1312 - Die Spur der Kartanin

das Terrain kampflos zu überlassen. Auf Aggression kann nicht immer nur mit Rückzug geantwortet werden. Und schon gar nicht, wenn es um den Paratau geht. Die angreifenden Schiffe sind inzwischen identifiziert worden. Sie kommen aus Sayaaron, dem Fernen Nebel. Welchen Völkern ihre Insassen angehören ist unklar. Die beiden Protektorinnen Vea-Don-H'ay und Many-Tam-T'uos entschließen sich, eine geringfügige Menge des Psichogons zur Abwehr und Vertreibung der Angreifer einzusetzen. Eines der gegnerischen Schiffe explodiert und wird so stark beschädigt, daß keiner seiner Insassen überlebt. Ein anderes Schiff erleidet einen Triebwerkschaden und bleibt hängen. Die übrigen fliehen. Es kann nicht verfolgt werden, in welchen Winkel von Fornax sie sich zurückziehen!"
    Die Bilder entsprachen haargenau den Worten der Kartanin. Tia-San hatte sich in Fahrt geredet. Ihre Brust hob und senkte sich, und ihre Hände hatten sich um das Geländer der Galerie gekrallt.
    Der Film zeigte, wie eine der Planetenfähren sich dem hängengebliebenen Schiff näherten. Es schaltete seinen Schutzschirm aus oder er wurde von außen zum Erlöschen gebracht.
    „Ein Kommando geht an Bord. Es trägt nur Paralysatoren bei sich und setzt die Mannschaft gefangen. Es stellt sich heraus, daß es sich um eine Bande bunt zusammengewürfelter Abenteurer handelt, die heimlich nach Fornax gekommen sind, um Paratau zu ernten und ihn auf den Schwarzmarkt der Milchstraße zu bringen. Damit ist es natürlich vorbei. Die Planetenfähre nimmt alle gefangen und schafft sie auf das Mutterschiff. Dieses steuert Kontor Fornax an. Leila Terra nimmt die Gefangenen entgegen und versichert, daß sie ihre Bestrafung erwirken wird. Sie entschuldigt sich im Namen der Hanse und des Galaktikums!"
    Letztere Szenen waren nicht mehr auf dem Film enthalten. Zyklop leuchtete wieder auf der Bildschirmkette. Langsam wandte sich die Kartanin um.
    „Ich verstehe", sagte Narktor. „Es waren keine Schiffe der Hanse, und es waren keine Kodextreuen des Sothos. Es waren Piraten, die sich nicht an die Abmachungen halten!"
    „Und die den heroischen Kampf gegen Stygian und den Kodex dazu benutzen, in anderen Galaxien ähnliche Verbrechen zu verüben wie der Sotho in der Milchstraße", fügte Tia-San-V'irn hinzu. „Das wolltest du doch sagen, oder?"
    „Wahrscheinlich", brummte Narktor. „So wahr ich ein Springer bin, vielleicht waren auch Angehörige meiner Rasse dabei. Ich lege für sie keine Hand ins Feuer."
    „Richtig!" sagte die Kartanin scharf. „Was wirst du nun tun, Springer?"
    „Bringt uns nach Kontor Fornax. Leila Terra wird sich freuen, uns gesund wiederzusehen!"
    Tia-San-V'irn deutete auf zwei Sitze in der Nähe. Narktor zog Ghanur mit sich. Sie setzten sich und beobachteten, wie die Planetenfähre zum Mutterschiff zurückkehrte. Es schleuste ein, und nach schnellem Flug erschien die riesige Scheibe am Rand des Faalin-Systems, dessen vierter von vierzehn Planeten Kontor Fornax war. Die Planetenfähre schleuste aus und landete, nachdem die Kartanin die Erlaubnis dazu eingeholt hatte. Sie setzte am Rand des großen Raumhafens auf, und als Narktor das Wasser des St. Elms-Meeres sah, in dem sich das gelbe Licht Faalins spiegelte, da legte er Abduk Ghanur eine Hand auf die Schulter.
    „Es ist überstanden", flüsterte er. „Und vergiß deine Versetzung zu den Bodentruppen nicht!"
    Der Terraner nickte hastig und folgte dem Springer hinaus auf den Boden des Raumhafens. Narktor wandte sich nochmals um.
    „Danke fürs Herbringen", sagte er zu Tia-San-V'irn. „Es wäre wirklich nicht nötig gewesen. Ach, was mir einfällt, ihr Kartanin kommt doch weit herum in Fornax. Habt ihr nicht zufällig in letzter Zeit Hinweise darauf gefunden, daß sich auch die Maakar hier herumtreiben?"
    „Nein!" erwiderte die Kartanin überrascht. „Warum fragst du?"
    „Es war nur eine Vermutung. Ich glaube nicht, daß die Maakar noch immer nicht wissen, woher ihr den Paratau bezieht."
    „Danke für den Tipp!" rief Tia-San. „Wir werden uns deine Vermutung zu Herzen nehmen!"
    Sie verschwand in der Fähre, und kurz darauf verließ die Scheibe den Hafen und stieg in den Himmel über Kontor Fornax.
     
    4.
     
    Erster März 446 NGZ
     
    Die Galaxis Pinwheel war eine Balkenspirale vom Typ SBc. In der Klassifikation der Astronomen bedeutete dies, daß der Kern dieser Galaxis sehr klein war und die Spiralarme sich weit öffneten und wie lange, gekrümmte Arme in den Weltraum ragten.
    Der