1228 - Clio, die Spielzeugmacherin

noch funktionsfähigen Transmitter mehrere Maschinenteile enthielt. Diese boten ein wenig Deckung. Atlan und der Terraner schalteten die Abwehrschirme ihrer TIRUNS ein. Sie konnten ziemlich sicher sein, daß sie damit ausreichend geschützt waren. Twirl bereitete sich darauf vor, sich durch eine Teleportation zu retten.
    Dann brachen die Exterminatoren über sie herein. Sie kamen lautlos heran, und sie feuerten pausenlos mit ihren Zeptern, wobei sie die Art der Energiestrahlen ständig wechselten. Atlan und Jen Salik flüchteten im Schutz ihrer Energieschirme in einen sich anschließenden Raum.
    Hier lag Twirl regungslos auf dem Boden. Seine Augen waren weit geöffnet. Atlan dachte im ersten Moment, daß er tot sei, doch dann erkannte er, daß er lediglich paralysiert worden war. Während er sich über ihn beugte, brach sein Schutzschirm für den Bruchteil einer Sekunde zusammen. Er spürte einen überaus harten Schlag, der ihn wie einen Spielball herumwirbelte. Er flog einige Meter weiter bis zu einer Wand und fiel auf den Rücken. Er war am ganzen Körper gelähmt. Er blieb bei vollem Bewußtsein, und seine Augen waren geöffnet, doch er konnte sich nicht mehr bewegen. Er war noch nicht einmal in der Lage, die Lider zu schließen.
    Jen Salik erwischte es am Ausgang des Raumes, als er sich plötzlich von zwei Exterminatoren eingeschlossen sah und beide aus unterschiedlichen Richtungen zugleich auf ihn feuerten. Atlan sah eine grelle Stichflamme, die ihn blendete. Danach schien minutenlang in seinen Augen ein weißes Licht zu brennen, als ob ihn jemand mitfeinem Scheinwerfer anstrahlte.
    Seine Augen schmerzten, und er war blind. Es dauerte lange, bis er erkennen konnte, daß auch Jen Salik paralysiert worden war. Offenbar hatten die Energieschirme unter der Wucht des Dauerfeuers schließlich jene Schwingungen durchgelassen, die die Lähmung auslösten.
     
    *
     
    Clio vom Purpurnen Wasser beobachtete, daß die drei Exterminatoren das Feuer eröffneten. Mittlerweile war sie ihnen wieder nähergerückt. Sie konnte Atlan und Jen Salik sehen, und die Ausstrahlung dieser beiden Männer wühlte sie auf.
    Sie erinnert mich an etwas, dachte sie. Aber an was? Da ist irgend etwas in mir. Es muß irgendwann in ferner Vergangenheit gewesen sein.
    Doch sie drängte zurück, was da in ihr aufkommen wollte.
    Du mußt ihnen helfen. Allein können sie nicht gegen die Exterminatoren bestehen.
    Sie zögerte.
    Atlan und Jen Salik flüchteten in ihren TIRUNS in den Sockel des Transmitterdoms. Vor ihnen tauchte eine kleine Gestalt auf, aber die beachtete Clio nicht, da diese keine derartige Ausstrahlung besaß.
    Die Exterminatoren feuerten ununterbrochen, und für die Spielzeugmacherin stand außer Frage, daß sie den Kampf für sich entscheiden würden.
    Ich muß eingreifen. Ich muß helfen. Aber es muß schnell gehen. Wenn ich die Exterminatoren nicht auf Anhieb erledige, bin ich verloren, sagte sie sich, und sie fühlte eine eigenartige Lähmung in ihren Beinen. Noch nie hatte sie ihr Leben in dieser Weise eingesetzt. Wenn sie den Kampf gegen die Weißen aufnahm, riskierte sie alles. Darüber war sie sich klar. Ein ruhiges und problemloses Leben wie in den vergangenen Jahrtausenden würde es nicht mehr geben.
    Sie wurde unsicher.
    Sie hatte nur eine einzige Chance. Jetzt ging es um alles.
    Sie eilte näher an den Sockel heran. Mittlerweile waren die Exterminatoren in einem der Eingänge verschwunden. Clio hantierte an der von ihr entwickelten Waffe herum. Hatte sie alles so ausgeführt, wie der von ihr entworfene und hergestellte Computer es errechnet hatte?
    Die Bilder der vergangenen Stunden kamen ihr wieder vor Augen. Es waren die Bilder der Toten, die den Weg der Exterminatoren säumten.
    Sie trat bis auf etwa zehn Schritte an den Eingang heran, in dem die Weißen verschwunden waren, und plötzlich kam ihr einer der Exterminatoren entgegen.
    Er blieb stehen, als sei er grenzenlos überrascht, sie zu sehen. Durch den transparenten Helm konnte sie erkennen, daß sich ein Schlitzmund an der Stelle befand, an der der Hals in den Rumpf überging. Die grünen Punkte standen in einem scharfen Kontrast zu der weißen Haut des Halses und der schwarzen Sensuskugel.
    Warum hat er keine Augen? fragte sie sich, während sich ihr eine unsichtbare Hand um die Kehle zu legen schien. Ich kann nicht erkennen, ob er mich ansieht.
    „Was treibst du hier?" fragte der Exterminator mit heller Stimme.
    „Es ist nicht verboten, hier zu sein", antwortete