1250 - Die Raum-Zeit-Ingenieure

Universums konnte sie töten - und dennoch waren binnen eines Moments zehntausend von ihnen ausgelöscht worden.
    Kein Wunder, daß die RZI alle Arbeiten an der Großen Rekonstruktion sofort eingestellt hatten.
    Kein Wunder, daß sie sich in die Einsamkeit der Letzten Bastion zurückgezogen hatten, um dort die nächsten Jahrhunderte und Jahrtausende für ihre Schuld zu büßen.
    Doch die Einsamkeit hatte sie vergiftet, die Last der Schuldgefühle hatte ihren Geist umnachtet, und statt ihre Schuld wiedergutzumachen, hatten sie noch größere Schuld auf sich geladen ... Nur ein vor Schuld und Schmerz halb wahnsinniger Geist konnte einen Plan wie jenen ausbrüten, der zum endgültigen Bruch der Jaschemen mit den RZI geführt hatte: sich mit dem Berg der Schöpfung zu vereinigen, mit dem psimateriellen Fundament von TRIICLE-9 zu verschmelzen und ein neues Feld als Ersatz für das verschwundene zu erschaffen.
    Sie waren bereits an der Rekonstruktion gescheitert; wie konnten sie nur erwarten, daß der Versuch einer Neukonstruktion gelingen würde?
    Es war die letzte Hoffnung der Verzweifelten, dachte Atlan.
    Es war ein logischer Schritt, widersprach der Extrasinn.
    In diesem Moment erreichten sie die obere Kante der Steilwand, und das Wesen - aus der Ferne betrachtet nur ein dunkler Umriß vor der weißen Helligkeit des Himmels - war nun deutlich zu erkennen.
    Bei allen Göttern Arkons! dachte der Ritter der Tiefe. Eine Chyline! Eine Spielzeugmacherin wie Clio!
    Bewegungslos saß die Spielzeugmacherin am Rand des Bergplateaus. Ihr birnenförmiger, arm- und beinloser Körper war zusammengesunken, so daß sie Atlan nur um Kopfeslänge überragte; ihre blaßblaue Haut war von Falten und Runzeln überzogen und ihre drei Mandelaugen - vertikal geschlitzt und handtellergroß - waren ohne Glanz.
    Zuerst glaubte Atlan, daß sie das Ende einer Lebensphase erreicht hatte und in jenen scheintodähnlichen Zustand gesunken war, in dem sich ihre Zellen entschlackten und regenerierten, doch plötzlich wurden ihre pupillenlosen Augäpfel heller.
    Und ihr blutroter Mund, der so verblüffend dem Mund einer Menschenfrau ähnelte, verzog sich zu einem verächtlichen Lächeln. „Drei weitere Narren auf dem Weg zur Letzten Bastion", murmelte die alte Spielzeugmacherin. „Dabei sollte man meinen, ihr hättet lange genug gelebt, um zu wissen, daß keine eurer Waffen das Leben eines Raum-Zeit-Ingenieurs nehmen kann ... Närrisch wie die anderen. Töricht wie kleine Kinder. Das also sind die letzten Getreuen der armen Verrückten am Weltenrand ..."
    Der Leib der Chyline erbebte, als sie sich zu ihrer vollen Größe von vier Metern aufrichtete und mit fast schwarzen Augen auf die drei Männer hinuntersah, die zwischen ihr und der Klippe standen. „Geht nur!" stieß sie hervor. „Folgt den Spuren der anderen Narren! Dankt den Großen in der Bastion für das lange Leben, das sie euch geschenkt haben, mit versuchtem Mord. Ah, welch stolze Tat! Aber beeilt euch! Selbst das Licht ist von hier nach dort eine volle Stunde unterwegs, und ihr macht nicht den Eindruck, daß ihr mit dem Licht um die Wette laufen könnt. Sputet euch! Seht ihr nicht, daß die Schatten länger werden?"
    „Wir sind nicht gekommen, um die RZI zu töten", sagte Atlan. „Wir haben eine Botschaft für sie. Von denen, die den RZI den Auftrag für die Große Rekonstruktion gegeben haben. Wir sind gekommen, um zu helfen und zu warnen. Wir sind von Starsen aus durch das ganze Tiefenland gewandert und über den Platinpaß des Grenzwalls zur Lichtebene gelangt. Wir sind Ritter der Tiefe."
    Die Spielzeugmacherin schwieg einen Moment. Als sie wieder sprach, war ihre Stimme nur noch ein Flüstern. „Also ist es wahr. Also ist das Tor nicht ganz geschlossen. Starsen ... Hoffnung." Sie lachte heiser. „Aber ihr kommt zu spät, ihr Ritter der Tiefe. Wißt ihr nicht, was geschieht? Seht ihr nicht die Zeichen? Die Schatten, die vom Grenzwall über die Lichtebene fallen? Hört ihr sie nicht näher kriechen, die graue Kraft? Das Licht weicht zurück, und der Atem der Tiefe bläst vom Wall zum Weltenrand ... Ich bin Loon", sagte die Spielzeugmacherin; ihre Stimme war plötzlich klar und kräftig. „Schaut mich an, ihr Ritter. Seht ihr die Falten, die Runzeln? Seit Äonen die ersten Falten! Seit Äonen spüre ich zum erstenmal das Ziehen und Zerren des Alters und das Prikkeln und Brennen der Verjüngungsphase ... Gibt es einen deutlicheren Beweis dafür, daß das Licht der Ebene