1341 - Der Spion von Kumai

dessen sicher war, verfiel Bull nochmals in gleichsam humpelnden Laufschritt. Er hatte innerhalb weniger Sekunden die Gefahrenzone passiert und einen der Nebengänge ausgesucht. „Ich betrete jetzt die erste Werftkuppel", wandte er sich an Elskalzi. „Und dann ... Aber warte!" Er horchte angestrengt in den Tunnel hinaus. Waren da nicht laute Unterhaltungen? „Ich fürchte, sie sind auf meiner Spur. Einen Augenblick."
    Leise schlich er zur Gangmündung zurück. Ein Blick um die Wandecke bestätigte seine Vermutung. Da waren fünf Kartanin, noch fast dreihundert Meter entfernt. Sie kamen rasch näher. Mit sich führten sie ein Gerät, das offenbar den Spuren seiner Körperwärme folgte. „Sie haben einen Infrarotspürer. Verdammt! Jetzt muß ich tief in die Trickkiste greifen, Elskalzi."
    „Mit anderen Worten: Dein schöner Plan ist gescheitert, richtig?"
    „Richtig. Aber ich werde etwas improvisieren, Tellerkopf. Warte trotzdem auf mich."
    „Nur keine Sorge. Die LOVELY &BLUE bleibt so lange wie möglich an Ort und Stelle. Der gröbste Auf ruhr ist übrigens vorbei."
    Bull wartete nicht länger. Die Kartanin würden innerhalb einer Minute hier sein. An diesem Ort hatte er keine Chance, sie in die Irre zu führen. Überhaupt sah nun alles anders aus. Er konnte nicht mehr in Ruhe operieren und geeignete Möglichkeiten zur Informationsbeschaffung abpassen. Im Gegenteil - sie würden ihn jagen, ihn keinen Augenblick verschnaufen lassen.
    Ein Knopfdruck ließ die Liftkabine auffahren, wohin der Nebengang führte. Sekunden später betrat er die riesige Halle an der Oberfläche. Kein Indiz deutete auf das enorme Alter des Gebäudes hin. 50.000 Jahre waren beileibe kein Pappenstiel. Bull hatte Rüinen gesehen, deren Alter höchstens die Hälfte betrug - allerdings enthielt die Atmosphäre auf Kumai kaum aggressive Substanzen.
    Der Lärm war fast ohrenbetäubend. Ein Dutzend riesige Stahlholme reichten bis unter das Kuppeldach in zweihundertfünfzig Metern Höhe. Offenbar stellten sie tragende Elemente für diverse Werftanlagen dar.
    Es gab kantige Behältnisse, deren Zweck Bull nicht verstand, kurvenreiche Fertigungs- und Ausbesserungsstraßen, und ins Zentrum der Kuppel hatten die Kartanin eine UMBALI-Triebwerksstufe verfrachtet.
    Zunächst mußte er fort vom Lift. Bull wandte sich ohne weiteres Zögern nach links. Er konnte nur hoffen, dort keinen Technikern zu begegnen. Seine Chancen standen relativ gut. Schließlich war der Personalmangel der Lao-Sinh bekannt.
    Nach hundert Metern erreichte er eine Kreuzung. Hier liefen zwei große Hauptgänge und vier Wartungstunnel zusammen.
    Von der einen Seite näherten sich bereits zwei Kartanin. Bull verschmolz mit dem Schatten. Sie gingen arglos vorüber und schlugen nach der Kreuzung getrennte Wege ein. Sekunden später hetzte ein Mechaniker vorüber; ihm wiederum folgte ein halbes Dutzend anderer Kartanin.
    Nun war der Weg frei. Bull betrat den Kreuzungspunkt, verharrte ein paar Sekunden und wählte schließlich den Wartungstunnel auf der gegenüberliegenden Seite. Gleich hinter ihm setzte der rege Verkehr wieder ein. Er hatte es glücklich getroffen. Die Techniker würden ihre Infrarotspuren mit der seinen vermengen und so die Verfolger abschütteln.
    Bull wandte sich nach rechts. Er überquerte zwei weitere Wege, bevor ein Bogen ihn an seinen Ausgangspunkt zurückführte. Aus sicherer Entfernung beobachtete er die Liftkabine. Gerade fuhr das Schott beiseite. Die fünf Kartanin traten ins Halleninnere und folgten seiner Wärmespur. Spätestens an der Kreuzung würden sie Schwierigkeiten bekommen. Im ungünstigsten Fall mußten sie jede Spur einzeln verfolgen - ein fast aussichtsloses Unterfangen.
    Bull wartete ab, bis sie außer Sicht waren. Anschließend betrat er die Liftkabine. Die Kartanin würden alles mögliche tun, nur nicht auf der eigenen Spur zurückgehen. „Ich habe sie vorerst abgeschüttelt, Elskalzi", gab er durch. „Und was jetzt?" wollte der Blue' wissen. „Kommst du zur LOVELY &BLUE?"
    „Noch nicht ... Wenn ich aufgebe, war alles umsonst. Nein, ich will trotzdem meinen ursprünglichen Plan durchführen. Paß auf: Zunächst einmal schildere ich dir, was ich in der Werftkuppel gesehen habe. Es bestätigt den Verdacht, den wir ohnehin hatten. Die Kartanin bauen aus verschlissenen Teilen und Aggregaten neue UMBALI-Raumer zusammen. So bringen sie Nachrichten nach Pinwheel zurück."
    Während er neuerlich in den Tunnel zum zentralen Knotenpunkt einbog,