1073 - Das rotierende Nichts

versucht, sich dem Einfluß von Seth-Apophis zu entziehen.
    Doch Topue steuerte die Plattform durch das Trümmerfeld, ohne ein Wort zu sagen.
    Plötzlich raste ein Materiebrocken heran, der etwa so groß war wie die Plattform. Der Haluter, der ihn im letzten Moment ausmachte, schrie warnend auf. Topue versuchte, das Fluggerät herumzureißen, konnte dem Trümmerstück jedoch nicht mehr ganz ausweichen. Es schlug dicht über dem Heck in den Schutzschirm, prallte von dort ab und wirbelte durch die Dunkelheit davon. Die Flugpritsche taumelte mit jäher Beschleunigung aus ihrem Kurs und kollidierte mit einem haushohen Trümmerstück. Sie wurde von diesem zurückgeworfen und schlug in der Folge gegen eine Reihe von weiteren Brocken, wobei sie immer wieder schwer erschüttert wurde, bis es Topue endlich gelang, sie zu stabilisieren und in ein relativ freies Gebiet zu führen.
    Die beiden Sawpanen, der Gerjok und Icho Tolot klammerten sich an die Plattform.
    Sie waren wild herumgeschleudert worden, und es erschien wie ein Wunder, daß keiner von ihnen verletzt war.
    „Das hätte uns fast umgebracht", sagte Topue, und Icho Tolot hörte seiner Stimme an, daß er erschöpft war. „Haltet die Augen offen. Einige Teile der Plattform sind zerstört worden. Einen weiteren Zwischenfall dieser Art können wir uns nicht leisten."
    Er erteilte den Robotern eine Reihe von Befehlen technischer Art, um verschiedene Reparaturen zu veranlassen, und flog dann weiter. Doch schon bald verzögerte er wieder und hielt schließlich ganz an.
    „Was ist los?" fragte Loudershirk. „Hast du dich verirrt?"
    Topue antwortete nicht.
    „Sicher hat er sich verirrt", bemerkte der Sawpane, wobei er sich an den Haluter wandte. „Für mich ist das ganz klar."
    „Das sagst du so, als wüßtest du, wie wir zur Plattform zurückfinden."
    „Das weiß ich leider auch nicht", gestand Loudershirk ein. „Ich habe den Kurs zu meinem Raumschiff gekannt, mehr aber auch nicht. Durch den Zusammenprall mit dem Brocken sind wir weit abgetrieben worden."
    Icho Tolot, der sich sagte, daß Topue voll und ganz damit beschäftigt war, den Rückweg zu finden, wagte einen Vorstoß.
    „Wieso hast du dich eigentlich abgesetzt?" fragte er den Sawpanen. „Hast du die Stimme von Seth-Apophis nicht gehört, die dir befohlen hat zurückzukehren?"
    „Die Stimme der Superintelligenz?" Es schien, als lache Loudershirk. „Ich habe sie zum Schweigen gebracht."
    „Das hat bisher noch niemand geschafft. Nur wer den mentalen Schlag bei geistiger Gesundheit übersteht, kann sich unter Umständen befreien."
    „Ich habe einen anderen Weg gefunden. Ich habe ein Nervengas entwickelt. Es hat Pashtha, mich und die anderen Sawpanen unabhängig gemacht. Wir konnten handeln, wie wir es wollten, und wäre Traah nicht gewesen, dann wären wir jetzt schon weit von hier entfernt. So aber konnten wir nicht starten, weil dieses Ungeheuer über uns hereinbrach, tötete und zerstörte, und damit alle Pläne zunichte machte."
    „Du wirst dieses Nervengas vergessen", mischte sich Topue ins Gespräch.
    Loudershirk schien ihn nicht gehört zu haben. Er schrie plötzlich auf und streckte einen Arm aus. „Da ist eine Plattform", rief er. „Aber es ist nicht unsere."
    Tatsächlich zeichnete sich im Widerschein der fernen Sterne eine Plattform vor ihnen ab. Die Lichter einer gewaltigen Anlage hoben einige Einzelheiten aus der Dunkelheit.
    „Es ist nicht unsere Plattform", stellte Pashtha fest. „Es ist eine andere, und sie ist zerbrochen."
    Auch diese Plattform war unübersehbar groß. Sie lag mitten im Trümmerfeld, schien jedoch von umherschwirrenden Materiebrocken nicht behelligt zu werden. Deutlich zu sehen war, daß sie in mehrere Teile zerbrochen war, die sich ständig gegeneinander verschoben, als ob sie sich auf den Wellen eines unsichtbaren Meeres bewegten. Teile der Anlage waren in sich zusammengestürzt.
    „Ich wußte nicht, daß es noch mehr von diesen Plattformen gibt", sagte Icho Tolot.
    „Es gibt viele davon", erklärte Loudershirk, der sich offenbar zu dem Haluter hingezogen fühlte, da dieser ihm das Leben gerettet hatte. „Sie alle dienen dem Bremsmanöver."
    „Was für einem Bremsmanöver?" fragte der Aktivatorträger. „Ich kann mir darunter nichts vorstellen."
    „Es ist ganz einfach", antwortete der Sawpane. „Mit dem Bremsmanöver soll..."
    Ein weit entfernter Teil der Plattform wurde plötzlich von einer unsichtbaren Kraft weggerissen. Icho Tolot sah ein abseits