104 - Leichenparasit des Geflügelten Todes

.«
    »Carrington« hob die Augenbrauen. »Ich kenne
Sie zum Beispiel schon. Und es gibt noch jemand. Ihre Frau hat eine Detektei
beauftragt, Sie zu beobachten .«
    Keenan klappte die Kinnlade herunter.
    »Carrington« trieb sein Spiel noch weiter.
»Ihre Frau hat einen Liebhaber. Sie will sich scheiden lassen. Es dürfte ihr
keine Schwierigkeiten bereiten, die Beweise zu beschaffen. Wenn Ihnen die
Schuld zugesprochen wird, kostet das ’ne saftige Abfindung. Hinter der ist Kathy
Keenan her .«
    Er wirkte perfekt und überzeugend und konnte
mit Daten arbeiten, die er als Außenstehender und Bluffer normalerweise nicht
wissen konnte.
    »Ich habe die Beweise in der Tasche, die Sie
brauchen, Mister Keenan, um Ihrer Frau den Boden unter den Füßen wegzuziehen.
Und meine Fotos sind billiger als ’ne Abfindung, die Sie garantiert zahlen
müssen, wenn die Rechnung Ihrer Frau aufgeht .«
    »Stephen Carrington« legte den Finger in die
Wunde.
    Der Flug-Kapitän ging auf seinen Vorschlag
ein.
    »Carrington« zog die Tür hinter sich ins
Schloß.
    Drei Minuten später war Henry Keenan ein
toter Mann.
    Die Hände des Monsters legten sich um seine
Schultern, packten kurz und ruckartig zu. Keenan hatte keine Chance. Sein
Leben, seine Energie und seine Kenntnisse wurden Teil des Unheimlichen, den
Donovan Gray einst geschaffen hatte und dessen Körper mit einem dämonischen
Geist eine Verbindung eingegangen war.
    Der Mann, der eben noch in der Gestalt und
mit dem Aussehen des Taxifahrers in den Waschraum gegangen war, kehrte in der
schmucken Uniform Henry Keenans zurück. Er bewegte sich wie dieser, sprach wie
dieser - aber es war nicht mehr der echte Flug-Kapitän, der über die Treppe
nach oben in die Longue eilte.
    Der richtige Henry Keenan hockte reglos und
tot hinter der abgeschlossenen Tür der letzten Toilette.
    Als Flug 136 nach San Franzisco pünktlich
über die Bühne ging, ahnte niemand, daß der Jumbo-Jet nicht von der Hand eines
Menschen, sondern von einem Dämon gesteuert wurde.
     
    ●
     
    Im »Royal Hotel« hielten sie sich nur wenige
Minuten auf.
    Iwan Kunaritschew lud sein Gepäck dort ab,
und Larry Brent nutzte den kurzen Aufenthalt, um eine neue Batterie in seine
Smith & Wesson Laser einzulegen.
    Dann setzten die beiden Freunde die Fahrt in
Richtung High Wycombe fort. Einige Meilen vor der kleinen Stadt lag das
Waldgebiet, in dem die schwarzverrußte Ruine mit dem Turm zu finden war.
    Ein Polizeifahrzeug, Edward Higgins’
Privatwagen und ein kleiner LKW mit Zeltplane standen vor dem ehemaligen
Wachsfiguren-Kabinett.
    Vier Männer waren bei der Ankunft der beiden
Agenten damit beschäftigt, eine speziell gefertigte längliche und überaus
breite Holzkiste, die nicht besonders hoch war, auf den Wagen zu hieven.
    Chief-Inspektor Edward Higgins und mehrere
Polizeibeamte überwachten das Verladen der Kiste, in der der versteinerte
»Geflügelte Tod« lag.
    Edward Higgins’ Arm lag in einer Schlinge.
    Der Chief-Inspektor freute sich, Larry und
Iwan begrüßen zu können. An seinem Verhalten aber merkte der feinsinnige
X-RAY-3 sofort, daß den Scotland-Yard-Mann etwas bedrückte.
    »Gibt’s neuen Ärger, Edward ?« fragte er deshalb, während Iwan einen Blick in die Kiste warf.
    Der Deckel war nicht vernagelt, sondern nur
angeheftet.
    Kunaritschew sah den »Geflügelten« in seiner
versteinerten Version zum ersten Mal, und auch Larry Brent ließ es sich nicht
entgehen, noch einen aufmerksamen Blick auf die groteske Gestalt zu werfen, die
mit gespreizten, kristallisierten Flügeln vor ihm lag, wie ein Relikt aus der
frühen Erdgeschichte. Ein versteinertes Fossil...
    Das dämonische Geschöpf sollte in einer
Spezial-Kiste nach New York verfrachtet und dort dem PSA-Museum einverleibt
werden. Die wissenschaftlichen Mitarbeiter hofften durch diesen »Fund« wieder
dazuzulernen und in ihrer Bekämpfung gegen das Okkulte, gegen Rätsel und
bösartige Mächte in dieser Welt.
    »Der alte Ärger ist noch nicht vorbei«,
antwortete Higgins leise. »Ich wollte es Ihnen heute morgen gleich sagen, habe
aber gewartet bis jetzt. Sie haben sich gut erholt, das sehe ich gern .«
    »Und was macht Ihr Arm, Edward ?«
    Higgins winkte ab. »Ein kleiner Kratzer,
nicht der Rede wert. Den großen Verband halte ich für stark übertrieben ... Es
geht um viel mehr. Heute nacht wurde Leila Sheltons Geist in der Nähe dieser
Ruine gesehen. Zwei Feuerwehrleute haben die Erscheinung genauso beschrieben wie Sergeant Kilby vor zwei Nächten