steuerte auf den dunklen Gang zu, der zwischen den beiden größeren Pyramiden hindurch führte, und suchte sich ein Versteck inmitten des Parkgeländes, das den Tanz- und Spielpalast umgab. Falls Irgillyn vorhatte, sich auch heute wieder hier zu amüsieren, würde er im Laufe der nächsten zwanzig Minuten eintreffen.
    Nikkams Schätzung erwies sich als richtig. Trotzdem hätte er den Prodheimer-Fenken um ein Haar übersehen, weil er zusammen mit einem Schwarm vergnügungssüchtiger Tarts ankam. In der Eingangshalle entschied sich Nikkam auf die Frage des Pförtnerrobots hin für einen Besuch der Spieletagen. Er hatte von der Tür her Irgillyn in der entsprechenden Richtung verschwinden sehen. Er entrichtete den nicht eben geringfügigen Eintrittspreis von einer Talde, fünf Jords und fühlte sich ein wenig entschädigt, als der Robot ihm dafür fünf Jetons aushändigte, die er anstelle von Spielgeld verwenden konnte.
    Nikkam war nicht des Spielens wegen hier hergekommen. Der teure Eintrittspreis war die Investition, die er zu tätigen hatte, um Informationen über seinen Mitarbeiter zu erhalten. Er entdeckte Irgillyn auf der unteren Spieletage und klomm zur Empore hinauf, die an den Wänden der mächtigen Spielhalle entlanglief. Er suchte einen Platz, von dem aus er den Prodheimer-Fenken gut im Auge behalten konnte, und machte es sich so bequem wie möglich.
     
    *
     
    Der Anblick, der sich ihm bot, war verwirrend in seiner Farbenfülle, der unübersehbaren, ständig in Bewegung befindlichen Menge und der großen Zahl marktschreierisch herausgeputzter Spielstände. Stimmfetzen, die aus der Tiefe herauf drangen, vermischten sich zu einem auf- und abschwellenden Gedröhn, überlagert von den monotonen Ankündigungen einer Lautsprecherstimme, die in kurzen Abständen auf immer neue Spielvariationen und attraktive Gewinnmöglichkeiten hinwies.
    Die Menge war so vielgestaltig wie die Mannschaft eines kranischen Raumschiffs. Die eingeborenen Kranen waren in der Überzahl, aber zwischen ihnen bewegten sich Prodheimer-Fenken, Tarts, Lysker - kurzum alle Spezies, die das Herzogtum von Krandhor umfaßte, hier und da sogar ein Ai.
    Inmitten des Gewimmels erwies es sich als anstrengend, Irgillyn im Auge zu behalten.
    Es war Nikkams Glück, daß der Prodheimer-Fenke ein beharrlicher Spieler war und nur selten den Spielstand wechselte. Ob er gewann oder verlor, konnte Nikkam nicht sehen. Er bemerkte jedoch, daß Irgillyns Bewegungen im Lauf der Zeit fahriger wurden.
    Es sah so aus, als sei heute nicht sein glücklicher Tag. „Vier Gewinnchancen anstatt drei für Tri-Perfekta, ab sofort Spielstand vierunddreißig", dröhnte die Lautsprecherstimme. Die Menge reagierte nicht darauf. Unbeachtet blieb auch die nächste Ankündigung: „Mindesteinsatz erniedrigt auf einen Jord, Glücksrad, Spielstand achtzehn."
    Drunten wechselte Irgillyn den Platz. Nikkam sah, wie er nachdenklich stehenblieb, etwas aus der Tasche zog und es musterte. Zählte er die Jetons, die ihm noch blieben? Überlegte er, ob er weiterspielen oder Schluß machen solle? Nikkam erhob sich halb aus seinem Sitz. Er wollte den Prodheimer-Fenken zur Rede stellen, sobald er den Spielpalast verließ. Er durfte es nicht zulassen, daß er ihm draußen im Gewühl der Menge entkam.
    Aber die Entwicklung nahm einen ganz anderen, unerwarteten Verlauf. Nikkam horchte unwillkürlich auf, als die Lautsprecherstimme mit deutlich verändertem Tonfall verkündete: „Man hat dich gewarnt. Du wußtest, für welche Zwecke das Geld zu verwenden war.
    Die Strafe folgt."
    Drunten in der Menge hoben sich erstaunt ein paar Köpfe. Aber wie bei den vorherigen Ankündigungen hatten die meisten Spieler nicht hingehört. Lediglich einer zeigte eine deutliche Reaktion: Irgillyn.
    Nikkam sah, wie er sich verfärbte. Der kleine, konische Schädel ruckte hin und her.
    Die flinken Knopfaugen suchten nach