1347 - Am Ereignishorizont

Die Tonne war für den Transport von Robotern gedacht. Roboter brauchten keinen Komfort. „Es ist, wie ich dachte", sagte Captain Ahab. „Die Transmitter sind fest gepolt. Die Röhrenbahn hat mehrere Ziele zur Auswahl. Die Roboter beeinflussen den Steuermechanismus mit syntronischen Signalen. Die Farbe des Kontrollichts zeigt das eingestellte Ziel an."
    „Was braucht man, um das Ding in Gang zu setzen?" fragte Sid Avarit. „Nichts. Nur das Gewicht des Transportguts - unser eigenes in diesem Fall."
    „Ich sehe nicht, daß wir eine andere Wahl haben, als uns dem Ding einfach anzuvertrauen", knurrte der Anti. „Wir brauchten eine Stunde, um zu ermitteln, wie man den Steuermechanismus beeinflußt, und dann wüßten wir immer noch nicht, was die verschiedenen Farben der Kontrollichter zu bedeuten haben."
    „Einverstanden?" fragte Captain Ahab.
    Fazzy Slutch nickte verdrossen. Er hatte Angst, aber er wollte nicht als Feigling dastehen. Guang-Da-G'ahd kam langsamen Schrittes herbei. „Nicht weit von hier", sagte sie, „sind denkende Wesen. Ich kann ihre Ausstrahlung spüren. Ihre Gedanken sind voller Angst. Der Sotho plant, im Lauf der nächsten Stunde eine kritische Schaltung vorzunehmen. Sie wissen nicht, was danach geschieht. Sie fürchten sich vor dem, was kommt."
    „Das kommt uns zugute", antwortete Captain Ahab. „Es ist noch nicht lange her, da öffnete die Statue Oogh at Tarkans in den Dashid-Räumen ihren Mund und verkündete, daß der Kriegerkult eine Lehre der Lügen sei. Das hat sie verunsichert. Jetzt schickt Sotho Tyg lan sich an, seinen Wahnsinnsplan zu verwirklichen. Ihr Glaube an das absolute Gebot des Gehorsams ist erschüttert. Sie fragen sich, was aus ihnen werden wird, wenn Tyg Ian die Milchstraße in eine Materiesenke verwandelt. Sie fürchten um ihr Leben. Das brauchen wir!
    Je unsicherer sie sind, desto leichter wird es uns fallen, sie zu überrumpeln."
    Sie kletterten in die Tonne. Fazzy Slutch kauerte im Bug. Es war eine reichlich unbequeme Angelegenheit, und wenn er sich nicht vorsah, schlug er mit dem Schädel gegen das kleine, primitive Armaturenbrett. Der Springer stieg als letzter in das seltsame Fahrzeug. Er war von den vieren der Größte und hatte beträchtliche Mühe, eine Position zu finden, die die Abdeckung der Tonne nicht daran hinderte, sich zu schließen. Sie unternahm in der Tat mehrere Versuche, aber erst nachdem Ahab sich genug Platz verschafft hatte, daß er sich ausstrecken konnte - was dazu führte, daß Guang-Da-G'ahd auf seinen Beinen sitzen mußte -, war ihr Weg frei von Hindernissen. Fazzy hörte das leise Klicken, als der Verschluß einschnappte. Das Geräusch klang auf ominöse Art endgültig. Er fühlte sich eingesperrt. Wer mochte wissen, wie die Welt draußen aussah, wenn sich die Klappe wieder öffnete?
    Es war stockfinster im Innern der Tonne. Auf dem Armaturenbrett glomm ein winziges Licht in trübem Gelbgrün. Ein kräftiger Ruck fuhr durch das primitive Fahrzeug. Sekunden später war ein helles Zischen zu hören. „Jetzt werden wir in die Röhre eingeschleust", sagte Captain Ahab aus der Dunkelheit.
    Die Beschleunigung setzte mit voller Wucht ein. Fazzy Slutch bekam im letzten Augenblick das Gehäuse des Armaturenbretts zu fassen und hielt sich daran fest, sonst hätte ihn der Andruck gegen Sid Avarit geschleudert, und der befand sich ohnehin schon in einer denkbar unbequemen Position. Die Tonne bewegte sich mit schrillem Heulen durch die pneumatische Röhre, geschoben von dem Luftdruck, der auf ihr Heck wirkte, angezogen von dem Vakuum, das vor ihr lag.
    Die Fahrt in die Hölle hat begonnen, dachte Fazzy Slutch ergeben.
    Das ständige Heulen machte taub. Es schlug sich aufs Gemüt und erzeugte Niedergeschlagenheit.
    Fazzy Slutch hatte jegliches Gefühl für den Ablauf der Zeit verloren. Er wußte nicht, wie lange sie schon unterwegs waren. Der Beschleunigungsandruck hatte längst aufgehört. Die Tonne bewegte sich mit konstanter Geschwindigkeit. Fazzy hatte das Gefühl, sie sei ziemlich schnell. Nach seinem Empfinden mußten sie die Station längst durchquert haben.
    Die einzige Lichtquelle im Innern der Tonne war das gelbgrüne Kontrollicht auf dem Armaturenbrett. So genügsam waren die Augen, daß sie selbst mit den wenigen Quanten, die das Licht verströmte, noch Umrisse wahrnehmen konnten. Fazzy sah die schlanke Gestalt der Kartanin abgebildet gegen den massigen Hintergrund des Springers. Sid Avarit hatte sich zusammengekrümmt und kauerte auf dem