1226 - Der Kampf um Schatzen

Kastens.
    „Ein möglichst unkompliziertes", antwortete das Tabernakel. „So wie dieser dort sich beim Erlernen der Bedienung des Geschützes angestellt hat, brauchtet ihr sonst zuviel Zeit..."
    „Keine Beleidigungen", unterbrach der Arkonide lächelnd den Redefluß. „Welches also?"
    „Wir müssen diesen Klotz von einem Haluter mitnehmen", sagte das Tabernakel. „Das schränkt unsere Auswahl ein."
    Atlan hatte aufmerksam hingehört.
    „Du sagst ‚wir'. Bist du bereit, mit uns zu kommen?"
    „Selbstverständlich. Oder möchtet ihr das nicht?"
    „Ich hätte dich sonst darum gebeten."
    „Also gut, das ist erledigt. Nehmen wir diesen Kasten dort", sagte das Tabernakel.
    Es hob von dem Maschinensockel ab und glitt durch die Halle. Vor einem anspruchslosen Gebilde, das in der Tat wie ein großer Kasten aussah, hielt es an. Das Fahrzeug war quaderförmig mit einer Länge von knapp zwanzig Metern und einem quadratischen Querschnitt, dessen Kantenlänge fünf Meter betrug. In den Wänden befanden sich große Fenster, in den beiden Längswänden dazu je zwei Türen. Irgendwie fühlte sich der Arkonide an einen zu groß geratenen Eisenbahnwaggon des ausgehenden terranischen 19. Jahrhunderts erinnert.
    „Das Ding kann fliegen?" fragte er ungläubig.
    „Aerodynamische Form ist nicht erforderlich. Das Anemomobil erzeugt während des Fluges ein Prallfeld, das die erforderlichen Strömungscharakteristiken erzeugt."
    „Der Name ist mir zu lang", sagte Atlan. „Wenn es hält, was du versprichst, werden wir es Luftbus nennen."
    „Red nicht lange, steig ein", nörgelte das Tabernakel. „Übernimmst du das Steuer?"
    „Mitnichten. Ob du es glaubst oder nicht: Lethos-Terakdschan ist der in technischen Dingen Erfahrenste unter uns."
    „Oh, weh", seufzte das Tabernakel. „Junge, bist du fertig?"
    Während der lebhaften Debatte hatte niemand gemerkt, daß Twirl ein paar Schritte abseits getreten war. Er stand mit dem Gesicht dem Fahrzeug zugewendet, hatte jedoch die Augen geschlossen. Spannung und Anstrengung spiegelten sich auf dem sonst so lustigen Gesicht wider. Atlan wandte den Kopf und sah, wie plötzlich das, was eine spiegelnde Lackschicht gewesen zu sein schien, sich auflöste. Darunter kam das matte Polymermetall der Fahrzeugwände zum Vorschein.
    „Es ist getan", sagte hinter ihm der junge Abaker. Seine Stimme klang erschöpft.
    Zwei Türen klappten auf. „Alles einsteigen!" krähte das Tabernakel.
    Das Innere war denkbar spartanisch eingerichtet. Sitzbänke boten den Passagieren Platz. Der Pilot saß in einem Sessel unmittelbar hinter dem Bugfenster. Ohne weitere Aufforderung nahm Lethos-Terakdschan hinter der Kontrollkonsole Platz. Das Tabernakel schwebte in der Luft neben ihm und begann, die Handhabung des Steuerungsmechanismus zu erklären. Inzwischen stand Atlan noch unter der offenen Vordertür, als er vom Eingang der Halle her eine dröhnende Stimme hörte. Diesmal war es nicht Schizo, sondern ein organischer Archivar, der mit hastigen Schritten herbeieilte.
    Schon von weitem schrie er: „Wie könnt ihr es wagen, euch an den Ausstellungsstücken meines Museums zu vergreifen?"
    „Du vergißt, daß wir Ritter der Tiefe sind", rief Atlan ihm entgegen.
    „Ritter, Schmitter", empörte sich der Museumshüter. „Hier wird nichts gestohlen."
    „Wahre deine Worte", warnte ihn Atlan. „Du nennst dies dein Museum? Du bist Gluschuw-Nasvedbin?"
    „Ja, wir sind es", krähte Nasvedbin.
    „Erkennst du mich nicht wieder?" wunderte sich Gluschuw.
    Aus dem Innern der Kabine meldete sich Lethos-Terakdschan.
    „Wir sind soweit, Atlan."
    Inzwischen war Gluschuw stutzig geworden.
    „Wie habt ihr das Fahrzeug überhaupt öffnen können?" wollte er wissen. „Es liegt unter psionischem Schutz."
    „Ich erzähl's dir beim nächsten Mal", versprach der Arkonide. „Inzwischen habe ich einen Auftrag für dich."
    „Welchen?" erkundigte sich der Archivar mißtrauisch.
    „Wenn wir gestartet sind, mach das Dach wieder zu", sagte Atlan freundlich.
     
    4.
     
    Der Luftbus war nicht schnell, aber er besaß die merkwürdige Eigenschaft, daß er den überall durch das Land ziehenden Ratanschwärmen nicht auffiel. Atlan wunderte sich darüber. Das Tabernakel erklärte: „Das Feld, in das das Fahrzeug gehüllt ist, schafft nicht nur aerodynamische Konturen, es dient auch als Ortungsschutz. Die Ratan-Armeen werden zentral gelenkt. Der Lenker müßte erst einmal wissen, daß wir in der Nähe seiner Armee sind, bevor er uns