1122 - Raubzug der Armadaschmiede

werden, sobald sie die Täuschung erkennen. Sie stürzen sich auf das Ding, das sie für eine Manifestation gehalten haben, und wollen es vernichten."
    „Da sei Gott vor", murmelte Roi entsetzt. „Das brächte ihnen allen den Tod."
    „Und die Umwohner des seichten Sees, die Gräber der Wüstenhöhlen, der Stamm unter den hohen Bäumen - sie alle werden kommen und ebenso zornig sein wie das Volk im roten Buschtal. Gemeinsam werden sie gegen den falschen Götzen vorgehen."
    Roi gab ein dumpfes Stöhnen von sich.
    „Schneller", rief er dem Autopiloten zu.
    Das Boot beschleunigte mit einem kräftigen Ruck.
     
    *
     
    Warckewn war übelster Laune. In letzter Zeit ging zuviel schief.
    Zuerst hatte er einen Armadamonteur verloren. Bei der riesigen Zahl der Monteure, die ihm zur Verfügung standen, schien das ein geringfügiger Verlust zu sein. Was Warckewn störte, waren die merkwürdigen Umstände, die sich mit dem Verschwinden des Robots verbanden. Aus den Aufzeichnungen ging hervor, daß er sich im Innern des Tales aufgehalten hatte, vor dem der Räumrobot stationiert war, und daß er unmittelbar vor Aussenden des letzten Registrierimpulses von seiner Energiewaffe Gebrauch gemacht hatte. Was gäbe es, so fragte sich der Armadaschmied, auf diesem primitiven Wüstenplaneten, wogegen ein Armadamonteur seinen Energiestrahler einsetzen müßte?
    In der Nähe des Ortes, von dem er den letzten Impuls abgestrahlt hatte, war zur selben Zeit eine Staublawine niedergegangen. Hatte sie etwas mit seinem Verschwinden zu tun?
    Dann kam die Sache mit den Psi-Projektoren. Ihre Aufgabe hätte es sein sollen, das Mißtrauen der Eingeborenen zu zerstreuen und ihr Einverständnis mit der Tätigkeit des Räumrobots zu wecken. Sie waren weit über das Ziel hinausgeschossen. Sie hatten in den Bewohnern des Tales religiösen Fanatismus geweckt und sie offenbar überzeugt, daß das Räumgerät eine Art Gottheit sei, die angebetet werden müsse. Sie waren ausgezogen, um dem am weitesten nach Norden ragenden Räumfuß ihre Ehrfurcht zu bezeigen. Armadamonteure hatten eingreifen müssen, um sie aufzuhalten. Beherrscht von einer mit ethischen Komplexen beladenen Grundprogrammierung, hatte Drajdoog seine Roboter angewiesen, nur Schockwaffen zu benützen.
    Und zu guter Letzt hatte sich etwas völlig Unerklärliches ereignet: Die beiden Psi-Projektoren waren zerstört worden. Die Meßdaten besagten, daß die Generatoren von zwei vergleichsweise primitiven Treibladungen mit konventionellen nuklearen Sprengstoffen ausgeschaltet worden waren. Die Treibladungen waren unversehens im Synchronorbit aufgetaucht, und keines der Überwachungsgeräte hatte ihnen Beachtung geschenkt, weil die Möglichkeit eines Angriffs mit den Mitteln einer höherentwickelten Technologie im Überwachungsprogramm nicht vorgesehen war.
    Diese Unterlassungssünde hatte Warckewn jetzt zu büßen. Er holte das Versäumte sofort nach. Beim Auftauchen jedweden Fremdkörpers war sofort Alarm zu schlagen. Was Warckewns Zorn in besonderem Maße erregte, war der Umstand, daß aus den Meßdaten nicht hervorging, woher die Treibladungen gekommen waren. Sie waren hinter der Rundung des Planeten aufgestiegen. Mußten sie deswegen von der Planetenoberfläche gestartet sein? Warckewn hatte die ganze Wüstenwelt energetisch ausloten lassen, bevor er den Räumrobot herbeirief. Kein einziges Anzeichen einer auch nur primitiven Technologie war gefunden worden. Also sprach die Wahrscheinlichkeit dafür, daß die Ladungen von außerhalb kamen. Aber woher?
    Die Söhne Ordobans, wie die Armadaschmiede sich nannten, hatten von alters her eine besondere Position innerhalb der Endlosen Armada inne. Sie genossen mehr Privilegien, hatten mehr Bewegungsfreiheit als der durchschnittliche Armadist. Sie waren, so hatten sie es schließlich zu betrachten gelernt, eine übergeordnete Kaste. Niemand kam ihnen in die Quere. Niemand behinderte sie bei ihren Vorhaben. Besonders nicht, seit nach dem Flug durch TRIICLE-9 das Armadaherz schwieg und es keine zentrale Autorität innerhalb der Endlosen Armada mehr gab.
    Die Hilflosigkeit, mit der Warckewn in den ersten Minuten reagierte, war also verständlich. Er sah sich einem Problem gegenüber, das es noch nie gegeben hatte. Es würden keine Armadisten sein, die seine zwei Projektoren abgeschossen hatten. Seine Gedanken wandten sich den Fremden zu, einem lächerlich kleinen Verband von zirka 20.000 Raumschiffen, der sich stolz „Galaktische Flotte" nannte und der