1283 - Der Kartanin-Konflikt

es Kartan fast auf den ersten Blick an.
    „Dort muß es sein", meinte Nia und deutete auf das Abbild einer „zerfressen" wirkenden Kontinentalküste, die mich an die Fjordküste Norwegens erinnerte.
    „Zinkartan", nannte ich gedankenverloren den Namen des Kontinents.
    „Eigentlich ist es seltsam, daß Stalker derart umfassend über die Kartanin, ihr Imperium, ihre Zentralwelt und das N'jala-System informiert ist", bemerkte Lelila.
    „Sei froh, daß Skorsh das nicht hört!" grollte Domo und entblößte sein mörderisches Gebiß zu einem lautlosen Lachen.
    „Skorsh muß froh sein, wenn er nicht mein Mißfallen erregt", trumpfte die Kamashitin auf.
    Ich grinste in mich hinein, als ich daran dachte, wie Stalkers Animateur auf eine minimale Dosis aus Lelilas Instinkt-Schocker reagiert hatte. Kein Wunder, denn die Pulse dieser reinen Defensivwaffe bewirkten bei allen organischen Lebewesen die sofortige Steigerung des natürlichen Fluchtinstinkts bis zur absoluten Unwiderstehlichkeit. Mit einem Teufel wie Skorsh hatte ich kein Mitleid.
    Rasend schnell ging unser Beiboot tiefer. Kein Laut war zu hören. Es gab auch keine Leuchterscheinungen, als wir in die tiefer Atmosphäre eintauchten. In Sekundenschnelle hatten wir die Südküste von Zinkartan überflogen. Eine halbe Minute später jagten wir an einem riesigen Raumhafenareal vorbei. Wir ließen es links liegen und befanden uns bald darauf zwischen den eisbedeckten Gipfeln und Bergkuppen eines Hochgebirges.
    Als ich eine Hochebene sichtete, die von einem riesigen Canonsystem zerschnitten wurde, wußte ich, daß wir uns kurz vor dem Ziel befanden.
    „Macht euch fertig!" sagte ich zu meinen Gefährten.
    Domo, Nia und ich trugen unsere Shant-Kombinationen, mit denen wir so gut wie verwachsen waren. Nur waren sie von Stalker durch Sonderausrüstungen ergänzt worden, die fast unsichtbar blieben, aber dennoch äußerst wirksam waren. Lelila Lokoshan dagegen hatte es abgelehnt, den Kampfanzug anzulegen, den der Sotho ihr angeboten hatte. Sie trug statt dessen die grünlich schillernde Kombination, die sie schon getragen hatte, als ich ihr zum erstenmal begegnete.
    Gespannt musterte ich die Felswände links und rechts, als das Beiboot tief in den tiefsten Canon eintauchte und mit annähernd Schallgeschwindigkeit in ihm entlangjagte.
    „Dort!" flüsterte Nia.
    Aber da waren wir auch schon vorbei. Nur undeutlich hatte ich die Silhouetten der Stadthälften sehen können, die in offenen Kavernen untergebracht waren.
    Das also war Tozinkartan, die Hauptstadt Kartans und wahrscheinlich des ganzen Imperiums!
    Das Boot verzögerte fast schlagartig. Dennoch gab es keinerlei Andruckeffekte.
    Langsam senkten wir uns auf den Boden des Canons hinab, direkt neben einer zeltdachartigen Konstruktion von zirka 200 Metern Höhe und 120 Metern Durchmesser.
    Die Ratshalle!
    „Er ist da!" flüsterte jemand mit tonloser Stimme.
    Ich sah mich verblüfft um, denn ich kannte die Stimme nicht - und ich vermochte mir nicht zu erklären, wie ein Fremder unbemerkt an Bord gekommen sein sollte. Doch da war kein Fremder.
    Domo deutete auf Lelila.
    Das konnte nur soviel heißen wie „sie war es", aber genau das war ganz unmöglich. Die Kamashitin hatte eine völlig andere Stimme.
    Ich schüttelte den Kopf.
    „Und sie war es doch!" grollte der Haluter.
    „Ach, sei still!" sagte ich ungehalten, denn in diesem Moment setzte unser Beiboot auf.
    Im gleichen Moment verwandelte sich die Umgebung.
    Die zeltdachartige Konstruktion verschwand und machte einem trichterförmigen Loch im Boden des Canons Platz. Die Felswände rechts und links verwandelten sich in Katarakte aus glühender Lava, die jedoch spurlos verschwand, sobald sie den Boden berührte.
    Ich kniff die Augen zusammen, atmete tief durch und riß die Augen anschließend weit auf. Wie durch Nebelschleier sah ich meine Gefährten. Nia und Domo wankten, als wären sie volltrunken. Nur Lelila stand gerade da und schien in sich hinein zu horchen.
    „Spontane Deflagration!" flüsterte sie.
    Es dauerte eine Weile, bis ich begriff, was sie meinte, aber dann reagierte ich sofort.
    Kartanische Esper hatten einen begrenzten Psi-Sturm entfacht, um uns zu verwirren und wehrlos zu machen!
    Demnach mußten sie uns erwartet haben - und wir waren ihnen ahnungslos in die Falle gegangen!
    Ich aktivierte meinen Psi-Reflektor durch mentalen Befehl? (das winzige Gerät gehörte zur Sonderausrüstung, die Stalker uns mitgegeben hatte). Sofort verschwanden die