1145 - Der unsichtbare Bote

Besatzungen verteilt hatte, mußte das auf die gewirkt haben, als wäre die Wirkung eines starken Aufputschmittels jählings erloschen.
    Aber sie würden sich wieder erholen.
    „Bevor wir konkret mit den Vorbereitungen der Expedition anfangen, Jercygehl, habe ich noch eine Frage", wandte er sich an den Cygriden.
    Er berichtete in knappen Worten, was er über die Beobachtungen der CHRISCHON und des Großraumschiffs der NEBULAR-Klasse erfahren hatte.
    „Kannst du mir sagen, was es mit diesen pfeilförmigen Schiffen auf sich hat?" schloß er.
    „Sie gehören zur Armadaeinheit der Torkroten", antwortete An sofort. „Man nennt sie auch die Armadabarbaren. Sie üben im Auftrag des Armadaherzens eine besondere Funktion aus. Indem sie in großen Horden ständig durch die Endlose Armada kreuzen und heftige Angriffe gegen einzelne Armadaeinheiten führen, testen sie die Funktionstüchtigkeit dieser Einheiten. Bei aller Härte führen sie ihre Angriffe aber immer so durch, daß keinem Armadavolk wirklicher Schaden zugefügt wird."
    „Das Armadaherz hat also die Vernichtung von Raumschiffen eines Armadavolks nicht als wirklichen Schaden eingestuft", erkundigte sich Rhodan.
    „Bei der Schwarzen Erfüllung, nein!" grollte An erregt. „Eine Vernichtung von Schiffen und Tötung anderer Armadisten ist irregulär. Es mag hin und wieder versehentlich vorgekommen sein, aber nur in geringfügigen Ausmaßen."
    „Du denkst also auch, daß diese Torkroten durch den Ausfall des Armadaherzens die Kontrolle über sich verloren haben?" setzte Rhodan nach.
    „Es kann gar nicht anders sein", bestätigte An.
    „Dann wartet bereits das nächste Problem auf uns", stellte der Unsterbliche fest. „Wir müssen damit rechnen, daß die Armadaschmiede ebenfalls merken, was mit den Torkroten los ist, und daß sie sie als Söldnertruppe für ihre Zwecke einspannen. Da der von der CHRISCHON beobachtete Überfall nur siebenhundertfünfundachtzig Lichtjahre von BASIS-ONE entfernt stattfand, werden wir uns um diese Armadabarbaren kümmern, sobald die Expedition vom Siegelschiff zurückgekehrt ist."
     
    5.
     
    Die Karracken TULIPAN, ZIOLKOWSKI und ASHOKA fielen gleichzeitig in den Normalraum zurück.
    Mit angehaltenem Atem beobachtete Fragan Tyn die finstere Wolke kosmischen Staubes, aus der das Armadasiegelschiff heraushing. Um eine Wiederholung der Beinahe-Kollision der BOSSA COVA zu vermeiden, waren die drei Schiffe eine halbe Million Kilometer vor dem Gebilde aus dem Hyperraum gekommen. Deshalb konnten die Zentralebesatzungen auch die Umgebung des Siegelschiffes sehen.
    Sie zeichnete sich durch absolute Leere aus. Die schweigende Öde des Alls reichte bis zum nächsten, fast vier Lichtjahre entfernten Stern, wie Tyn auf einem Display des Ortungscomputers ablas. Er leuchtete schräg vor den drei Karracken und bildete die äußere Spitze eines von M82 in den Leerraum ragenden dünnen Spiralarms. Dahinter war das von glühenden und dunklen Staubwolken angefüllte Band der galaktischen Ebene zu sehen. Hinter dem Armadasiegelschiff und den Karracken gab es nur das Nichts der intergalaktischen Leere, von ein paar einsamen Sternen und dem dünnen milchigen Schimmer eines kleinen Nebels abgesehen.
    Tyn stieß geräuschvoll die Luft aus.
    „Kein Wunder, daß noch kein Schiff der Endlosen Armada das Siegelschiff wiedergefunden hat. Der Konfetti-Effekt hat es weit aus ihr herausgerissen."
    Jercygehl An, der bis dahin schweigend auf die Ortungsreflexe der Endlosen Armada geblickt hatte, die auf den Bildschirmen als vielfach gewundenes glitzerndes Band dargestellt wurden, das hier und da durch die Lücken der galaktischen Staubbänder schimmerte, wandte sich zu dem Kybernetiker um.
    „So weit wie bis hierher wird sich auch kein Schiff aus der Armada entfernen", tönte es aus seinem Trichtermund. „Dies verhindert der in jedem Armadisten tief verwurzelte Kategorische Impuls. Obwohl dieser mit dem Schweigen des Armadaherzens unwirksam geworden sein dürfte, andernfalls es uns nicht möglich gewesen wäre, hierher zu kommen. Aber vorläufig scheint allein die psychologische Verankerung des Kategorischen Impulses in jedem Armadisten zu verhindern, daß es zu Absetzversuchen aus der Endlosen Armada kommt."
    Fragan Tyn erinnerte sich, daß der Kategorische Impuls gewährleistete, daß sich kein Armadaschiff weiter als zehntausend Lichtjahre von der Endlosen Armada entfernte. Mit dem Ausfall des Armadaherzens dürfte auch dieser innere Zwang bei den Armadisten