13 Tante Dimity und die Jagd nach dem Vampir (Aunt Dimity: Vampire Hunter

Kirchgängerinnen fänden sie es unangebracht , von den … Legenden über die DuCarals zu sprechen .
    »Was hat die Kirche damit zu tun«, fragte ich. »Von welchen Legenden sprichst du, Dimity?«
    Legenden , in denen eine Kreatur wie Rendor Zuflucht in Aldercot Hall finden würde .
    Ich starrte wie gebannt auf Dimitys Antwort und sah mich überflüssigerweise um, als könne mich jemand beobachten, bevor ich aufgeregt flüsterte: »Willst du damit sagen, dass die DuCarals Vampire sind?«
    So etwas würde ich niemals sagen , Lori , aber mit dieser Familie waren schon immer merkwürdige Gerüchte verbunden . Hast Du jemals von einer Frau namens Lizzie Black gehört?
    »Nein. Wer ist sie?«
    Jemand , mit dem Du reden solltest . Sie besitzt einen kleinen Bauernhof auf der anderen Seite von dem Land , das Horace Malvern gehört . Er heißt Hilltop-Farm und ist seit sieben Generationen im Besitz von Lizzies Familie .
    »Auf der anderen Seite von Mr Malverns Farm leben doch die Fowlers«, sagte ich.
    Die Hilltop-Farm befindet sich genau zwischen diesen beiden Gehöften , am Ende einer recht abweisenden Straße . Du bist schon unzählige Male daran vorbeigefahren , ohne ihr einen zweiten Blick zu gönnen .
    Ernüchtert schüttelte ich den Kopf. »Offenbar gibt es in meinem Wissen über die örtliche Geschichte große Lücken, Dimity. Ich wusste nichts von dem Tierfriedhof auf Emma’s Hill, bis ich heute buchstäblich darüber gestolpert bin. Ehe Kit sie erwähnte, hatte ich die Namen Aldercot Hall und DuCaral noch nie gehört. Und jetzt erwähnst du die Hilltop-Farm und Lizzie Black, und auch diese Namen sind neu für mich. Ich komme mir vor wie eine Fremde in meiner eigenen Welt.«
    Du bist alles andere als eine Fremde , Lori , aber es wird noch Jahre dauern , bis Du mit jedem Winkel in der Umgebung deines Cottages vertraut sein wirst . Und was die DuCarals und Lizzie Black betrifft – sie leben alle sehr zurückgezogen . Ich hätte mich gewundert , wenn Du sie gekannt hättest .
    »Ist Lizzie Black mit den DuCarals verwandt?«, fragte ich.
    Nein , aber ich glaube , sie weiß Dinge über die Familie , die Dich interessieren könnten . Lizzie ist eine höchst ungewöhnliche Frau . Nachdem ihre Eltern bei einer Grippeepidemie starben , wuchs sie bei ihrer Großmutter auf . Die alte Frau verlor fast alle Verwandten und lebte schließlich völlig isoliert . Im Laufe der Jahre wurden sie und ihre Enkelin Selbstversorger . Sie bauten ihr eigenes Gemüse an , hielten sich Nutztiere , nähten sich die Kleidung selbst und lernten , ohne alles auszukommen , was sie nicht selbst herstellen oder züchten konnten .
    »Und andere Menschen?«, fragte ich.
    Sie scherten sich wenig um andere Menschen . Lizzie war noch ein junges Mädchen , als ich sie kennenlernte , aber schon damals war sie extrem gesellschaftsscheu . Sie ging so früh wie möglich von der Schule ab , wo sie keine einzige Freundschaft geschlossen hatte . Sie ließ sich kaum einmal im Dorf blicken , und wenn , wechselte sie kaum ein Wort mit jemandem . Sie hatte kein Interesse an der modernen Welt , aber sie verfügte über ein profundes Wissen über die lokalen Legenden und Mythen . Ihre Großmutter erzählte ihr Geschichten , die seit Generationen in der Familie Black weitergereicht wurden .
    »Geschichten über die DuCarals?«, fragte ich.
    Sie hat nur einmal eine vage Andeutung über die seltsame Geschichte dieser Familie gemacht , und ich hatte keinen Anlass , die Angelegenheit weiterzuverfolgen . Du jedoch hast den besten Grund dafür – das Wohlergehen Deiner Söhne . Ich würde Dir dringend raten , bei Lizzie Black vorbeizuschauen , bevor Du Aldercot Hall besuchst .
    »Dimity«, sagte ich, »wenn Lizzie Black so gesellschaftsscheu war, warum weißt du dann so viel über sie?«
    Ich lernte sie kurz nach Bobbys Tod kennen .
    Schwere Stille senkte sich über das Arbeitszimmer. Ich hielt den Atem an. Bobby MacLaren war Dimitys Verlobter gewesen, die große Liebe ihres Lebens, ihr Ein und Alles. Er war im Zweiten Weltkrieg gefallen, die Deutschen hatten sein Flugzeug über dem Kanal abgeschossen. Damals hatte Dimity fast ihren Lebenswillen verloren. Es war Jahre her, seit sein Name zuletzt in dem blauen Notizbuch erschienen war.
    Ich kann mich nicht erinnern , wie ich dorthin gekommen bin , aber in einer stürmischen Nacht fand ich mich auf der Hilltop-Farm wieder – barfüßig , wie von Sinnen und mit nichts als meinem Nachthemd bekleidet . Großmutter Black