1253 - Aufbruch nach Erendyra

Atemmaske notwendig zu machen.
    Schon von weitem war zu erkennen, daß sich in den Trümmern kaum noch Aufschlüsse über die frühere Zivilisation der Cloreonen würden finden lassen. Erdbeben und die stetig nagende Erosion hatte aus dem, was früher eine blühende Stadt gewesen sein mochte, eine flache Schutthalde gemacht, die kaum noch Stein- oder Gußstücke von mehr als Faustgröße enthielt. Falls es jemals Straßen gegeben hatte, so waren sie längst verschüttet. Selbst die lebhafteste Phantasie vermochte sich nicht auszumalen, wie es früher hier ausgesehen hatte, als die Stadt - falls es wirklich eine solche war - noch stand. Pflanzen hatten sich in den Trümmern angesiedelt. Erdreich war vom Wind herbeigeweht worden und hatte den Schutt teilweise zugedeckt. „Ich wieß nicht, was wir hier wollen", brummte Stronker Keen. „Wenn hier überhaupt jemand was finden kann, dann nur Roboter, die auf bestimmte Fundgegenstände programmiert sind."
    Reginald Bull war stehengeblieben. Neben ihm türmte sich ein feinkörniger Trümmerberg bis zu einer Höhe von fünf Metern, und auf der Kuppe des Berges wuchs ein kleiner Baum, dessen Gestalt an eine terranische Trauerweide gemahnte. „Du hast recht", sagte Bull. „Hier läßt sich nichts ausrichten. Wir hätten auf die Sammler hören sollen. Nicht einmal Grosznik wollte das Schiff verlassen."
    Keen setzte zu einer Bemerkung an. Als er aus den Augenwinkeln eine Bewegung wahrnahm, wandte sich sein Blick unwillkürlich nach oben. „Vorsicht!" schrie er.
    Die Warnung kam zu spät. Die peitschenähnlichen Zweige der Weide schössen herab und faßten Bull um den Leib. Binnen weniger Sekunden hatten sie ihn völlig umschlungen und schickten sich an, ihn in die Höhe zu ziehen. Bull strampelte verzweifelt und versuchte,.seine Waffe zu greifen. Aber die Zweige hatten ihm die Arme gegen den Körper gepreßt, so daß ihm keine Bewegungsfreiheit blieb. „Immer mit der Ruhe", knurrte Stronker Keen. Der Blaster glitt ihm wie von selbst in die Hand. Er zielte auf den Stamm des Baumes. Die Waffe entlud sich mit fauchendem Knall. Ein daumendicker, weißblauer Energiestrahl stach durch die heiße. Luft. Die Flüssigkeit innerhalb des Baumstamms explodierte. Es gab einen zweiten Knall. Rindenstücke flogen wie Geschosse durch die Luft. Der Baum neigte sich vornüber und glitt halbwegs den Schutthügel herab. Die Zweige erschlafften und ließen ihr Opfer los. Aus drei Metern Höhe stürzte Reginald Bull zu Boden, bevor er das Gravo-Pak auf höhere Leistung hatte schalten können, und landete zu Stronker Keens Füßen.
    Behende raffte er sich auf. „Der Teufel mag diese Heimtücke holen", schimpfte er. Erst dann erinnerte er sich der Schuld, deren er sich zu entledigen hatte. „Danke, Stronker", sagte er.
    In diesem Augenblick wurde es in den Helmempfängern lebendig. „Es besteht Funkverbindung mit den Cloreonen", meldete die Stimme der EXPLORER.
    Bull vergaß seinen Ärger zur selben Sekunde. „Was haben sie uns zu sagen?" wollte er wissen. „Können wir überhaupt verstehen, was sie uns zu sagen haben?"
    „Sie benützen dieselbe Sprache, deren Cruhl sich bediente", kam die Antwort. „Die Art und Weise, wie sie sie verwenden, läßt allerdings erkennen, daß es nicht die ihnen geläufige Sprache ist. Sie machen Fehler ..."
    „Wirst du mir endlich sagen, was sie uns mitzuteilen haben?" fiel Bull dem Schiff ärgerlich ins Wort. „Oh, gewiß doch. Sieh du zu, ob du darin einen Sinn erkennen kannst."
    Zwei Sekunden lang war es still im Helmempfänger. Dann meldete sich - aus der Ferne, wie es schien - eine helle, schrille Stimme. Sie war durch den Translator an Bord der EXPLORER gefiltert und sprach Interkosmo. Den Tonfall jedoch hatte der Translator unverändert weitervermittelt. „Der Körper hat das Symbol des Kriegers erkannt", sagte die Stimme. „Der Körper ist für den Krieg gewappnet, zur letzten Schlacht bereit."
    Reginald Bull stand leicht vornübergebeugt. Er wartete auf weitere Äußerungen. Ein paar Sekunden verstrichen, dann begann die Nac.hricht von neuem. „Der Körper hat das Symbol des Kriegers erkannt..."
    „Ist das alles?" fragte er ungeduldig. „Die Botschaft wird ständig wiederholt", sagte das Schiff.
    Reginald Bull warf den Überresten des heimtückischen Baums einen letzten Blick zu. Dann wandte er sich um und schritt in Richtung des Virenschiff-Verbunds, dessen Segmente wenige Meter über dem grasbewachsenen Boden der Ebene schwebten. „Das