1312 - Die Spur der Kartanin
Durchmesser von Pinwheel betrug 70.000 Lichtjahre, die Entfernung zur Milchstraße war mit 2.400.000Lj gemessen worden. Sonnenmassen besaß M33 15 Milliarden, das war weniger als ein Zehntel dessen, was die Milchstraße aufzubieten hatte.
Entsprechend dem kleinen Zentrumskern waren die Herrschaftsgebiete der Kartanin und der Maakar eng begrenzt, und die immer wieder aufflammenden Gebietsansprüche und die damit zusammenhängenden Auseinandersetzungen waren nur zu begreiflich. Die Kartanin hatten ein Recht darauf, ihr Hoheitsgebiet in der Westside zu bewahren, und die Maakar mußten auf der Suche nach geeigneten Wasserstoff-Methan-Welten ihre Suche automatisch auf die Gebiete außerhalb der Northside ausdehnen. Daß sie sich dabei auf das Reich der Kartanin konzentrierten, lag einfach daran, daß es dort eine große Anzahl für sie brauchbarer Planeten gab, mehr zumindest als in den übrigen Teilen der Galaxis, die von den Kartanin Ardustaar genannt wurde. Für die Maakar mit der kalten und nüchternen Logik aller Maahks gab es keine andere Möglichkeit, als es bei den Feliden zu versuchen. Und daß ihre Politik zumindest vordergründig Früchte trug, das schien das Verhalten der Kartanin in den letzten fünfzehn Jahren zu bestätigen.
Aber Schein und Wirklichkeit lagen manchmal weit auseinander.
Zumindest empfand Dom Bolan es so. Der Ferrone hatte zusammen mit einem unithischen Kameraden seinen Beobachtungsposten im hohen Gras der Gramber bezogen, der Ebene oberhalb der Strahlenfestung, wie Nikki Frickel die Stadt bei ihrem letzten Besuch auf Turmohl bezeichnet hatte. Bolan preßte den untersetzten Körper eng an den Boden. Immer wieder tastete seine rechte Hand dorthin, wo sich normalerweise die Waffe befand. Aber der Platz am Oberschenkel war leer. Nur die metallene Gürtelschnalle war vorhanden, und in ihr war als einziger Schutzmechanismus der Anti-Psi-Projektor eingebaut, der verhinderte, daß seine Gehirnwellen von begabten Espern wahrgenommen wurden.
Pluthros, der weißrüsselige Unither, stieß Bolan leicht mit dem Ellenbogengelenk an.
Unither besaßen breitflächige Gelenke und schwere Knochen, und der Ferrone unterdrückte einen Aufschrei bei dem Stich, der durch seinen Brustkorb jagte.
„Dummkopf!" zischte er. „Du hast mir ein paar Rippen geprellt!"
„Verzeih!" murmelte Pluthros. „Wir sind ein fahrendes, ungebildetes Volk, ich weiß. Aber du darfst nicht vergessen, wir sind Mitglied des Galaktikums. Du darfst es mir nicht übel nehmen, wenn ich manchmal vergesse, daß du im Vergleich zu mir eine Fliege bist!"
Es klang ernst, und es war auch ernst gemeint. Unither meinten immer alles so, wie sie es sagten. Und Pluthros war zu dem einer der ehrlichsten Unither, die es gab. Er preßte den Kopf gegen den Boden, um zu lauschen. Dom Bolan benutzte die Gelegenheit und ließ seine Handkante auf den Hinterkopf des Kameraden niedersausen.
Aber Unither haben schwere und harte Knochen, wie gesagt.
Der Ferrone stieß pfeifend die Luft durch die Zähne. Er hatte sich zu allem Unglück auch noch das Handgelenk verstaucht. Seine blaßblaue Gesichtshaut wurde ein paar Nuancen heller, und er bewegte sich ein wenig zur Seite, um sich aus dem Gefahrenbereich zu bringen. Er rechnete mit einem Racheakt des Unithers.
Pluthors tat nicht, als habe er den Schlag überhaupt registriert. Er streckte die Arme nach vorn und drückte das hohe Gelbgras ein wenig weiter nach unten. Sein Rüssel gab einen warnenden Ton von sich.
„Eines der Tore hat sich geöffnet", zischte der Unither. „Bei Unatha, dem Stern meiner Heimat, gleich werden wir wissen, ob sich das Warten gelohnt hat!"
Es war nicht das erstemal, daß sich ein Beobachtungsposten in der Gramber aufhielt.
Es kam jedoch nur selten vor, denn ein solches Unternehmen war gefährlich. Die unberührte Natur und die friedliche Stimmung konnten nicht darüber hinwegtäuschen, daß die Strahlenfestung eine Stadt der Kartanin war. In dieser Stadt befanden sich robotische Anlagen, die Maschinen herstellten und Kleinteile für Raumfahrzeuge, die zu den Werften gebracht wurden, in denen Raumschiffe vom MASURA-Typ entstanden. Es hatte aber schon Teile gegeben, die Turmohl verlassen hatten und an einen Ort gebracht worden waren, der nicht hatte lokalisiert werden können. Die Transportschiffe ließen dann eine Umsicht walten, die es so gut wie unmöglich machte, ihren Flug zu verfolgen.
Dies, so wußte Bolan, lag aber vor allem daran, daß die Pinwheel Information Group
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