1266 - Der Troß des Kriegers

pfahlförmige Körper besaß mehrere Gelenke. Um der Wahrheit die Ehre zu geben: Das Pfahlwesen bewegte sich erstaunlich geschickt, indem es den Stangenkörper hier oder da abknickte, wie es die Geometrie des Einstiegs erforderte.
    Als das Triebwerk des Gleiters ansprang, entmaterialisierte die Rückwand des hallenartigen Raumes. Das Fahrzeug schoß davon und glitt in steilem Flug aufwärts. Die lange Straße mit ihren Hunderten von bunten Gebäuden, die Querstraßen, das Gedränge der Vergnügungssuchenden - all das blieb weit unter dem Gleiter zurück. Draußen wurde es dunstig, wobei die allgemeine Helligkeit jedoch zunahm. Der Dunst schluckte schließlich das Bild der Tiefe. Das Fahrzeug bewegte sich durch eine grellweiße Nebelwand, aus der hier und da bunte Lichter hervorleuchteten.
    Der Übergang kam völlig unerwartet. Wie ein Flugzeug die Wolkendecke, so durchbrach der Gleiter die Oberfläche der Nebelbank.
    Strahlendblauer Himmel wölbte sich über der gleißenden Weite des Nebels. Die Quelle des fast schmerzhaft intensiven Lichts war nirgendwo auszumachen. Es war, als leuchte das blaue Kunstfirmament aus sich selbst heraus.
    Inmitten der Helligkeit schwebte eine Kugel von gewaltigen Ausmaßen. Sie schimmerte in silbrigem Glanz. Im Vergleich mit den marktschreierisch bunten Bauwerken und Gebilden tiefer liegender Ebenen wirkte sie ausgesprochen vornehm.
    Nicht eine einzige Unebenheit, nicht die Spur einer Dekoration zierte ihre makellose Oberfläche. „Das ist das Elysium." Aus der Art, wie der Stektit es sagte, las man ohne Mühe, daß er von seinem Fahrgast erwartete, beeindruckt zu sein. „Das Nonplusultra der Vergnügungsstätten dieses Festplatzes... oh, was sage ich? Dieses Jahrmarkts!"
    „Und die teuerste obendrein", knurrte Reginald Bull.
    Je näher der Gleiter der schimmernden Kugel kam, desto klarer wurde Bull, daß er sich bei der Abschätzung ihres Umfangs vertan hatte. Das Elysium war noch weit größer, als er ursprünglich geglaubt hatte. Er blickte an der silbernen Wand hinauf, die sich vor ihm auftürmte, und als sich vor dem Gleitfahrzeug eine Hangarschleuse öffnete, deren Abmessungen er als Vergleichsmaßstab verwenden konnte, da rechnete er sich aus, daß das Elysium einen Durchmesser von gut und gern einem Kilometer haben müsse.
    Die Kugel bestand aus Formenergie wie alles andere innerhalb des Festplatzes. Eine ziemlich aufwendige Art, Gebäude zu errichten, ging es Bull durch den Sinn. Selbst wenn die erforderliche Energie durch den Prozeß der Transsuktion, d.h. durch Anzapfen eines an Entropie ärmeren Kontinuums, gewonnen wurde, brauchte man dazu eine umfangreiche Maschinerie. Hinzu kamen Armeen von Mikrocomputern und Projektoren. Die Computer definierten die Form der zu errichtenden Struktur. Die Projektoren transportierten die Energie im Fourier-Verfahren dorthin, wo sie gebraucht wurde, und sorgten durch zehn bis zwanzig Refresher-Impulse pro Sekunde dafür, daß die Projektion stabil blieb und sich wie solide Materie gebärdete.
    Der Aufwand wuchs proportional dem Quadrat des Volumens der Formenergie-Struktur. Da das Volumen selbst wiederum mit dem Kubus des Durchmessers zunahm, ergab sich, daß die Projektion einer Kugel von zehn Metern Durchmesser zweiunddreißigmal soviel Aufwand erforderte wie die einer solchen von fünf Metern Durchmesser.
    Gespart wurde hier nicht. Die Rechnung bezahlten die Gäste. Kurz bevor der Gleiter in den Hangar eintauchte, sah Reginald Bull vier weitere Fahrzeuge, die über die gleißende Oberfläche der Nebelbank auf die gigantische Kugel zuglitten. Über Mangel an Zulauf hatte das Elysium offensichtlich nicht zu klagen.
    In der Hangarhalle stand ein Dutzend Gleiter, auf Fahrgäste wartend, die zu den niedereren Ebenen des Festplatzes zurückkehren wollten.
    Der Pfahl parkte sein Fahrzeug in einer Lücke, öffnete das Luk und stieg aus. „Du findest den Durchgang dort hinten", sagte er und wies auf die rückwärtige Wand der Halle. „Er ist durch ein rotes Leuchtzeichen markiert. Er führt dich zu Coulinor, dem Maerler. Sag ihm, was du wünschst, und sag ihm auch, daß Uripohl dich gebracht hat."
    „Das bist du, nicht wahr?" fragte Bull. „Ja, das bin ich", antwortete der Pfahl. „Von dem, was du dort drinnen zu zahlen hast, fließt ein winziger Bruchteil an mich ab. Auf diese Art verdiene ich meinen Lebensunterhalt."
    Bull nickte. „Ich werde dich empfehlen", sagte er. „Du bist ein tüchtiger Schlepper."
    Er wandte sich ab und