1130 - Aufstand im Vier-Sonnen-Reich

Lösung. Vielleicht sind nur eine Handvoll entschlossener Männer nötig, um dem Armadaschmied das Handwerk zu legen ..."
    „Frauen", sagte Rhodan trocken. „Männer und Frauen. Gesil und einige Besatzungsmitglieder der THUNDERWORD. Wir werden entschlossen den Boden Vruggs betreten und nicht minder entschlossen den Sooldocks die Hände schütteln."
    „Sofern sie Hände haben", brummte Vlat.
    Die Stadt unter ihnen hieß Jays.
    Wie Schorf auf dem Gesicht eines Riesen breitete sie sich unter ihnen aus. Gewaltige Pyramiden von hellbrauner bis rostroter Tönung, himmelhohe Bauwerke, die der Bevölkerung einer mittleren Stadt Platz bieten konnten. Dazwischen Parkanlagen und geometrisch geformte Waldstücke, von breitem Ufergrün gesäumte, kanalisierte Flüsse, riesige Plätze und Freizeitareale. Hier und dort gab es Wohnviertel, die von kleineren Häusern und engeren Straßen geprägt wurden; offenbar stammten sie aus einer älteren Epoche als die Pyramiden.
    Ein Geflecht silberner Hochstraßen überzog die Megalopolis der Sooldocks.
    An einigen Stellen zeigten die Monitoren ausgebrannte Gebäude, ganze Straßenzüge, die Ruinen glichen, zerknickte Hochstraßen und sogar Brände, die in den Industriegebieten wüteten. „Es scheint zu Kämpfen gekommen sein", stellte Taurec fest. „Kurz vor unserer Ankunft."
    Rhodan starrte den Einäugigen an. „Glaubst du, daß Schovkrodon etwas damit zu tun hat?"
    „Schon möglich", antwortete Taurec. „Aber ich wäre zu kühn, davon auszugehen.
    Andererseits könnte es zwischen den Sooldocks und dem Armadaschmied zu einer Auseinandersetzung gekommen sein. Wenn er ihnen erzählt hat, daß wir seine Feinde sind, um sich dann selbst mit den Sooldocks zu verfeinden, dann müßten wir ihnen als potentielle Freunde oder zumindest Verbündete erscheinen. Das könnte auch erklären, warum man uns die Landung auf Vrugg gestattet."
    Der Botschafter der Kosmokraten lächelte sein merkwürdig humorvolles Lächeln, das ihm viel von seiner Fremdheit nahm.
    Wenn er so lächelt, dachte Rhodan, dann wirkt er menschlich. Aber er ist kein Mensch. Ich frage mich, wer oder was er wirklich ist - dieses Wesen von der anderen Seite der Materiequellen, das sich der Maske eines Menschen bedient.
    Die THUNDERWORD sank langsam dem Raumhafen im Nordosten der Millionenstadt entgegen.
    Der Hafen war groß und entsprach in seinen Proportionen dem interstellaren Raumhafen von Terrania.
    Hatte jemand an Bord der THUNDERWORD gehofft, Schovkrodons Armadaschlepper auf dem Hafen zu entdecken, so sah er sich enttäuscht.
    Der Goon-Block des Schmiedes blieb verschwunden.
    Der Großteil der Landefläche war leer. Nur in den peripheren Bereichen standen insgesamt nicht mehr als vierzig jener Kleinraumschiffe, die sich ihnen im All entgegengestellt hatten.
    Sie besaßen ovoide Rümpfe und schnittige Tragflächen und boten gewiß nicht mehr als sechs oder acht Personen Platz. „Man erwartet uns", sagte Gesil.
    Ein anderer Monitor zeigte die hohen Zwiebeltürme an der Grenze zwischen Hafen und Stadt.
    Wie ein Hummelschwarm schwebten dort tropfenförmige Flugkörper in der Luft. Am Fuß des nahen Raumhafentowers, von dem die THUNDERWORD ihre Kurskoordinaten erhielt, hatten sich eine Kolonne Bodenfahrzeuge und winzig wirkende Gestalten eingefunden.
    Auf ihrem Antigravpolster sank die THUNDERWORD gemächlich in die Tiefe, dem zugewiesenen Landefeld entgegen. Plötzlich schoben sich warzenartige dunkle Kuppeln aus dem Boden, und Traktorstrahlen griffen nach dem Kugelraumschiff.
    Automatischer Alarm wimmerte auf. Elektronisch wurde die Stärke der Traktor strahlen gemessen; auf den Kontrollmonitoren, die mit der Feuerleitzentrale verbunden waren, befanden sich die kuppelartigen Traktorprojektoren im Fadenkreuz der Waffensysteme.
    Parallel dazu hatte der Computer die HÜ- und Paratronschirme der THUNDERWORD auf Bereitschaft geschaltet und den günstigsten Fluchtkurs errechnet.
    Binnen weniger Zehntelsekunden war das Großraumschiff der THEBEN-Klasse gefechts- und fluchtbereit.
    Aber die Meßwerte zerstreuten die Besorgnisse.
    Die Traktorstrahlen der Bodenstation dienten allein dazu, die ungeheure Masse des Kugelraumschiffs in die richtige Flugschneise einzufädeln. „Ich will verdammt sein!" seufzte Vlat.
    Aus dem Hintergrund ertönte eine mürrische Stimme. „Wann bringt endlich jemand diesen Wahnsinnigen zum Schweigen?"
    Der Kommandant fuhr herum, aber die Besatzung der Zentrale schien ausnahmslos mit der Überwachung des