1271 - Finale in der Tiefe

Hains, der nicht weiter als fünfzig Meter entfernt Iag. Mit Verwunderung musterte er die Gestalt, die unter den Bäumen hervor trat und auf ihn zu schritt. Sie trug eine Montur ähnlich der seinen. Der Helm war geöffnet und mit dem kragenähnlichen Wulst des Schulteransatzes verschmolzen. Es war eine hochgewachsene, humanoide Gestalt, die sich da mit kräftigen, entschlossenen Schritten Perry Rhodans kleinem Hügel näherte, ein Mann mit eindrucksvoll geprägten Zügen: einer hohen Stirn, wachen und intelligente Augen und einem resoluten Mund, um dessen Lippen die Spur eines spöttischen Lächelns spielte. Silberweißes Haupthaar, bis zu den Schultern reichend, umwehte den schlanken Schädel. Der Abstand schmolz. Bis auf zwanzig Meter hatte sich der Silber- haarige der Erhebung genähert. Da brach über die Lippen des Mannes oben auf der Anhöhe ein Schrei. Er breitete die Arme aus. Mit raschen Schritten überquerte er den sanften Hang und verfiel in einen hastigen Trott, als er den ebenen Grasboden erreicht hatte.
    Mit weit gestreckten Armen rannte er auf den Hochgewachsenen zu. Von dessen Lippen verschwand das spöttische Lächeln. Er stockte eine halbe Sekunde, und als er sich wieder in Bewegung setzte, da rannte er ebenfalls, und seine Arme hoben sich, um den Freund zu begrüßen. Ein paar Sekunden standen die beiden Männer in stummer Umarmung, inmitten des raschelnden Grases, unter dem goldenen Himmel, der das Ende allen Graulebens verkündete. Dann lösten sie sich voneinander. Sie hielten einander auf Armeslänge, als müsse ein jeder sich nach so langer Trennung erst vergewissern, daß der andere wirklich derjenige war, den er in ihm zu sehen glaubte. Dann endlich entspannte das Lachen, das so lange überfällige Lachen die scharfen Züge ihrer Gesichter. Sie hielten sich bei den Armen und lachten, daß es weithin über die grasige Ebene hallte. Und zum Schluß fanden sie Worte, ihrer Freude Ausdruck zu verleihen - triviale Worte, wie sie oft in solchen Augenblicken gesprochen werden. „Mensch, wie lange ist es her. .„Nenn mich nicht Mensch, Terraner..."
     
    6.
     
    Jen Salik wirkte unscheinbar neben der hochgewachsenen Gestalt des Arkoniden. Aber der äußere Anschein täuschte. Wissen und Selbst vertrauen leuchtete aus den Augen des Terraners. Er strahlte eine innere Selbstsicherheit aus, die früher an ihm nicht zu bemerken war. Die Monate ständiger Gefahren und tödlicher Bedrohung in den Weiten des Tiefenlands waren nicht spurlos an dem Ritter der Tiefe vorbeigegangen. Er war weise geworden. Jen Salik war aus dem Gehölz hervorgetreten, während Perry Rhodan und der Arkonide ihrer Begeisterung über das unerwartete Wieder sehen freien Lauf ließen. Seine und Rhodans Begrüßung fiel weniger stürmisch aus, aber sie war deswegen nicht weniger herzlich. Perry Rhodan stand in der Mitte. Er hatte den beiden Freunden die Arme um die Schultern gelegt und den Blick auf das Wäldchen gerichtet. „Wie lange habt ihr dort auf der Lauer gelegen?" erkundigte er sich fröhlich. „Woher wußtet ihr, daß ihr mich an dieser Stelle zu erwarten hattet?"
    „Im Neutrum herrscht Verwirrung", antwortete der Arkonide und verlieh seiner Stimme einen salbungsvollen Klang. „Die Nachricht von deiner bevorstehenden Ankunft erreichte uns auf telepathischem Weg, von Lethos-Terakdschan. Eine Stimme, scheint es, hatte ihm eingeflüstert, daß du in Kürze am Stein des Anstoßes materialisieren würdest"
    „Stein des Anstoßes?" wiederholte Rhodan verblüfft. „Jene kleine Anhöhe dort", sagte Atlan und nickte in Richtung des Hügels, auf dem Rhodan gestanden hatte. „Eine uralte Kultstätte der Jaschemen: Vor Jahrhunderttausen den kamen ihre hervorragendsten Techniker dort zusammen und berieten über neue Projekte. Wenn sie einen Entschluß gefaßt hatten, beendete der Diskussionsleiter die Beratung mit den Worten: ‚Wir wissen jetzt, was wir tun wollen; laßt es uns anstoßen."
    „Die Stimme ...", begann Perry Rhodan. „Lethos-Terakdschan konnte nicht erkennen, woher sie kam", er klärte Atlan. „Er sah wie in einer Vision eine kleine humanoide Gestalt mit einem unwahrscheinlich großen Schädel. Das teilte er uns mit. Weiter wußte er nichts."
    „Sato Arnbush", murmelte Rhodan. „Manchmal wird mir der Mensch unheimlich. Aber darüber wird später zu reden sein. Machen wir es wie die alten Jaschemen." Er wandte sich um und führte durch den Druck seiner Arme die Freunde mit sich. „Setzen wir uns auf den Stein