110000 Jahre später

Kommandanten zu sprechen. Ihre Angaben wurden bestätigt. Nehmen Sie mir bitte nicht übel, daß ich Sie solange festgehalten habe!“
    Beckerle winkte ab.
    „Es war sehr interessant für uns, Don Pascal!“ sagte er.
    Don Pascal nickte.
    „Ich glaube es Ihnen. Ich hoffe, Sie haben gesehen, daß wir während der ersten zehn Jahre nach dem Umschwung auch ohne fremde Siedler auskommen werden!“
    „Ohne Zweifel!“
    „Ich möchte, daß Sie jetzt zu Ihrem Schiff zurückkehren und Ihrem Kommandanten folgendes ausrichten: Ich werde meine fünf Freunde in den nächsten Stunden hierherrufen. Wenn Ihr Kommandant eintrifft, werden sie anwesend sein. Außerdem wird Ihrem Kommandanten Gelegenheit gegeben sein, sich über unsere technischen und physikalischen Möglichkeiten zu informieren!“
    Beckerle und seine Leute verabschiedeten sich. Für den Rückflug zur EUROPA benutzten sie die Scheibe, mit der sie hierhergeflogen waren.
    Schumacher verschwieg die Begegnung mit Sigma Theta seinen Offizieren gegenüber; er zögerte jedoch nicht, sie zu erwähnen, als er mit Don Pascal zum vereinbarten Zeitpunkt zusammentraf.
    „Was halten Sie davon?“ fragte er.
    „Seit langer Zeit hält sich die Sage, daß es irgendwo im Universum ein Gremium von Männern gäbe, das für die Ordnung innerhalb der Galaxis sorgt. Meine Zeitgenossen halten sich jedoch im allgemeinen für zu aufgeklärt, um auf derartige Märchen, wie sie sie nennen, einzugehen. Ich selbst habe mich schon oft mit dem Gedanken beschäftigt, was daran wahr sein möge; ich hatte jedoch bis jetzt keinerlei Anhaltspunkte gefunden. Was Ihnen zugestoßen ist, ist ohne Zweifel sehr interessant. Vielleicht haben wir später Gelegenheit, die Sache mit meinen Freunden zu bereden!“
    Schumacher wurde Don Pascals Freunden vorgestellt, die in der Zwischenzeit angekommen waren. Er fand in ihnen ebenso intelligente und aufgeschlossene Männer wie Don Pascal. Den größten Teil des Besuchstages nahmen die Besichtigungen der Geräte ein, die Don Pascal seine technischen Machtmittel nannte. Schumacher war in einer Hinsicht besser dran als Beckerle. Während Beckerle sich mit der naturwissenschaftlichen Erziehung begnügen mußte, die ihm auf der Raumakademie und während des Fluges zuteil geworden war, blickte Schumacher auf ein abgeschlossenes Studium der Physik zurück. Während Beckerle die Erklärungen Don Pascals nur hatte hinnehmen können, war Schumacher wenigstens in der Lage, sie im Prinzip zu verstehen.
    Das Gerät, das ihn am meisten beeindruckte, war Don Pascal Teleportations-Sender. Er erinnerte sich an sein Gespräch mit Sigma Theta. Jemand, der es sich zur Aufgabe machte, das gesamte von der Menschheit besiedelte Universum zu überwachen, mußte diesen oder einen ähnlichen Mechanismus zur Verfügung haben. Er konnte es sich nicht erlauben, bei der Bewegung durch das vierdimensionale Raum-Zeit-Kontinuum jedesmal Tausende oder gar Hunderttausende von Jahren zu verlieren. Von seinem Standort aus mußte es ihm möglich sein, innerhalb weniger Stunden die Stelle in der Galaxis zu erreichen, an der das geschehen war, was seine Besorgnis erregte. Es lag nahe, daß auch dem Kuratorium der Transport durch den fünfdimensionalen Raum technisch möglich war – sogar über wesentlich weitere Entfernung hinweg als Don Pascal sie bisher beherrschte.
    Don Pascal, seine Freunde und Kommandant Schumacher zogen sich schließlich zur Beratung zurück. Es wurde zunächst die Frage erörtert, wie man an die Maschine herankommen könne. Schumacher hatte auf Grund dessen, was er bisher wußte, eine ganz prägnante Vorstellung.
    „Glauben Sie nicht“, fragte er, „daß Beta Lee uns behilflich sein kann?“
    Don Pascal schüttelte den Kopf, während seine Freunde Schumacher erstaunt ansahen.
    „Beta Lee“, sagte Don Pascal, „spielt in unserem Plan eine untergeordnete Rolle. Sie kann uns wahrscheinlich nicht helfen. Das ist aus ihrem Lebensweg zu verstehen. Mit einem alten Mann zusammen war sie im Alter von fünf Jahren die einzige Überlebende eines fremden Raumschiffes, das von der Raketenabwehr angeschossen wurde und in der Nähe der Maschine abstürzte. Midas, der Präsident der Erdregierung, kümmerte sich damals um sie und nahm die beiden mit in das Gebäude der Maschine. Es stellte sich heraus, daß er damit einen guten Fang gemacht hatte. Der Alte war ein äußerst fähiger Techniker. Es ergab sich damals durch Zufall, daß ein Hilfsaggregat der Maschine ausgefallen war. Der