1266 - Der Troß des Kriegers

solche Möglichkeit besteht."
    „Für den, der willens ist zu bezahlen, gibt es alles in diesem Palast", sagte Gouliner. „Ich betone alles."
    „Auf die Zahlungsfähigkeit des Kunden wird hier in recht unverhüllter Weise Wert gelegt", bemerkte Reginald Bull bissig. „Auch Uripohl wußte von nichts anderem zu reden, als wieviel Tauschwert man besitzen müsse, um sich im Elysium zu amüsieren."
    „Du bist einer, der weit herumgekommen ist", sagte Coulinor. „Die Züge deines Gesichts sprechen von Weisheit. Du verstehst ebensogut wie ich, daß Unternehmer wie ich nicht daran interessiert sind, unseren Kunden aus reiner Nächstenliebe ein freies Vergnügen zu bieten.
    Wir sind in diesem Geschält, um Geld zu verdienen. Wir bieten das Beste, was du auf irgendeinem Jahrmarkt des Kriegers finden kannst.
    Das Elysium ist unübertrefflich. Die Zielgruppe unserer Werbung ist eine zahlungskräftige Kundschaft. Ich bin sicher, daß Uripohl dich darüber aufgeklärt hat. Er hat dir wahrscheinlich sogar zu bedenken gegeben, daß du das Elysium nicht aufsuchen solltest, wenn es dir an Mitteln mangelt."
    „Das hat er", Bekannte Reginal Bull. „Das Angebot besteht noch immer", sagte Coulinor. „Wenn dir unser Betrieb zu kostspielig erscheint, kannst du dich wieder entfernen.
    Man wird dich zu den tieferen Ebenen zurückbringen."
    „Kommt gar nicht in Frage! Ich möchte sehen, was du anzubieten hast."
    „Gut Wieviel bist du bereit, mir dafür zu geben?"
    Bull wußte, daß der Maerler über seine Zahlungsfähigkeit bestens informiert war. Er war seit dem Augenblick beobachtet worden, da er mit Uripohl, dem Pfahlwesen, die ersten Worte gewechselt hatte. Die entsprechenden Geräte trug der Stektit wahrscheinlich am Körper. „Wieviel kann ich dafür sehen?" fragte Bull und brachte mit zielsicherem Griff den kleinen Howalgonium-Kristall zum Vorschein. „Ein Vario-Schwingquarz", staunte Coulinor. „Leg ihn dort auf den Tisch, und dir stehen für die Dauer von fünf Stunden sämtliche Voyeur-Kanäle des Elysiums offen."
    Bull zögerte. „Voyeur-Kanäle?" fragte er mißtrauisch. „Gewiß doch. Passagen für die, die nur etwas sehen, aber nicht an der Handlung teilhaben wollen. Ich habe einen Wunsch dieser Art erwartet und alle nötigen Vorbereitungen getroffen. Du wirst die Kanäle, durch die du dich bewegen mußt, an einem individuell auf dich abgestimmten Symbol erkennen. Etwa so sieht es aus."
    Der Schemen machte eine Handbewegung, und inmitten des Raumes erschien die Darstellung des eisernen Handschuhs, den Reginald Bull von Stalker erhalten hatte und der in der Gluthölle der Sonne Cloreon verdampft war.
    Bull verzog das Gesicht zu einer Grimasse des Unbehagens. „Etwas Gescheiteres ist dir nicht eingefallen?" fragte er mißmutig. „Ehre, wem Ehre gebührt", sagte Coulinor. „In diesem Fall dem Krieger. Es ist allgemein bekannt, daß du einst seine Faust besaßest und sie verlorst. An den Verlust soll dich das Symbol nicht erinnern, eher daran, daß dir der Krieger womöglich ein zweites Mal seine Gunst zuwendet."
    Die Worte klangen verbindlich, aber Bulls Mißtrauen war erwacht.
    Wollte der Maerler ihn verspotten?
    Die Art, wie er sich gab, hatte etwas Glattes, etwas zu Glattes an sich. Auf der anderen Seite konnte man ihm Unaufrichtigkeit nicht vorwerfen.
    Er hatte klipp und klar zugegeben, daß er nur auf den Verdienst aus war.
    Mit spitzen Fingern, als falle es ihm schwer, sich davon zu trennen, legte er den Howalgonium-Kristall auf den Tisch. Er war an technischen Tricks, die man im Troß des Kriegers beherrschte, einiges gewöhnt. Trotzdem zuckte er zurück, als der Kristall vor seinen Augen verschwand, kaum daß er ihn aus den Fingern gelassen hatte. Er fuhr herum. Coulinor hatte eine Hand ausgestreckt. Das kleine Stück Schwingquarz glänzte und glitzerte im synthetischen Sonnenlicht.
    Faltdurchgänge, Telekinese - es gab mehr Schlingen und Fallstricke hier, als er sich in seinen übelsten Vorstellungen hätte ausmalen können. Er wünschte sich Gucky, den Mausbiber, herbei. Aber der war wer weiß wieviel Millionen Lichtjahre weit weg, an Bord der BASIS, auf der Suche nach EDEN II. „Ich danke dir", sagte Coulinor, den Blick auf den schimmernden Kristall gerichtet. „Unsere geschäftlichen Beziehungen nehmen einen guten Anfang. Vergiß nicht: Fünf Stunden hast du Zeit. Wenn du deinen Rundgang beendet hast und hierher zurückkehren willst, brauchst du nur laut zu sagen: ,Ich will zurück', während du dich